프리메이슨이 프리메이슨을 말하다
프리메이슨 지부장이 설하는 프리메이슨. 그 의식과 상징 속에 숨은 의미들.
엘리트들의 사교클럽, 신비주의 비밀결사, 세상을 은밀하게 조종하는 거대한 힘…….
호기심을 자아내게 하는, 그리고 도무지 정체를 짐작하기 힘들게 하는 다양한 수식어로 사람들에게 알려진 신비의 단체. 바로 ‘프리메이슨’이다.

미국 건국의 아버지 조지 워싱턴, 토머스 제퍼슨과 벤자민 프랭클린과 폴 리버, 이탈리아 통일의 아버지 주세페 가리발디, 작곡가 하이든과 모차르트, 작가 볼테르와 괴테……. 세상을 바꾼 프리메이슨들의 이름은 끝없이 이어진다. 전 세계적으로 6백 만 단원이라는 방대한 조직을 지닌 프리메이슨은 지극히 비밀스러운 특성, 그리고 그 단체에 소속된 것으로 알려진 인물들의 영향력으로 인해 크나큰 논란, 그리고 오해의 대상이 되어왔다. 결과적으로 역사에 미친 영향도 엄청나다. 예로 영국의 시민혁명, 그리고 미국의 건국에 프리메이슨이 관련되었다는 것은 확고하게 인정되는 사실이다. 프리메이슨의 오컬티즘적, 낭만주의적 요소는 역사와 상호작용하면서 근대 서양인들의 문화와 세계관의 근저를 형성하는데 큰 영향을 미쳤다. 이는 현대에도 마찬가지인데, 프리메이슨은 다양한 문화컨텐츠의 보고다. 일례로 작가 댄 브라운은 『다빈치 코드』에 프리메이슨을 등장시키고 신작 『로스트 심벌The Lost Symbol』을 통해 본격적으로 프리메이슨을 다루고 있다.
과연 프리메이슨은 무엇인가? 비밀에 둘러싸인 이 조직이 거대한 사회조직으로 급성장하여 뿌리박게 되었다는 것은 결국 그것이 추구하는 이상이 인간 심연에 닿아 파동을 일으켰기 때문이었을 터. 과연 그 원동력은 무엇이었을까?

이 책은 프리메이슨이 직접 쓴 책이다.
저자는 프리메이슨이 신비한 밀교집단이 아니란 점을 강조한다. 여타 종교처럼 눈과 귀로 직접 보고 들을 수 있는 공식 의전절차와 교리와 상징을 가진 종교단체이자 ‘전에 경험하지 못한 삶의 질서로 깨쳐 들어가는 신비의 길을 비춰주는 숭고한 과학’이라고 정의한다. 단, 지적이고 영적인 부분은 의전과 교리와 상징 뒤에 비밀스럽게 가려져 있으며 드러난 상징 뒤에 가려진 실체를 가늠할 능력을 지닌 단원만이 뿌연 장막을 걷어낼 수 있다는 것이다.

이 책에는 새롭고도 놀라운 역사 해석들이 담겨있다.
저자는 인간역사에서 중대한 전환점으로 작용한 사건들 뒤에는, 사도 바오로가 ‘미스테리 감독관’이라 칭했던 존재들이 있었다고 주장한다. 그들을 뿌리로 삼아 기독교 신앙이 세상 밖으로 나왔고 히브리의 구전 종교인 카발리즘이 탄생되었고 성당기사단, 장미십자회, 연금술사 같은 수많은 종교 단체와 조직이 생겨났으며, 급기야 이 모든 것들과 핵심을 공유하는 현대 프리메이슨이 17세기에 태동되었다는 것이다.
또, 저자는 놀랍게도 소크라테스, 플라톤, 피타고라스, 모세, 아리스토텔레스, 비르길리우스, 위대한 그리스 비극작가들, 사도 요한, 사도 바오로 같은 이들을 휴머니티의 위대한 스승이자 프리메이슨과 궤를 같이 하는 신성한 미스테리의 입문자들이라고 규정한다.

세상을 향한 꾸짖음도 날카롭다.
“오늘날의 세상은 마치 잘게 조각난 파편들이 사방으로 어지러이 흩어져 있는 혼란스런 형국이다. 세간에 인기 좀 있다 싶은 설교에서는 세속적 냄새가 풀풀 풍긴다.” 저명한 역사가이자 실제 프리메이슨인 저자 월터 L. 윌름스허스트는 단언한다. “나는 누구인가? 나는 어디서 왔는가? 나는 어디로 가는가? 모든 사람이 한번쯤은 고민해 보는 이 심오하고 끈덕진 질문들에 프리메이슨은 명쾌한 해답을 던져준다.”

독자는 프리메이슨 지부장인 지은이의 앞에 마주앉아 소수에게만 주어지는 귀중한 경험을 누리게 된다. 신비스런 교리, 상징의 베일 아래 가리어진 입문예식. 그리고 저자는 독자의 귓가에 프리메이슨이 추구하고자 하는 궁극적인 목적, 그 비밀을 속삭여준다.