우리 고대사의 가장 중요한 키워드, 무쇠!
역사 기록 이면에 감춰진 무쇠 이야기를 밝혀낸다.

기획의도
역사적으로 인류의 문명을 구분하는 기준은 어떤 재료로 도구를 만들어 사용하는가이다. 인류의 문명 시대는 이 기준에 따라 구석기시대, 신석기시대, 청동기시대, 철기시대로 나눌 수 있다. 주변에서 쉽게 구할 수 있는 돌을 이용하던 인류는 청동을 거쳐 철을 사용하게 되면서 이전과는 비교도 할 수 없을 만큼 놀라운 문명의 발전을 이룩했다. 단단한 철기를 이용해 농업 생산성이 높아지자 소유에 대한 욕망이 불어나고, 소유욕은 권력욕과 지적 호기심에 불을 붙였다. 문학과 예술, 학문과 사상이 탄생하는 한편 끊임없는 전쟁이 전개되고 수많은 나라와 민족의 흥망성쇠가 되풀이되기에 이르렀다. 역사와 문화의 근원에 무쇠가 있는 것은 바로 이러한 이유에서다. 그렇다면 우리 조상들은 철기시대를 어떻게 살아왔을까. 우리 조상들에게 무쇠는 어떤 의미였고, 우리 고대 사회에서 무쇠의 역할은 무엇이었을까. 이 책은 우리 역사의 기록에서 무쇠의 흔적을 더듬어가며 이런 질문들에 답한다.

역사의 숨겨진 키워드, 무쇠
『무쇠를 가진 자, 권력을 잡다』의 저자 이영희는 무쇠를 빼놓고 우리 고대사를 올곧게 이해하기는 불가능하다고 말한다. 우리 고대사의 중심에 ‘무쇠’라는 키워드가 있었고, 그 무쇠를 얼마나 읽어내느냐가 고대사 이해의 관건이라는 것이다. 그러나 우리 역사에서 무쇠의 흔적을 발견하기란 쉽지 않다. 정사(正史)라 여겨지는 『삼국사기』나 『삼국유사』에도 무쇠에 관한 기록은 직접적으로 서술되어 있지 않다. 하지만 무쇠는 기록되지 않은 것이 아니다. 다만 직접적으로 언급되지 않고 숨겨져 있을 뿐이다. 무쇠와 관련된 것은 당시로서는 최첨단 산업이었기에 역사에도 직접적으로 기록되지 못하고 감춰 쓰는 방법으로 전해져 온 것이다.
저자는 한국과 일본의 고대어에 관심을 두고 언어의 변화를 연구하다 보니 자연스럽게 그 중심에 무쇠가 있는 것을 알게 되었다고 한다. 고대어의 어원을 통해 한국과 일본의 말이 서로 같은 뿌리에서 나왔음을 알게 되었는데, 그 어원의 유래를 따라가 보니 자연스럽게 ‘무쇠’라는 키워드가 떠올랐다고 한다. 무쇠를 통해 보는 우리 고대사는 흥미진진하다. 당시로서는 최첨단 기술인 무쇠 제조 기술을 가진 이는 권력의 중심에 설 수 있었다. 이 때문에 무쇠 제조 기술은 권력 다툼의 원인이 되기도 했다. 또한 제철 세력들이 일본으로 진출하면서 일본에 제철 기술을 전하기도 했다. 무쇠를 통해 역사를 보면 쉽게 눈에 띄지 않았던 우리 역사의 진실에 한걸음 다가설 수 있다.