“유태인을 이해하려면 아브라함부터 이해해야 한다”는 말이 있다. 아브라함은 믿음의 조상이다. 하지만 앞에서처럼 아내를 두 번이나 누이동생으로 속였던 전력도 있었다. 그런데 그는 어떻게 여호와 하나님에게 의인으로 평가받고, 재물의 축복에다 100세에 아들까지 얻는 축복을 누렸을까? 그것은 그가 연약한 인간의 존재임을 자각하고 전적으로 여호와 신에게 의지했기 때문이었다. 그는 자신이 정착해 잘 살고 있던(조상 대대로 기반이 닦여진) 메소포타미아의 우르에서 모든 것을 버리고 가나안(팔레스티나)으로 이주해올 때 여호와의 명령에 순종한 사람이었다. 그 점으로 여호와에게 인정받은 것이었다.---1장 중에서

성경에 묘사된 요셉의 특징을 한번 살펴보자. 그는 전형적인 유태인의 기질을 지닌 사람이었다. 절대 위기에 굴하지 않고 끝까지 살아남는 근성을 보여준 것이다. 사람이 살다보면 위기는 늘 찾아오는 법이다. 요셉도 몇 번의 위기를 겪었지만 목숨을 지켜냈고, 결국에는 총리의 자리에까지 오르는 입지전적인 인물이 되었다. 유태인들은 요셉이 보여준 위기극복의 리더십을 다음 3가지 재무관리의 능력으로 해석한다. 첫째, 요셉은 셈이 정확했다. 유태인들은 요셉이 여러 사람에게 신임을 얻을 수 있었던 이유로 우선 셈이 정확했다는 점을 꼽는다.---2장 중에서

욥은 인품이나 성격, 행동에서 그 누구보다도 유능하고 신실한 사람이었다. 무엇보다 그에게는 뛰어난 신앙이 있었다. 또한 행복한 가정을 꾸려가며 10명의 자식과 풍요로움과 명성이 있었다. 그는 물질적으로도 정신적으로도 아무런 부족함이 없었다. 하지만 예기치 않게 성공과 행복의 정점에서 그는 추락하기 시작했다. 욥은 그런 처참한 상황을 맞았지만 신앙만은 잃지 않았다. 누구나 인생을 살다 보면 폭풍의 순간을 맞기 마련이다. 그럴 때 욥이야말로 우리가 희망을 가질 수 있도록 해주는 대표적인 인물이다. 그를 보며 좌절과 실패에서 벗어나 미래에 대한 희망을 갖게 된다.---3장 중에서

“돈이란 결코 모든 것을 좋게 할 수도 없지만 그렇다고 모든 것을 썩게 하지도 않는다.” 돈이란 도구의 일종이다. 그러므로 돈이 인간 생활에서의 모든 것을 빛나게 한다든가 혹은 돈이 모든 악의 근원이 된다고 생각하는 것은 옳지 않다. 인간에게 있어 돈은 수단일 뿐이지 목적이 아니다. 돈의 노예가 되지 말고 돈을 지배해야 한다. 지상에서 가장 강한 힘을 가지고 있는 것이 인간이다. 구약성경 「창세기」에는 하나님이 인간에게 지상의 모든 동식물을 관리하게 하는 문화명령을 내렸다는 기록이 있다. 관리하고 다스리되 보다 좋은 대상으로 만들기 위해 지상의 모든 것을 인간에게 준 것으로 기록되어 있다. ---4장 중에서

유태인은 가능하면 교회 안에서는 금전 거래를 하지 않는다. 동양인들은 돈이 속이는 것이지 사람이 속이는 것이 아니라고 생각한다. 반대로 유태인들은 돈이 사람을 속이는 것이 아니라 사람이 돈을 이용해 사람을 속인다고 믿는다. 사람이 환경에 짓눌리고 경제가 어려워지면서 결국 돈을 갚지 못하는 바람에 약속을 어기는 것이라고 생각한다. 따라서 유태인들은 “안 갚아도 집안 경제에 별 문제가 없을 만큼의 돈만 빌려주고 빌려준 다음에는 그 사실을 잊어버려라”라고 충고한다. 그러면 상처도 입지 않고 우정도 변하지 않는다. 원하는 만큼 빌려줄 수는 없지만 성의는 보이므로 당장은 섭섭해도 나중에는 오히려 감사하게 된다.
구제와 차용은 근본적인 의미 해석이 다르다. 구제는 그냥 주는 것이므로 두고두고 고마움을 표하게 된다. 하지만 차용은 빌려주는 것이므로 갚지 못하면 우정까지 잃게 된다.---5장 중에서

야곱이 하나님께 여쭙는 이 장면에서 자신이 행한 포트폴리오 전략을 털어놓는다. 포트폴리오 전략이란 현대 경제 용어 가운데 하나로 자산을 가장 유리한 방법으로 투자·배분하는 경제이론이다. 기대 수익이 같은 경우에는 위험 부담이 작은 종목군의 조합을 선택하고, 위험 부담이 같은 경우에는 기대 수익이 보다 큰 종목군의 조합을 구해야 한다는 내용이다. 이것은 투자할 때 자주 활용되는 기법으로 일종의 리스크 분산 기법이다. 여기서 놀라운 것은 야곱이 생존하고 활동하던 시기가 기원전 2천 년 경이었다는 점이다. 우리나라의 단군 기원이 기원전 2천333년이었다는 것을 감안한다면 이 기법이 얼마나 앞선 것이며, 얼마나 뛰어난 전략이었는지 짐작할 수 있다.---6장 중에서

이스라엘이 존재한 시기는 역사상으로 겨우 120년뿐이었다. 이집트 메소포타미아 지역 모두가 왕을 중심으로 한 전제주의 국가가 형성되어 있을 때, 히브리족은 아직 부족국가의 형태를 벗어나지 못하고 있었다. 여호와는 히브리족의 지도자들에게 신탁을 통해 직접 나라를 다스리는 신정국가 형태를 취하고 있었으나, 히브리족의 강력한 요구로 최초의 왕인 사울을 뽑았다. 이 통일왕국의 최초 왕 사울은 40년간 통치하면서 블레셋족(팔레스타인에 사는 족속) 등 주변 국가와의 잦은 전쟁에 시달려야 했다. 이스라엘 주변의 강국들은 쉬지 않고 외지에서 온 유태인들을 괴롭혔다. 신앙도 다르고 삶의 형태도 너무 달랐기 때문에 이들과 함께 산다는 것을 인정하지 않았다.---7장 중에서

유태인에게 ‘최소한의 이익만 남겨도 많이 팔면 되지’라고 생각하는 것은 있을 수 없는 일이다. 이들은 아예 그런 생각이 없는 사람들이다. 백화점이나 점포에 붙은 ‘노마진 세일’이라는 문구를 보면 ‘망하려고 저러나 보다’라고 생각할 정도다. 근본적으로 이익을 챙기는 것은 비즈니스맨으로서 당연한 권리다. 그러므로 얼마나 합리적으로 원가를 계산하고 이익을 붙이느냐가 중요하지, 이익을 적게 남기는 일은 결코 있을 수 없다는 것이다. “많이 남겨 이익을 크게 보라. 박리다매는 금물이다”라는 정신은 유태인들의 기본 재무 관념이다.-8장 중에서

한국인들이 가정교육에 있어 세계에서 최고라고 생각한다면 그것은 큰 오산이다. 한국인은 사교육시장에서 최고의 열성을 자랑하지만, 정작 부모들은 스스로 자녀를 교육하는 데 서툴뿐더러 시도도 하지 않는다. 한국인들은 돈으로 교사를 사서 자녀를 교육시키지만 유태인들은 가정에서 직접 자녀들을 가르친다. 유태인들의 자식 교육방식을 자세히 들여다보면 배울 점이 많다. 대부분의 유태인 부모들은 교육에 모든 것을 거는 한국의 부모들처럼 요란하지 않다. 다만 평소의 교육방식이 엄격한 편이라 어떤 측면에서는 불쌍할 정도로 규칙적이고 종교적이다. 하지만 “엄하게 키운 자식이 효도한다”는 우리 속담처럼, 자기 몫을 잘하는 아이들로 키워내고 있는 것은 분명하다.---11장 중에서

“좋은 약은 입에 쓰고 나쁜 약은 입에 달다”는 말이 있다. 눈과 입에는 당장 그럴듯해도 시간이 조금만 지나고 나면 추하거나 악한 모습이 그대로 드러나는 것을 빗대어 하는 말이다. 동양에도 이와 비슷한 속담이 있다. 바로 ‘교언영색(巧言令色)’이다. 교묘한 말과 착한 척하는 낯빛이라는 말이다. 『논어』 ‘학이’편에 나오는 이야기로 공자는 “교언영색하는 자는 자신의 사리사욕을 위해 남에게 아부하는 사람이 많으므로 그들에게서 인(仁)을 찾는 것은 어려운 일이다”라고 했다. 결국 보이는 것이 다가 아니라는 말이다. 이처럼 유태인의 사고방식 속에는 우리 눈에 보이는 것과 보이지 않는 것을 구분하려는 노력들이 담겨 있다. 눈(雪)이 그 전형적인 예다.