언어장애와 대인 기피증을 극복한
어느 강연자의 놀라운 체험 수기

책을 쓴 우스이 유키는 어린 시절 아버지가 빚보증을 잘못 서는 바람에 사채업자에게 시달리는 경험을 하게 됐다. 그전까지는 친구들 앞에서 재잘재잘 잘 떠들었던 저자는 사채업자에 대한 두려움이 심해진 이후로 사람만 만나면 긴장하는 버릇이 생기고 말았다. 급기야 누군가가 말을 걸어도 더듬더듬 겨우 대답할 지경까지 이르렀고 그 버릇은 이후로도 사라지지 않았다. 친구들이 말더듬이라고 놀리는 것이 싫어 학교마저 가지 않겠다고 떼를 쓸 정도로 저자의 고민은 심각했다. 성인이 되고 나서도 상황은 크게 달라지지 않았다. 남과 말하는 것을 피하려고 한 외식 산업체의 연구 개발직으로 취업했지만 느닷없는 매장 실습에서 ‘어서 오십시오!’라는 인사 한마디를 못해 해고당하는 쓰라린 고배를 마시기도 했다. 저자는 평생을 따라 다니는 ‘말’이라는 장벽을 깨기 위해 화술 관련 책이며 학원이며 수단과 방법을 가리지 않고 애썼지만 대단한 진전은 없었다. 그런 저자에게 일생일대의 전환기가 닥쳐온다. 기업 경영자인 남편과 결혼한 뒤 3개월에 접어들 무렵, 갑작스러운 병환으로 쓰러진 남편 대신 경영 일선에 뛰어들어야 할 상황에 부딪친 것이다. 처음에는 한사코 거절했던 저자는 남편의 완고한 설득으로 용기를 얻었고, 지금은 연이어 히트 상품을 개발하는 탄탄한 회사의 주인이 되었다. 저자가 이토록 변화하게 된 가장 큰 계기는 ‘나도 말을 더듬지 않고 저 사람처럼 유창하게 말하고 싶다’는 오랜 욕심을 버리는 데서부터 시작되었다.

대화의 진정한 기술은 ‘마음을 나누는 기술’
마음을 잘 전달하는 사람이 진짜 달변가다!

남편이 부탁한 기업 경영에 대해 고민을 거듭할 때, 저자에게 용기를 불어넣어준 또 한 사람의 목소리가 있었다. ‘말만 잘하는 사람의 이야기는 의외로 마음에 남지 않는다’라는, 오래전 지인이 해준 말이었다. 무조건 유창하게 술술 말해야 한다는 편견을 버리라는 조언이었던 것이다. 저자는 그때부터 소위 성공했다는 CEO나 화제에 오른 경영자가 하는 강의가 있으면 무조건 쫓아다녔다. 그리고 거기서 성공한 사람의 공통적인 대화 요령의 핵심을 깨달았다. 이후 저자는 이들을 통해 배운 ‘마음에 남는 말’을 하는 방법을 통해 차근차근 성공의 실적을 쌓아왔다.

“말하기의 달인이 되고부터 나의 인생은 극적으로 바뀌었다. 마음을 전하는 일, 타인과의 진정한 대화가 주는 즐거움은 사회적으로 성공한 것 이상의 기쁨을 가져다주었다.”
＿본문 中

말더듬증으로 오랫동안 마음고생을 하던 시절에 저자는 ‘화술을 배우면 언젠가 유창하게 말할 수 있으리라’는 희망을 품었다. 하지만 그건 부질없는 바람이었다고 그녀는 말한다. 진정으로 자기 안에서 태어난 말이 아니라면 아무리 말을 잘해도 그것은 온전한 의사소통도, 의미 있는 대화도 될 수 없다고 말이다. 한 사람의 말에는 그 사람의 인생 자체가 고스란히 담기게 마련이며, 그러한 자신의 특성이 꾸밈없이 묻어나는 이야기야말로 타인의 마음을 감동시키는 힘을 지니고 있다. 그러니 상투적인 표현은 그만두자. 당신이 어떤 이야기를 할지는 누구보다 당신이 가장 잘 알고 있다. 긴장만 하면 말이 나오지 않는 당신, 말실수로 오해받는 일이 많다 보니 대화가 차츰 꺼려지는 당신, 남들 앞에서 이야기하는 것이 싫다고 말하는 당신, 그런 당신도 마음 깊은 곳 어딘가에 스스로의 생각을 누군가에게 전하고 싶다는 간절한 바람이 잠재되어 있다. 숨지 말고 당신의 말과 당신의 생각을 믿어라. 그리고 솔직히 표현하라. 진정한 의사소통의 달인은 유창하게 말하는 사람이 아닌, 자신의 마음을 잘 전달할 줄 아는 사람이다.