진정한 한국사람인지 알기 위한 세 가지 관문이 있다. 첫째는 우리말을 잘 아는가이고, 둘째는 김치와 된장이 맛있는가, 셋째는 판소리를 듣고 느낄 수 있는가였다. 이 세 관문을 통과하는 것이 쉬운 일 같지만 다시 생각해보면 그렇게 쉬운 일만이 아니다. 우리말, 잘 아는 것 같지만 간혼 어떤 단어가 조사인지 의존명사인지 헷깔릴 때가 많다. 김치와 된장, 그것들을 좋아하는 어른들은 많지만 우리 아이들의 사정은 다르다. 한데 무엇보다도 문제는 판소리다,

우리는 판소리가 우리 음악을 대표하는 중요한 노래 갈래라는 것을 잘 안다. 하지만 막상 판소리를 듣게되면 이것을 어떻게 들어야할지 몰라 조금 귀 기울이다 쉽게 포기해버리고 만다. 그리고 판소리는 매우 어려운 것이라고 단정을 짓는다. 하지만 판소리는 앎의 대상이 아니다. 경험의 대상일뿐이다. 판소리는 잘 알다시피 이야기를 노래로 한다. 그래서 이야기를 따라가다 보면 음악은 저절로 몸에 스며들게 된다.

김치와 된장을 싫어하던 아이가 학교 급식을 통해 입맛이 바뀌는 것을 본 적이 있다. 경험의 기회가 제공되었기 때문이다. 아이들이 판소리를 쉽게 즐기는 것을 본 적이 있다. 아이들은 편견이 없기 때문이다. 우리에게 판소리는 바로 김치와 된장이다. 판소리 '재미네골'은 우리 옛 이야기를 판소리로 엮은 우리 시대 창작 판소리이다. 우리 아이들이 이 재미난 이야기를 판소리로 듣는 경험 자체가 정말 소중한 일이고, 이런 기회를 통해 아이들이 진정한 한국사람으로 거듭나기를 기대해 본다.
--- 오용록 (서울대학교 음악대학 교수)