디즈니의 탁월한 선택과 놀라운 성공, 그리고 그 이상
이 멋진 이야기를 모든 이가 알고 있지만, 텍스트로 접한 사람은 많지 않다. 원작보다 변형된 다른 버전을 본 사람들이 대다수인 것이다. 그중에서도 많은 사람들이 디즈니의 유명한 애니메이션을 가장 먼저 접하고 이 작품을 알게 된다. 디즈니 애니메이션의 30번째 작품이자 90년대 디즈니 2D 애니메이션의 부흥을 이끈 대표적인 명작이기 때문이다. 게다가 장편애니메이션으로는 처음으로 아카데미상 작품상을 비롯해 6개 부문 후보에까지 올라 애니메이션의 역사를 새로 썼다는 평가를 받았다. 이를 발돋움 삼아 디즈니사는 2012년에 이 작품을 3D 애니메이션으로까지 만들었다.

물론 이 이야기는 애니메이션의 유명세에 영향을 많이 받았고 그것은 부인할 수 없는 사실이다. 하지만 이 작품을 ‘보았다’ 하여 <미녀와 야수> 이야기 자체의 매력을 모두 다 느낀 것은 아닐 것이다. 오히려 원작인 책으로 먼저 접한다면, 이미 만들어진 만화나 뮤지컬을 보는 것보다 더욱 상상력을 자극하는 멋진 이야기의 원판을 볼 수 있게 된다. 게다가 이번 더클래식의 77번째 컬렉션은 <미녀와 야수> 한 작품이 아니라 교훈과 재미를 동시에 주는 두 가지 이야기까지 더해졌다.

현대인들도 깊이 공감하는 합력(合力) 뒤의 해피엔딩

이 책에는 보몽 부인의 철학을 담은 이야기 세 편이 실려 있다. 착한 미녀가 훌륭한 성품을 가졌으나 마법에 걸린 야수의 본모습을 찾게 하는 〈미녀와 야수〉, 한 왕자가 자신의 큰 코를 자랑스러워하다가 그것이 자만인 것을 인정하고 아름다운 공주와 맺어지는 〈데지르 왕자와 미뇽 공주〉, 난폭한 왕자가 성격 탓에 저주에 걸렸지만 훗날 잘못을 깨닫고 사랑하는 여인의 용서를 받는 〈셰리 왕자〉가 그것이다.

이 이야기들의 공통점은 어느 한 사람에게 무언가 잘못된 부분이 있을지라도 주변의 적절한 도움을 통해 어려움을 풀어가는 ‘합력’의 중요성을 다루고 있다는 것이다. 어린아이들의 순수함 뿐만 아니라 어른들의 다친 마음에도 적절하게 적용시킬 수 있는 주제로, 독자들에게 가까이 다가가려 한 원작자의 마음을 미루어 짐작할 수 있다. 이렇듯 아름답고도 놀라운 세 가지 이야기를 통해서 이제 독자들은 흥미진진한 보몽의 상상 속으로 빠져들 수 있을 것이다.