‘한 길 가는 순례자’가 수십 년간 쌓아온 가치관의 기록
유진 피터슨이 목사로, 교수로, 작가로 바라본 참된 그리스도인의 삶과 영성

위장에 전혀 문제가 없는 사람이 위장을 걱정하는 말을 달고 살지 않듯 건강한 영혼을 가진 사람 역시 영적인 것에 대해 이야기하지 않는다. 우리의 몸과 영혼이 잘 작동하고 있을 때는 대체로 그것을 의식하지 않는다. 21세기로 넘어오는 20세기 끝자락부터 전 세계적으로 성령과 영성에 대한 관심이 깊어지면서 ‘영성’이라는 말은 가장 유행하는 키워드가 되어버렸다. 유진 피터슨은 ‘영성’이란 단어가 자주 등장하는 요즘 현상을 우리 시대의 ‘아픔’으로 보았다. 이 책 속엔 우리 시대 고장 난 영성을 바로 잡고, 예수 안에 계시되고 성경이 증언하는 가장 오래된 진리의 역할을 해내기를 바라는 저자의 마음이 고스란히 담겨 있다.

☆ 참된 영성의 본질
유진 피터슨에게 영성이란 ‘하나님을 향해 신앙인으로 사는 것’이다. 어떤 특정 시대 문화적 유행이 되는 신앙을 경계하는 그에게 영성은 ‘가장 오래된 진리’이다. 아주 오래전에 성경으로부터 온 것이고, 교회의 역사 속에 던져진 전통이기에 그는 영성을 그리스도 안에서 성령의 인도함을 받는 ‘일관됨’과 ‘통합성’으로 설명한다. 그래서 ‘믿고’ ‘따르고’ ‘인내하라’는 하나님의 명령을 모든 영성의 핵심에 놓는다. 하나님에 대한 평생에 걸친 믿음의 헌신이 참된 영성의 본질인 것이다. 이 본질은 비단 북미 지역의 크리스천뿐만 아니라 그저 교회를 성장시키려 안달하고 새 프로그램을 계발하는 데 급급한 한국 교회에도 큰 의미를 부여한다. 지식과 쾌락을 추구하며 세상과 다를 것 없이 변하고 있는 교회 공동체에게 다시 한 번 신앙인의 인생 목적이 무엇인지 깨닫게 해준다.

☆ 오늘의 언어와 이야기로 풀어낸 영성
저자가 말하는 영성의 본질을 ‘이야기’ 혹은 ‘쉽게 쓴 오늘의 언어’로 푸는 것은 저자의 오랜 숙원 사업이다. “우리는 해석가로 살아가는 것이 아니라, 내러티브, 즉 이야기 속에서 살아간다”라는 가치관을 지닌 유진 피터슨은 비단 이 책뿐만 아니라 다른 주요 저작들에서도 ‘이야기’라는 주요 수단을 통해 그 진리를 풀어내고 있다. 또한 도스토예프스키, 제임스 조이스, 렉스 스타우트 등의 작가가 쓴 문학작품이 목회 사역에 어떤 도움을 주고, 또 기독교 사역에 어떤 영향을 끼치는지 상세하게 풀어냈다. 특히 이 부분은 목회자이면서 ‘작가’의 소명을 감당하는 유진 피터슨의 삶과도 이어진다. 그가 사역자를 일으켜 세우는 따뜻한 목회자임과 동시에 기민한 감수성과 탁월한 언어를 지닌 작가로 거듭날 수 있었던 이유를 이 책을 통해 알 수 있다.

☆ 성경 자체에 대한 추구와 순종
유진 피터슨이 영성만큼이나 중요하게 생각하는 부분은 바로 ‘성경연구’이다. 영성과 성경연구는 또한 따로 떨어져 있는 것이 아니라 자연스럽게 연결된다. 성경 자체에 대한 깊은 묵상은 저자가 가장 강조하는 부분이다. 성경과 마주하고, 그 안에서 맥락과 의미를 깨닫고, 성경을 통해 지난 역사를 만지고 체험하는 것은 인간이 타락함으로 잃어버린 것을 회복하는 일이며, 그것은 곧 영성을 지니게 된다는 의미이기도 한 것이다. 교만하고 죄로 물든 크리스천이 되지 않기 위해선 ‘늘 곁에 있는 성경’을 간과해선 안 될 것이라고 충고한다.