생명의 비밀을 연구하기 위해서 개구리를 해부하는 것처럼, 대부분의 리더십과 경영 개발 프로그램들은 리더들의 특성을 알아보기 위해서 그들을 해부하는 경향이 있다. 먼저 사내 대학은 리더들의 10가지 특성을 제시한다. 그런 다음 리더들에게 컴퓨터를 사용해서 만든 360도 피드백을 제시하면서 그들의 강점과 문제점을 파헤친다. 끝으로 리더들에게 그들의 문제점을 해결하기 위한 코칭과 트레이닝을 받게 한다. 이러한 심리학적이고 기계적인 접근은 리더가 성장하고 발전하는 방식에 대한 잘못된 이해에 기초하고 있다.
내가 마스터풀 코칭 사에서 얻게 된 가장 커다란 깨달음 가운데 하나는, 리더들이 자기 자신과 조직을 위한 야심 찬 포부를 선언할 때, 코칭이 강력한 힘을 발휘한다는 사실이다. 특히 리더들의 야심 찬 포부가 성취욕뿐만 아니라 호기심과 겸손함, 그리고 학습에 대한 기본적 태도와 결합되어 있을 경우에는 더욱더 그러하다. 따라서 우리의 모든 코칭은 "리더인 당신이 야심차게 성취하고자 하는 대담한 미래는 무엇입니까"라는 질문에서부터 시작한다. 그리고 우리는 다시 "그러기 위해서 무엇이 필요합니까"라고 묻는다. 다시 말해서 "현재 부족한 점이 무엇입니까"라고 묻는 것이다. 내가 경험상 느낀 바에 따르면 승자들은 자신의 부족한 점까지 사랑하지만, 패자들은 자신이 부족한 면이 없는 것처럼 행동하는 걸 좋아한다.---p. 12

리더십 분야 전문가인 트레이시 고스(Tracy Goss)가 지적했듯이, 당신이 숨을 쉬고 있는 인간이라면 변화에 저항하기 마련이다. 당신의 동료들처럼 당신도 백지 상태에서 시작할 수 없도록 설계되어 있다. 그렇기 때문에 자신을 먼저 재창조해야 한다. 여러분이 핵심 리더 역할을 담당하고 있고 조직을 재창조하고 싶다면, 우선 자신을 재창조하는 것이 변화에 대한 저항을 극복할 문화적 바탕을 구축하는 유일한 방법이다. 문제는 리더 그룹에 있는 사람들이 저항을 한다는 것이 아니라, 그들이 기존의 마스터 프로그램(master program)을 가지고 있으며, 따라서 백지 상태에서 시작하지 못한다는 점이다. 여러분이 그림을 그리려고 하는 데, 이미 그 종이는 가장자리까지 채워져 있는 것이다. 그 종이에는 이미 여러분의 경력과 회사의 이력, 자신을 위해서나 사업을 위해서 스스로 옳다고 생각하는 승리 전략, 기존에 갖고 있는 존재, 사고, 태도, 방식 등이 암호처럼 새겨져 있다. 보통 과거에 우리를 성공하게 만들었던 이러한 것들은 결국 우리를 제약하는 원인이 된다.
리더는 자신을 재창조한 다음에야 개인적으로 과거의 제약과 성공으로부터 벗어나 새로운 미래를 창조할 수 있는 힘을 갖기 시작한다. 이것은 리더로서 자신의 새로운 가능성을 선언하거나 사업이나 문화면에서 조직에 새로운 가능성을 선언하는 문제일 뿐만 아니라 지금까지 의존하게 된 오래된 사고방식이나 운영 방식을 포기하는 문제이기도 하다. ---p. 50

많은 코치들은 사람들이 단순한 답변을 넘어 진정한 통찰력의 순간에 다다를 수 있게 하는 방식으로 말하기와 듣기에 초점을 맞춘다. 내가 관찰한 바에 따르면, 사람들은 뛰어난 통찰력을 얻게 될 뿐만 아니라 효과적인 행동을 취할 수 있는 여지를 만들어주는 코칭 관계나 코칭 교육을 소중하게 생각한다. 코칭 교육의 효과를 측정할 수 있는 결정적인 판단 기준은 코칭 대상자가 업무로 돌아가 자신의 문제를 해결하기 위한 강력한 행동을 취했는가이다. 최소한 세 가지 행동 사항들을 강조하면서 모든 코칭 교육을 마무리짓는 것이 매우 중요하다.
사람들이 성공적인 행동을 하도록 하는 코칭에는 목표를 세우는 것뿐만 아니라 사람들을 매일 관찰하고, 정직하게 문제점을 인정하고, 변화를 위해 필요하지만 결여돼 있는 것이 무엇인지 파악하고, 사람들이 그에 관련된 행동을 취하도록 유도하는 일 등이 포함된다. 나는 지금 부족한 것을 향후 48시간 동안 성취할 수 있는 작은 프로젝트나 실행 가능한 행동으로 바꿔준다.
성공적인 행동을 하도록 사람들을 코칭하는 방법에는 여러 가지가 있다. 첫 번째 방법은 미세 조정으로, 동일한 일을 더욱 잘하게 만드는 것이다. 두 번째 방법은 사람들에게 근본적으로 다른 무언가를 하는 법을 학습하도록 돕는 것이다. 여기에는 제4장에서 철저하게 다룰 예정인 단일, 이중, 삼중 고리 학습이 포함된다.
마스터풀 코치는 항상 날카로운 질문을 던진다. 예를 들자면, 당신은 어떤 의도하지 않았던 결과를 얻고 있는가, 당신은 거기에 어떻게 기여를 하는가, 현재 상황을 어떻게 보고 있는가, 다른 식으로 보려면 어떻게 해야 하는가, 왜 문제나 해결책을 다른 식으로 봐야 하는가, 어느 부분이 낡은 패턴에 묶여 있는가, 왜 현재의 존재, 사고, 행동 방식을 변화시켜야 하는가 등의 질문들이다.