20세기의 대표적인 철학자 가운데 한 사람이다. 그는 영국 케임브리지의 트리니티 칼리지에서 수학을 전공하였고, 그 후에 동 대학의 특별연구원(Fellow)과 수석 강사(1885~1911), 런던대학의 임페리얼 칼리지 응용수학교수(1914~1924), 그리고 미국 하버드대학 철학교수(1924~1937)를 역임했다. 그는 수학자였지만 고전에도 정통했으며, 새로운 물리학의 의미를 정확히 인식하고 있었을 뿐만 아니라 전통적인 철학을 오랫동안 깊이 연구해 왔다.

그의 수제자 버트런드 러셀과의 공저 『수학 원리』(전 3권, 1910~1913)와 같은 수리논리학 분야에서 획기적인 업적을 남긴 수학자, 논리학자로서도 높이 평가된다. 또 한편으로는 특히 아인슈타인의 상대성 원리 등 현대 자연과학의 발전을 계기로, 현대 과학설을 철학에 도입시켜 철학 사상사에 새로운 국면을 전개한 과학철학자 그리고 “유기체 철학”(philosophy of organism)의 철학자로서도 높이 평가되고 있다. 화이트헤드는 신중한 사람이었다. “진리를 그 가장 깊은 뿌리에서 부터 탐구”(본문 제2장 중에서) 하는 작업을 평생 멈추지 않았던 사상가였으며, 오랫동안 수학의 전문가였다. 그의 최초의 철학적 저작인 『과학과 근대세계』(1925)는 그가 63세 때, 대표작 『과정과 실재』(1929)는 68세 때에, 그로부터 4년 후에는 『관념의 모험』(1933)이 출간되었다. 그 당시 사람들은 사멸된 것으로 알았던 형이상학이 우주에 관한 상상적 사유라는 형태로 당당하게 부활하고 있는 데 놀랐다. 그의 형이상학 체계는 사물의 유동(流動)을 둘러싸고 전개되는 체계라는 형태의 우주론으로서, 어디까지나 개방된 체계였다. 형이상학을 싫어했던 존 듀이도 화이트헤드의 “유기체 철학”에 대하여 “철학에의 혁명적 공헌” 이라는 찬사를 보냈으며, 영국의 시인이자 문학평론가·철학자였던 허버트 리드는 화이트헤드를 “20세기의 데카르트”라 평하기도 했다. 현대 프랑스의 포스트모더니즘 철학의 기수로 불리는 질 들뢰즈 같은 이는 화이트헤드를 가리켜 “영미권의 마지막 위대한 철학자”로 평하였다.

서울신학대학교와 연세대학교 대학원에서 기독교교육학(ph.D)을 전공했다. 연세대학교연합신학대학원과 교육대학원에서 기독교교육학을 가르쳤고, 현재 서울신학대학교 기독교교육과 교수로 있으면서 기독교교육연구소 소장으로 활동하고 있다. 뇌과학에 기반한 기독교교육을 주제로 다수의 논문들을 계속해서 발표하고 있으며, 그리스도인의 신앙과 삶을 주제로 한 다양한 글쓰기와 번역에도 힘쓰고 있다. 저서로 『기도는 기도하는 사람을 변화시킨다』 『5시간만에 읽는 재미있는 교회사』 『성경시대 사람들은 어떻게 살았을까』, 『업그레이드 탈무드 태교동화1,2』 등이 있고, 역서로는 『그리스도를 본받아』 『조지 뮬러의 기도』 이외에도 『세상을 변화시키는 영향력』『예수님을 닮아가는 기도』『예수님과 함께 춤을』 등이 있다. 이외에도 기독교 역사와 기독교교육사 분야의 『기독교교육사』, 『고대 세계의 교육사상』, 『기독교교육의 역사』, 『크지만 작은 학교』, 『고대 이스라엘의 종교교육』『스펄전의 기도 레슨』『우리가 지금껏 알지 못했던 기독교 역사』 등 다수가 있다.