제1장에는 우리 민물고기의 역사를 규명하는 물길 이야기를 담았습니다.
한반도 민물고기의 분포구계는 백두대간을 중심으로 크게 3갈래로 나뉘며, 여러 정맥에 의해 분할된 수계마다 그 환경에 꼭 알맞은 민물고기들이 모여 산다. 우리가 살기 훨씬 이전부터 이 땅의 역사를 몸에 새겨 제각각 적응, 진화해 온 민물고기들은 바로 이 땅과 물길의 역사를 밝히는 증거이며, 또한 우리는 그것을 이해하지 않고서는 민물고기의 분포와 생태를 이야기할 수 없다. 제1장에서 저자는 우리 민물고기의 분포구계와 관련한 한반도 생성 역사, 강의 발원에 관한 이야기, 그리고 오늘날 민물고기 생태 연구를 위해 중요한 거점 몇 곳을 골라 그곳의 물환경과 현재 살고 있는 민물고기를 소개한다.

제2장에서는 우리 토종 민물고기들의 신비로운 생태 이야기를 전합니다.
현재 우리나라에 살고 있는 민물고기는 220여 종쯤 된다. 그 중 순수 민물고기는 120종, 나머지는 민물과 바다를 오가며 사는 회유성 물고기들이며, 다시 전체에서 한반도 고유종은 62종이다. 민물고기는 그 분류에 따라 생김새로 식별 가능하지만 각각의 물고기들이 물속에서 어떻게 태어나고 생활하며 알을 낳아 다시 살아가는지, 그 생태에 관해서는 충분히 밝혀지지 않았다. 책 제목에 드러나 있듯, 천연기념물인 어름치가 강의 모래바닥을 파서 알을 낳고 그 위에 산란탑을 만들어 새끼를 보호한다는 사실도 밝혀진 지가 그리 오래 되지 않았다. 저자는 독특한 물속 생태를 보여주는 우리 민물고기 이야기를 전하며 민물고기를 연구하고 그 생활사를 밝히는 그 자신의 연구에 관해서도 흥미롭게 소개하고 있는 셈이다.

더불어 우리 강의 소중함을 이야기합니다.
민물고기 생태를 연구하는 저자는 어쩔 수 없이 우리 강 지킴이 역할을 자청한다. 우리에게 아름다운 경관을 보여주고 식수를 제공하는 강과 하천, 계류는 그곳에 머물러 사는 민물고기들에게는 소중한 안식처이며 먹이제공처이며 산란터로서, 생존을 위해 꼭 필요한 환경이다. 굽이굽이 흐르는 물에 자연스레 생겨나는 여울과 소, 모래 퇴적층, 혹은 빠른 계류와 유유히 흘러가는 강물 모두 우리의 다양한 물고기들을 살게 하는 데 빠져서는 안 되는 요소다. 저자는 우리 민물고기에 관한 생태 연구가 채 이루어지지 않은 상태에서 인위적인 개입에 의한 물길 변형 및 물고기 방류를 통한 하천침탈 등에 경계의 목소리를 보태고 있다.