엽기적인 그녀의 요절 복통 ‘내 남자 친구 지키기’ 프로젝트
밤새도록 눈물이 나도록 웃었다!

30대 여성의 딜레마를 코믹으로 승화시키다-파니 핑크와 김삼순을 칵테일한 여성 캐릭터 등장
독일의 젊은 여성 작가, 니나 슈미트의 데뷔작, 『내 남자 친구의 전 여자 친구』는 한 마디로 여성주의 감독인 도리스 되리의 영화 〈내 남자의 유통기한〉이나 〈파니 핑크〉의 코믹 버전이라 할 수 있다. 30대 여성이 주인공으로 등장한다는 점, 사랑의 유통기한과 자의식 강한 여성의 내면을 정밀하게 묘사한다는 점에서 〈섹스 앤 더 시티〉 같은 할리우드 여성 드라마와 차별되는 진지함을 품고 있기 때문이다. 그러나 심각한 표정으로 젠체한다거나 페미니즘 시각을 강요한다거나 하지 않고 시종일관 웃음을 자아내게 한다는 점에서는 현재 큰 인기를 얻고 있는 〈남녀탐구생활〉의 소설 버전이라고할 수도 있겠다. 유머소설로서 독특한 매력을 발산하고 있기 때문이다. 거기에는 우선 캐릭터가 큰 몫을 담당하고 있다. 남자 친구의 전 여자 친구가 등장하자 당황해하며 엽기적인 행동을 일삼는 주인공 안토니아는 우리나라 TV 드라마 〈내 이름은 김삼순〉의 김삼순이란 캐릭터를 자연스레 떠올리게 만든다. 또한 정리벽이란 고질병을 갖고 있으며 유부남과의 연애 딜레마에 빠져 있는 카타, 별자리와 환경운동에 심취해 있는 전 여자 친구 자비네도 개성 만점인 인물들로 확고한 자기만의 캐릭터를 갖고 있어 읽는 재미가 쏠쏠하다. 한편 군더더기 없이 깔끔하면서도 ‘오버’하지 않는 문체와 유머러스한 대사, 시트콤적 상황 전개 역시 유머소설로서 큰 몫을 담당하고 있다. 사랑의 유통기한이라 불리는 ‘공포의 2년’이 다 되어가는 불안한 어느 날, 남자 친구의 전 여자 친구가 가까운 데로 이사 오는 에피소드에서 시작하는 이 소설은 처음부터 끝까지 유쾌 발랄한 사건들이 연달아 일어나 쉽사리 책을 내려놓을 수 없게 만든다. 무명작가의 데뷔작인 이 작품이 많은 여성들에게 사랑받은 이유는 이처럼 리얼한 현실과 ‘남자들은 절대 이해하지 못하는’ 여성 심리를 코믹하게 잘 그려냈기 때문일 것이다. 2007년 출간 이후 문학 베스트 10에 수 주일간 랭킹되었고 현재에도 꾸준한 인기를 유지하고 있는 이 작품은 국내 여성 독자들에게도 큰 웃음을 선사할 것이다.

여성문제와 환경문제에 대한 고찰
『내 남자 친구의 전 여자 친구』는 유머소설이지만 저변에 깔려 있는 주요 철학은 환경문제와 여성문제이다. 물론 이 소설은 이 두 가지를 전면으로 내세워 계몽을 한다거나 독자들에게 문제를 제기하지는 않는다. 어디까지나 배경 음악처럼 깔려 있을 뿐이다.
결혼에는 별 관심이 없고 전업주부로 살 생각은 전혀 없지만 그렇다고 해도 자신에게 프러포즈를 하지 않는 남자 친구가 원망스럽기만 한 주인공 안토니아의 심리는 30대 싱글 여성이라면 누구나 갖고 있을 보편적인 딜레마를 대변하고 있다. 여성주의자이건 그렇지 않건 간에 페미니즘 혹은 여성의 독립성만으로는 해결할 수 없는 불안한 심리를 잘 묘사했기 때문이다. 환경문제는 지구온난화 문제를 시작으로 환경 단체인 그린피스의 캠페인들 즉, 동물의 대량 사육을 반대하는 집회, 라인 강의 댐 공사 반대 집회, 일본의 고래잡이 반대 캠페인 등이 배경으로 깔리면서 시사하는 바가 크다.

언론사 서평

정말 재미있는 소설이다. 그리고 매우 사실적이다.
- 〈글래머〉

여자들의 속마음을 궁금해하는 남자들에게 권하고 싶은 니나 슈미트의 섬세한 여성 소설. 코미디언 아네테 프리어도 이 흥미진진한 소설의 팬임을 자처한다.
- 〈노르트베스트〉

니나 슈미트의 소설 데뷔작은 흥미진진한 괴짜 코미디이다. 처음부터 끝까지 재밌다. 심지어 조금 낭만적이기까지 하다.
- 〈브리기테 엑스트라〉