자연과 인간이 어우러진 아프리카 미술의 오늘, 그리고 아프리카인의 자유롭고 긍정적인 감성을 만난다

최근 세계 미술 시장에서 주목하고 있는 것은 중국, 인도 미술에 이어 아프리카 미술이다. 이미 오래전에 많이 소개되고 알려진 아프리카의 전통적인 목조각 외에도 서양 미술과는 다른 개성을 보이는 회화 작품들이 미술계에서는 블루칩으로 평가받고 있다. 조각가 자코메티, 화가 마티스와 피카소 등이 아프리카 미술에 영감과 영향을 받았다는 것도 널리 알려진 사실이다.

‘원시적이고 미개하다’는 서구 중심적인 왜곡된 시각을 벗고 대하면 인간 본연의 욕망과 희망을 자유롭고 긍정적으로 표현한 아프리카 미술의 진면목을 볼 수 있다고 말하는 편완식 문화 전문 기자가 현대 미술의 새로운 중심으로 떠오른 오늘의 아프리카 미술을 직접 보기 위해 아프리카 현지에서 화가와 작품, 아프리카 사람들을 만났다. 케냐, 탄자니아, 짐바브웨, 남아프리카공화국, 말리, 가나, 콩고민주공화국 등으로 이어진 이 여정은 이미 세계의 미술관과 컬렉터 등이 주목하고 있는 아프리카 미술의 진면모를 생생하게 알 수 있는 특별한 기행이 되었다. 이를 통해 포스트 피카소를 꿈꾸는, 아니 그를 넘어 개성과 정신을 보여주는 아프리카 예술가들의 열정과 재능이 문화 식민지에서 강국으로 변모한 아프리카의 저력을 만들어냈음을 느낄 수 있을 것이다.

인간과 자연, 현실과 상상, 야성과 자유가 숨 쉬는 풍경을 그려낸 아프리카 현대 미술과 한국화, 서양화의 삼중주

아직은 낯설고도 멀게 느껴지는 아프리카 미술과 만나기 위한 이 기행에는 김종우(한국화), 권순익(서양화) 두 화가가 동행했다. 오래전부터 아프리카를 동경하고 아프리카 미술에 매혹되었던 두 화가는 화구를 걸머지고 길을 나서, 초원과 사막을 화폭 삼아 그때그때 마주치는 풍경과 영감을 풀어놓았다. 또한 편완식 기자와 두 화가는 일일이 발품을 팔아 아프리카 현지 작가와 미술관 관계자, 미술대학 교수 등을 직접 만나 그들의 작품을 살펴보고 예술의 본질과 의미에 대해 이야기를 나누었다.

그 결과, 두 화가 특유의 시선으로 본 아프리카의 다양한 모습이 개성 있는 독특한 작품들로 탄생하여 <아프리카 미술기행>에 실렸으며 김종우 화가는 이 작품들을 모아 지난 8월에 개인전을 열기도 했다. ,원시적 대자연의 광대함에서 진정한 자유를 얻었다,고 말하는 두 화가의 작품은 우리와 아프리카의 감수성이 절묘하게 이어지는 접점을 보여주고 있다. 이 밖에도 이 책에는 아프리카의 다양한 풍광과 젊은 예술가들의 집단 창작촌 등의 풍경이 담겨 있어서 아프리카인들의 일상과 예술 현장을 접할 수 있는 기회를 준다.