1934년 일본 도쿄 출생. 도요대학 문학부를 졸업한 후 카피라이터를 거쳐 광고제작사 사장직을 지냈다. 그러던 중 1980년 《죽은 자의 목령》을 자비출판하며 작가로 데뷔하였다. 아사히신문에 이 작품이 소개되어 큰 화제를 낳아 작가로 전업, 1982년 《고토바 전설 살인사건》으로 대중문학 작가로서의 첫발을 내딛게 되었다. 2008년 ‘제11회 일본 미스터리 문학대상’을 수상, 2010년 작가 데뷔 30주년을 기념하여 ‘우치다 야스오 베스트 셀렉션’을 출간하였다. 대표작으로는 ‘명탐정 아사미 미쓰히코 시리즈’, ‘오카베 가즈오 형사 시리즈’, ‘시나노의 콜롬보 시리즈’가 있다.

매력적인 외모와 섬세한 감성을 지닌 명문가 차남, 프리랜서 르포라이터를 탐정으로 내세운 총 111편의 ‘명탐정 아사미 미쓰히코 시리즈’는 2007년 누적 판매부수 1억 부를 돌파하며 대중에게 가장 인기 있는 탐정물로 자리매김하였다. 뿐만 아니라 이 시리즈는 일본의 모든 방송국에서 장기 드라마로 제작되어 드라마화만 총 108회에 이르는 진기록을 낳았다(2011년 기준). 《덴카 전설 살인사건》은 베니스와 칸 영화제에서 수상한 일본 영화의 거장 이치카와 곤 감독에 의해 영화화되기도 하였다.

일본 각지의 전설, 전통문화 등을 배경으로 한 서정성 넘치는 스토리와 경쾌한 문체, 진한 휴머니즘이 돋보이는 우치다 야스오의 본격 추리소설은 지금도 많은 독자에게 사랑받는 현재진행형 걸작으로 평가받고 있다.