공정무역,
시장이 이끄는 윤리적 소비

현대 비즈니스 맥락에서 바라본 공정무역운동의 배경과 미래

‘공정무역’은 이제 생소한 단어가 아니다. 전 세계적으로 공정무역 산업은 점점 커지고 있고 관심 역시 꾸준히 늘고 있다. 우리나라에서도 2006년 한국공정무역연합이 생겨나면서 영향력을 키워나가고 있다. 그러나 다른 나라에 비해 아직 부족한 게 사실이다. 영국, 스위스 같은 공정무역 선도 국가를 비롯한 유럽에서는 공정무역 산업이(일부 품목에 한해) 무역시장에서 일정한 영향력을 가지고 있다. 그러나 일본과 우리나라를 비롯한 아시아에서는 영향력이 그다지 크지 않다. 가장 큰 이유는 공정무역에 대한 대중의 이해와 정부의 지원 부족 때문일 것이다.
공정무역의 가장 큰 목적은 개발도상국의 가난한 노동자들에게 가난으로부터 벗어나 인간답게 살 수 있는 기회를 제공하는 것이다. 그러기 위해 공정무역은 무역으로 인한 경제적 이익을 모든 이해당사자들에게 공정하게 배분하는 것을 원칙으로 삼는다. 이는 기존 자유무역시장의 실패에 대한 대응이기도 하다. 즉 공정무역은 ‘남반구-북반구’ ‘공급자-구매자’ 간의 정보와 힘의 불균형을 바로잡고자 하는 대안무역운동이다.

우리가 가장 잘 알고 있는 공정무역 제품은 커피, 바나나, 초콜릿 등이다. 특히 스위스에서 공정무역 바나나는 시장점유율 50퍼센트를 넘어서기도 했다. 이는 소비자들의 윤리적 관점이 제품에 대한 경제적 관점을 넘어서고 있다는 뜻이기도 하다. 그러나 이러한 일부 품목을 제외하면 전체 자유무역시장에서 공정무역이 차지하는 비율은 아직 미미하다. 공정무역 산업은 아직 성장 단계에 있다.
우리가 공정무역에 관심을 가져야 하는 이유는 이 운동이 기존의 자유무역처럼 서로 대립적인 것이 아니라 모두가 발전할 수 있는 파트너십 속에서 교환의 평등을 목표로 하는 새로운 무역이기 때문이다. 특히 지역과 세계의 평화가 위협받고 경제 구조가 취약해진 오늘날에는 어느 때보다 더욱 그렇다. 이러한 관점에서 이 책은 공정무역의 모든 것을 독자들에게 알리고자 한다. 공정무역의 출발에서부터 현재 공정무역운동의 현황 그리고 나아갈 방향을 심도 있게 다루고 있다.

이 책은 총 3부 10장으로 구성되어 있다. 1부에서는 공정무역이 탄생하게 된 배경을 다루었고 2부에서는 공정무역의 운영 측면을 이야기한다. 그리고 마지막 3부에서는 지속적으로 확대되는 공정무역의 영향력을 살펴보고 그 미래와 공정무역이 당면한 과제에 대해 논의한다.
공정무역은 이 시대의 현상이 되어가고 있다. 자유무역의 실패에 맞선 공정무역은 더 많은 소비자들이 관심을 갖고 참여할 때 영향력이 더욱 커질 것이다. 이 책은 기업 윤리, 기업의 사회적 책임, 개발 경제학, 국제무역정책 등에 관심이 있는 활동가들과 학자들 뿐 아니라 세계 무역 정의의 인간적 축면에 관심이 있는 윤리적인 독자들이 공정무역을 이해하는 데 도움을 줄 것이다.