뱀파이어보다 아름답고, 늑대인간보다 치명적인……
이젠 ‘타락천사’의 시대다!

『허쉬허쉬』는 2009년 10월, 美 사이먼 앤드 슈스터(Simon & Schuster Children's Publishing) 출판사에서 출간되었다. 다크 로맨틱 판타지를 표방한 이 소설은 초판 15만 부가 발행되어 곧 [뉴욕타임스] 베스트셀러에 올랐다. 현재 미 인터넷 서점 아마존에는 300개 이상의 리뷰가 올라와 있는데, 만점인 별 다섯 개와 별 넷을 준 리뷰가 200편을 훌쩍 넘는다. 신인작가의 데뷔작임에도 정식 출간 전에 브라질, 독일, 일본, 대만 등 수 개국에서 번역 계약이 체결된 초대형 기대작.

『허쉬허쉬』는 ‘트와일라잇 시리즈’를 정점으로 붐을 이루고 있는 판타지 로맨스 장르에 속해 있지만, 그와 구별되는 변별점도 분명히 있다. 작품 전체를 타고 흐르는 짜릿한 서스펜스가 그것. 캐릭터들의 성격도 개성적이며, 장단점이 매우 뚜렷한 편이다. 특히 날개를 뜯기고 추락한 ‘타락천사’라는 설정에서 예상할 수 있듯, 어둡고 위험하지만 그럼에도 이끌릴 수밖에 없는 남주인공 패치의 매력은 거의 절대적이라 할 수 있다. 학원물, 로맨스, 판타지라는 서로 다른 세 요소가 탁월하게 얽혀 녹아 있는 책. [가십 걸] 등의 드라마 못지않게 생생한 미국 고교생활을 엿볼 수 있는 것은 이 소설이 주는 또 다른 재미다.

“스릴이 넘쳐 눈을 뗄 수 없다. 작가 베카 피츠패트릭의 뛰어난 완급조절 능력에 힘입어, 속도감 넘치고 흥미진진한 이야기가 완성되었다. 주인공 노라와 그야말로 ‘배드보이’인 패치의 관계는 한치 앞을 내다볼 수 없을 만큼 위태롭지만, 그럼에도 너무나 유혹적이다. 패러노멀 로맨스 장르의 팬이라면 이 책에 푹 빠질 수밖에 없을 것이다.”--- [퍼블리셔스 위클리] 리뷰

시놉시스 + 책속에서
“그의 등에는 커다란 상처가 있었다. 브이(V) 자를 거꾸로 한 모양의……. 내 기억은 그날 밤 보았던 흉측한 그림으로 되돌아갔다. 천사의 날개를 뜯어버리던 뿔 달린 짐승들이 기억났다. 천사의 날개가 있던 자리에는 분명, 브이 자를 거꾸로 한 검은 흉터가 있었다. 하마터면 나는 수화기를 떨어뜨릴 뻔했다.”
- 『허쉬허쉬』

평범한 고등학생인 노라는 우연한 계기로 패치라는 이름의 전학생과 얽히게 된다. 외모는 아주 근사하지만 이 남자, 아무리 봐도 배드보이다. 자꾸만 신경을 긁는 그에게 화가 나면서도 노라는 걷잡을 수 없이 끌리는 마음을 주체하기 힘들다.

하지만 그날부터 스키마스크를 쓴 의문의 남자가 노라를 노리는 등 사건사고가 끊이지 않고, 심지어 단짝친구 비가 노라로 오인당해 습격을 당하는 일까지 벌어진다. 비는 패치를 의심하고, 노라는 그를 믿고 싶지만 공교롭게도 그때마다 패치의 알리바이를 확인할 수 없는 터라 어쩔 수 없이 의심만 점점 커져 간다.

심지어 학적부를 뒤져 보아도 패치의 기록은 전혀 없고 그의 과거는 베일에만 싸여 있을 뿐이다. 이후로도 노라를 노리는 사건이 빈발하지만, 경찰에 신고를 해 보아도 소용이 없다. 단 몇 분 만에 그 사건 자체가 일어나지 않았던 것처럼 상황이 되돌아가 있기 때문이다. 혹시 내 머리가 이상해진 건 아닐까, 노라는 고민한다.

한편 학교로 전근해 온 미모의 여선생님이 노라에게 “패치를 조심하라”는 경고의 말을 남기고, 두 명의 전학생이 데이트 신청을 하는 등 노라의 주변은 갈수록 바빠진다. 하지만 멋진 외모에 부유하기까지 한 이 두 남자들에게도 역시 비밀이 있는 것 같다. 그러던 어느 날 우연히 패치의 등에 난 브이자 모양의 흉터를 보게 된 노라는 도통 정체를 알 수 없던 패치의 진짜 모습에 대해 차츰 알아가기 시작하는데…….

『허쉬허쉬』 등장인물

-노라 그레이: 고등학교 여학생. 학교 인터넷 교지 필진으로 활동하기도 하는 우등생이다. 검은 머리와 눈, 마르고 늘씬한 몸의 소유자. 1년 전 아버지를 강도의 총에 잃고 현재는 어머니와 외딴 농장 집에 살면서 통학 중이다.

-패치 치프리아니: 수수께끼의 잘생긴 전학생. 노라와 생물 실험 파트너가 된다. 레스토랑에서 아르바이트를 하며 툭하면 학교를 빠지고 포켓볼이나 카드 게임에 열중한다. 솜씨가 좋아 카드 게임에서 차나 별장을 손쉽게 얻기도 한다.

-비 스카이: 노라의 단짝 친구. 금발에 초록빛 눈을 자랑하는 글래머 미인으로 머리는 나쁜 편이다.

-엘리어트 선더스: 인근 사립학교에서 전학 온 잘생긴 남학생. 살인 혐의를 받은 적이 있다.

-줄스: 엘리어트의 사립학교 친구. 항상 뚱한 표정을 짓고 있다.

-데이브리아 그린: 노라의 학교 심리 상담 교사. 수상한 금발 미인.

-블라이스 그레이: 노라의 엄마로 일이 바빠 거의 대부분 집을 비운다.