현대는 사상 초유의 경쟁시대이다. 직장의 업무량은 점점 많아지고, 규정 또한 까다로워지며, 업무 환경은 끊임없이 변화하고 있다. 공적인 책임은 무한대로 증가하는 현실 속에서 우리는 무엇을 해도 불확실하며, 사적으로는 인간관계 단절과 불안감 증가와 같은 자신감 약화를 경험하고 있다.

자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 깊이 생각할 시간도 없이 과중한 업무 속에서 직장생활을 해내기에 바쁘다. 또한 직장 내에서 이유 없는 괴롭힘을 당하거나 업무가 과중해도 무능력해 보일까봐 다른 사람에게 도움을 요청하지도 못한다.

이런 시류를 반영하듯이 자신감을 주고 동기부여를 해주는 ‘자기계발’ 산업은 불경기와 실업률 증가에도 불구하고 꾸준히 성장하고 있다. 책, 세미나, 캠프 등에서 시작된 자기계발 산업은 다이어트, 영양보조제, 요가, 명상 등과 연결한 상품으로 확대되고 있다. 이미지 관점에서 성형수술이나 다이어트까지 자신감을 채워주는 요소가 되고 있다.

이것들 대부분은 외면의 자신감을 향상시키는 데 치우쳐 있다. 그러나 이보다 중요한 것은 자기 내면의 자신감을 강하게 키우는 것이다. 자신감에 가득 찬 사람은 변화를 즐길 뿐 아니라 그것을 극복할 수도 있다고 믿는다. 그리고 자신의 능력으로 성공을 이룰 수 있다고 믿는다. 또한 위험을 감수하고, 어려운 상황과 마주쳐도 움츠러들지 않고 극복해야 할 도전으로 여기며 당당하게 맞선다. 일이 계속 잘못되어 갈 때는 인내심을 가지고 견딜 준비를 하고, 실패를 경험한다 할지라도 결코 좌절하거나 굴복하지 않는다.