애사당 홍도(1975)』 『바리데기(1977)』 『데카메론 속(1982)』 『임꺽정(1982)』 『청산별곡』 『꽃점이(1999)』 등 조선시대 배경의 토속극화와, 『감격시대(1985)』 『바람의 파이터(1989)』 『바람의 아들(1992)』 『피와 꽃(1997)』 등 소외받은 근현대 민초들의 실존인물들을 주인공으로 르포르타주 형식을 차용한 액션 성인극화만을 고집해온 방학기 화백의 <스포츠서울> 인기 연재작 『조선여형사 다모』가 서점용 고급 단행본으로 출간되었다.

사회적 현상으로 자리잡은 <다모 신드롬> 그 진원은 무엇인가?

『조선여형사 다모』는 독특한 대중적 재미와 극적 구조를 가지고 있어 오래전부터 영상화가 논의되던 중 지난 8월~9월에 MBC드라마로 방영되어, MBC드라마 사상 최고의 시청자의견(드라마 방영중에 100만명이 넘었고, 드라마가 종영된 이후 지금까지도 하루에 수천건의 글이 올라와 현재는 약 150만명)을 기록하였다.

이러한 <다모 신드롬>은 드라마 종영이후에도 그 열기가 좀체 식을 줄 모르고 <다모폐인>이라는 이름으로 인터넷을 통해 자연발생적으로 탄생한 <다모> 관련 사이트와 카페만도 수십 개(iMBC, 다모우저, 다모폐인일보, 한성좌포청신보, 우포청다모일지, 다모도감, 다모아, 다모일보, 다모코리아, 다모어생활운동 등)이며, 이들은 드라마 속 대사를 흉내낸 다모투로 연일 사이트를 뜨겁게 달구며 원작의 출판을 학수고대하고 있는 현실이다.
추계예대 박물관경영학과 이보아교수(39)는 '다모가 하나의 드라마에 대한 팬덤현상을 넘어 문화트렌드로 자리잡아가고 있고, 다모폐인들은 유사한 문화적 욕구를 적극적으로 표현하고 이를 공유하는 능력을 갖고 있기 때문에 이런 사회적 현상이 가능하다.'고 말한다.

방학기의 작품 『다모』는 문화, 사회적 파악에 기초한 역사의식에서 발현한다.

'역사성'이란 단지 시대극을 일컫지 않고 사건과 인물과 주제의, 그리고 배경과 맥락과 의미의 역사적 현실성을 의미한다. 실재했던 사건과 배경, 인물을 지향하고 그들이 엮어내는 자잘한 이야기조차 대다수 역사적 기록이나 고증을 기초로 작업이 이루어졌다. 작품 전체에 표현되는 무술은 그 자체의 발생, 발전의 역사적 맥락과 더불어 하나의 인간 신체행위로서, 사상과 물리학적 탐구, 인간심리와 예술적 면모가 한데 녹아 있는 인간학적 주제로 파악된다.

이 작품이 잘 짜여진 구성과 맛깔난 어조, 자연스러우면서도 실감나는 연출, 박진감 넘치는 호흡이 있었기에 대중적 인기라는 보편성을 획득했다고 볼 수 있다.
시대와 취향을 타지 않는 보편적인 주제를 방학기만의 개성적인 그림과 해석으로 명징하게
그렸기에, 몇 번을 다시 보아도 재미있을 만큼의 풍부함을 지녔다.
수준이하의 만화가 난무하는 시대에 , 명백한 성인만화의 불모시대에, 『다모』같은 풍격과 재미를 두루 갖춘 작품의 본격 단행본 출간은 그래서 더 의미있는 일인지도 모른다.