지구의 꼭대기, 가장 높은 정신 위에 섰다

마니차를 돌리며 거침없이 환생을 향해 오체투지해 나가는 순례자들처럼
서로를 향해 아낌없이 자신을 내려놓는 산처럼, 강물처럼, 길가에 핀 꽃들처럼
강렬한 햇살이 사람을 향해 웃음을 거는 이 메마른 대지에 나는 서 있다

태양이 작렬한다. 피부는 따끔거리고 입술이 툭툭 부르튼다. 아무것도 하지 않아도 호흡은 저절로 거칠다. 세계에서 가장 높은 곳에 위치한 이곳에 오면 이방인은 몇 걸음 떼지 않아 숨부터 턱! 막힌다. 고개를 들면 눈 시린 푸른 하늘이 말을 거는 하늘과 맞닿은 나라, 티베트다.

첨단화, 고속화, 대형화로 치닫는 세상으로부터 멀찍이 비켜선 변두리의 시간 티베트. 전 세계적으로 일어나고 있는 가속적인 개발과 도시화에도 불구하고 티베트에는 현대 문명이 상실한 무수한 가치들이 아직도 온전히 남아 있다. 그것을 찾아 수많은 여행자가 다녀갔고, 많은 책들이 티베트에 대해 이야기해 왔음에도, 티베트에는 아직 우리에게 알려지지 않은 미지의 땅과 숨겨진 이야기들이 무궁무진하다. 그 신비의 땅을 찾아 시인과 사진작가가 떠났다.

이 책은 종교나 철학, 사랑이 곧 여행이라는 지론으로 오지를 떠도는 윤향기 시인이 티베트를 여행하며 저자의 오감을 자극했던 티베트의 자연과 문화, 사소한 일상들과 낯선 풍경들을 역사적 사실과 풍부한 자료들을 인용해 31가지 이야기로 특유의 감각적이고, 서정적인 문체로 써 내려간다.

티베트를 ‘정신문화의 숨구멍’, ‘영적 지도자 달라이라마의 나라’, ‘영혼의 땅’ 등으로 묘사하며 티베트의 자연과 평화롭고 영적인 이미지만을 부각시키는 기존의 티베트 여행서와는 달리 창(티베트 막걸리)를 마시며 아침 공양을 하는 지극히 인간적인 승려들, 내세의 평안을 위해 기계적으로 '옴마니밧메훔'을 외는 사람들, 지폐를 받고 고맙다는 인사 없이 휑하니 지나가 버리는 거지, 물건 값의 10배 이상을 받아내고 바로 자리를 떠 버리는 장사꾼 등 저자가 만난 티베트는 인간적인 욕망에 지극히 충실한 채 하루하루를 살아가는 우리와 다름없는 이들로 가득한 땅이다.

그러나 하루도 거르지 않고 마음으로 외는 불경, 마니차를 돌리고, 2~3년 동안 라싸까지 경을 외며 오체투지 하는 그들로부터 저자는 순수하고 간절한 마음만이 이룰 수 있는 어떤 경지의 경건함을 느낀다.

이 책은 다른 여행서처럼 여행에 대한 실용적인 정보는 제공하지 않는다. 그러나 티베트 여행을 꿈꾸는 사람들에게 이 책을 보는 동안 오색의 타르쵸가 펄럭이는 하늘 가장 가까운 길에 와있는 듯한 신비로운 느낌을 선물할 것이다.

종교도, 철학도, 사랑도 모두 여행이라는 시인과
사라져 가는 것들을 기록하는 사진작가가 만나 티베트의 감동을 전한다
누구의 영향을 받는 것을 극도로 싫어하는 윤향기 시인은 신비로운 티베트 구석구석을 자신만의 상상에 의지하여 여행한다. 그런데 운명처럼 이 시인의 티베트 발자취를 그대로 밟은 사진작가가 있다. 사라져 가는 것들에 대한 사진 기록에 감동을 받아 다음 세대에도 그 감동을 전해주고자 사진작가가 된 김헌수 작가. 홀로 티베트를 여행하며 찍어 둔 그의 사진들이 그와 같은 자리에서, 같은 것을 보고 경험하며 쓴 윤향기 시인의 글과 운명처럼 만나 이제 세상에 소개된다.