일본의 부동산은 어떻게 붕괴되었나
센마사오는 어떻게 파산했나

센마사오. 1947년 4월생. 우리나라로 치면 나훈아, 조용필 정도 되는 톱가수라고 보면 맞다. 20년전 조용필이 일본에서 인기를 얻고 있을 때 센마사오는 그와 절친한 사이였다. 조용필을 자신의 자택에 초청해 가든 파티를 열고 즐거운 표정은 지었던 센마사오.

고교중퇴가 학력의 전부인 그의 재산은 한 때 3천억엔에 이르렀다고 한다. 롤스로이즈 리무진을 타고 다녔으며 재계 거물들과 어울렸다. 센마사오가 아니라 억 마사오 라는 별명을 갖기도 했다. 가수 활동으로 쌓은 신용을 바탕으로 돈을 빌려 부동산을 사들이고 그걸 담보로 다시 대출을 받아 부동산을 사들이는 방식으로 1980년대와 90년대에 3000억엔 대의 자산을 축척했다.

하지만 일본의 부동산 거품이 빠지자 그는 1천억엔의 부채를 피고 파산을 선고 받았다. 현재 그는 어떻게 지낼까. 얼마 전 작은 호텔에서 센마사오의 디너콘서트가 있었다. 입장료는 1만5천엔 정도. 그는 거기에서 밴드도 없이 가라오케반주기로 노래를 불렀다. 밴드를 동원하려면 돈이 들기 때문이다. 쇼가 끝난 후 계단에 앉아 자신의 테이프를 판매하기도 했다.

본업을 잊고 부동산 투자에 매달린 개인이나 기업, 또는 국가의 종말이 어떻게 되는지 그의 파란만장한 삶을 통해 조명해볼 수 있다.