2009 스페인 토레비에하시 문학상 수상작
“아인슈타인이 숨긴 비밀 공식의 정체는?”

아인슈타인의 비밀을 캐는 미스터리 과학 팩션
20세기가 낳은 위대한 과학자, 알베르트 아인슈타인의 미스터리한 삶을 추적하는 역사 추리소설, 『아인슈타인, 비밀의 공식』(원제 ; 마지막 해답LA ?LTIMA RESPUESTA)이 출간되었다. 스페인어 권을 대표하는 권위적인 문학상이자 36만 유로(1유로당 1500원 환율로 계산하면 5억 4000만 원)라는 최대 상금으로도 유명한 ‘토레비에하시 문학상’을 수상한 이 작품은 천재 과학자 아인슈타인이 죽기 전에 비공개로 남겨놓은 과학 공식을 추적하는 한 남자가 연쇄 살인사건에 휘말리게 되는 과정을 그린 미스터리 과학 팩션이다. 실제로 아인슈타인이 죽기 전에 비공개로 공식을 남겼다는 사실에 모티브를 얻은 작가는 문학적 상상력을 동원하여 흥미진진하면서도 마음의 여운을 남겨주는 스릴러 작품을 완성시켰다. 이 소설에 등장하는 미스터리는 크게 다섯 가지이다. 첫째, 아인슈타인이 죽기 전에 비공개로 남긴 비밀의 공식, E=ac²의 정체는 무엇일까? 둘째, 상대성 이론을 완성한 건 정말로 아인슈타인이 아니라 그의 첫 번째 부인, 밀레바 마리치였을까? 셋째, 아인슈타인이 밀레바 마리치와 결혼하기 전 낳았다가 버린 딸, 리제를은 누구이며 그녀는 아인슈타인과 한 번도 만나지 않았을까? 넷째, 아인슈타인은 왜 인생의 말년에 평화주의자로 변신했을까? 다섯째, 아인슈타인의 뇌는 왜 일반인의 뇌와 다를 바가 없었을까?
취리히, 세르비아, 뉴욕 등 아인슈타인이 실제로 살았던 도시를 여행하며 이 흥미로운 미스터리에 대한 궁금증을 풀어가는 『아인슈타인, 비밀의 공식』은 2009년 스페인에서 출간되어 세간의 이목을 집중시키며 큰 성공을 거두었고 그해 프랑크푸르트 도서전에서도 크게 주목받으며 12개국에 수출되었다.

자아를 찾아가는 여정을 그린 성인의 성장소설
아인슈타인은 1939년 당시 미국 대통령이었던 루스벨트에게 나치에 맞서 원자폭탄을 제조하라는 편지를 썼다. 또한 상대성 이론에 지대한 공헌을 했다고 알려진 전 부인 밀레바 마리치에게 치욕적인 굴욕을 주었고, 그녀와 결혼하기 전 낳았던 딸 리제를을 버려둔 채 평생 돌보지 않았다. 천재 과학자로 이름을 알린 이후에는 수많은 여자들과 염문을 뿌렸다. 그런 그가 인생의 말년에는 평화주의자이자 매우 인간적인 사람이 되어 ‘타인을 위해 사는 것만이 우리가 존재하는 이유이다’라는 말을 했다. 죽기 며칠 전에는 러셀과 함께 ‘지구상에서 핵무기는 사라져야 한다’고 선언하기도 했다. 작가는 바로 이 점에 착안하여 소설을 쓰게 되었다고 말한다. 그래서 이 소설은 겉으로는 아인슈타인의 비밀을 추적하는 플롯으로 짜여 있지만 실제로는 주인공이 (마치 아인슈타인이 그랬듯) 자신의 내면세계를 성찰하고 서서히 변모해가는 과정에 초점을 맞추고 있다. 이 때문에 작가 스스로도 이 작품을 ‘영감 스릴러’라고 명명하였다. 실패한 인생을 살고 있다고 생각했던 주인공은 거대한 모험을 마친 이후 내면이 매우 풍부하고 아름다운 사람으로 변모한다. 작가는 인생의 의미란 성공과 실패에 있는 것이 아니라 내면의 아름다움을 깨닫느냐 그렇지 않느냐에 있다는 것을 주인공의 모험과 아인슈타인의 인생을 통해 말하고 있다. 그런 면에서 이 작품은 과학 팩션이면서도 성인을 위한 성장소설이라고도 말할 수 있다.