한국사 연구자들이 우리 시각으로 쓴 세계사

이 책은 대학에서 세계사 교양 강의를 해 온 한국사 연구자들이 쓴 세계사 입문서이다. 저자들은 특히 기존의 교과서 중심의 세계사, ‘세계사=서양사’의 틀에 박힌 세계사, 사건과 연대 중심으로 서술된 지식 중심의 세계사에 길들여진 학생들이 새로운 시각에서 세계사를 조망하는 넓은 시야를 가질 수 있도록 서술하였다. 이는 세계화의 거센 흐름 속에서 서구중심주의를 극복하고 각 지역의 특수성을 고려한 ‘현지화’localization‘를 강조하는 새로운 시대적 문제의식을 받아들여 실제 교육과 책에 반영하려 한 고민의 소산이다.

왜, ‘스무 살’인가?
‘스무 살’은 교과서에서 벗어나 자유롭게 자신의 ‘교양’을 채워 나가며 자기만의 시각으로 세상을 바라보기 시작하는 시기이다. 이 책이 ‘스무 살’을 내세운 것은, 스무 살 젊은이들이 교양을 쌓듯이 독자들이 세계사에 대한 학문적 지식보다는 인류의 역사를 큰 틀에서 다양한 시각으로 세계를 바라보았으면 하기 때문이다. 실제로 이 책은 독자들이 우리가 속한 아시아에 대한 이해를 넓히고, 이를 통해 동양과 서양을 비교하며, 각 대륙의 지역적 특성에 따라 우리의 시각과 관심사로 세계사를 다시 재구성하도록 하는 데 주안점을 두었다.

세계사를 조망하는 4개의 키워드

이 책은 세계사를 ‘문명’ ‘제국’ ‘인간’ ‘세계’라는 4개의 키워드로 정리했다. 지역별 고대 ‘문명’과 그 사상을 통해 인류 ‘문명의 시작’을 이야기하고, 국가와 제도의 확립, 국가 간 충돌·팽창을 통한 세계의 형성과 분리를 ‘제국의 탄생’ 속에서 살피며, 이러한 국가와 종교의 ‘틀’을 깨는 움직임을 통해 개별적이며 자유로운 존재로서 ‘인간의 발견’을 찾아보고, 마지막으로 유럽을 벗어나 아시아와 아메리카가 변화·도약하는 ‘역동하는 세계’를 서술하였다. 그 사이에 ‘가로질러 읽기’라는 꼭지를 두어 동양과 서양을 연결해 보고, 중요한 사건 또는 흐름을 세계사라는 커다란 맥락 안에서 이해할 수 있게 하였다.

문명
강을 따라 문명을 꽃피운 ‘메소포타미아 문명’, ‘발견’ 전에 이미 존재한 ‘아스텍 문명’, 불교와 힌두료를 넘나드는 ‘인도문화사’, 동아시아를 장악한 ‘유교’

제국
영원한 라이벌, ‘아테네와 스파르타’, 역사상 가장 넓은 영토를 호령한 노마드 ‘몽골 제국’, 한 손에 칼, 한손에 코란, ‘이슬람 제국’, 인도와 중국 사이, ‘크메르 제국’, 콜로세움과 빵의 정치, ‘로마 제국’, 로마를 계승한 또 다른 유럽, ‘비잔티움 제국’

인간
중세 기독교의 그늘, ‘마녀사냥’, 근대국가의 탄생 알린 ‘종교개혁’, 엘리자베스 여왕과 셰익스피어, 베르사유 궁전과 프랑스혁명, 모나리자의 미소 속에 담긴 ‘인간’, 다윈과 빅토리아의 만남, 가리발디와 비스마르크, 유럽의 민족주의

세계
유럽과 미국 사이 ‘인도차이나의 비극’, 갈색 피부의 성모 마리아 ‘과달루페 성모’, 천황과 신사의 나라 ‘일본’, 세 가지 이름으로 불린 도시 ‘상트페테르부르크’, ‘바람과 함께 사라지다’와 ‘역마차’의 미국, 살사와 혁명의 카리브 연안