구텐베르크의 인쇄술 혁명에 버금가는 미디어 혁명인 “소셜 네트워크 e혁명”,
그 시작과 지나온 발자취, 현재 떠안은 문제와 미래의 대안을 단숨에 정리해주는 책!

세계 최대의 소셜 네트워크 사이트인 페이스북 사용자가 최근 5억 명을 돌파했다. 세계 인구의 8%, 인터넷 사용자의 27%에 달하는 수치다. 페이스북과 마이스페이스, 베보, 오르컷, 유튜브, 트위터, 블로고스피어, 위키피디아 그리고 국내의 싸이월드 등 인터넷 세상을 대표하는 소셜 네트워크 사이트와 소셜 미디어의 영향력은 갈수록 엄청난 무언가가 되고 있다(일례로 페이스북 5억 명 중 1억 명의 정보가 한 사람의 해커에 의해 유출된 것이나, 가상세계의 증오가 현실세계에서 살인을 부르는 일, 그 외의 인터넷 사기, 최근의 위키리크스 사례 등). 그에 따라 소셜 네트워크 사이트, 즉 가상세계 활동의 부작용 또한 급증하는 추세이며, 그것이 작게는 친구 사이부터 크게는 사회, 국가, 세계 전체에 크나큰 문젯거리와 깊은 고민을 안기고 있다. 그 때문에 가상세계와 소셜 네트워크 사이트를 둘러싼 온갖 논란이 사그라지기는커녕 점점 더 첨예한 갈등과 논쟁으로 이어지곤 한다.

이에 따라 최근 몇 년 사이, 이러한 주제로 적지 않은 책이 나오기는 했다. 이른바 “인터넷 현상”이랄 수 있는 것들, 21세기 혁명에 해당하는 인터넷과 가상세계의 지각 변동을 분석한 통찰력 있는 저서들이 있다. 신간 《소셜 네트워크 e혁명》 또한, 이미 많은 사람이 자신들의 저서를 통해 과감히 선언하고 역설한 것, 때로는 비난했던 그 문제를 다룬다. 그러나 이 책은 보다 폭넓은 분석을 시도했다는 점에서 확연히 눈에 띈다. 더욱이 기존의 책들이 놓쳐버린 소셜 네트워크 혁명의 뿌리와 역사를 탐색하는 능력에서 독보적이다. 따라서 독자들은 그간 많은 책 속에서도 제대로 한번 정리해내지 못했던, 이 놀라운 세계적 전환기의 시작과 그 과정, 그리고 미래를 저자들의 놀랍도록 풍부한 역사적ㆍ인문적 자료와 예증에 바탕을 둔 날카로운 통찰력에 힘입어 깔끔하게 파악할 수 있을 것이다.
구체적으로 말하자면, 이 책은 소셜 네트워킹 사이트가 미친 영향을 세 가지 차원에서 분석한다. 첫째는 비공식적이고 개인적인 교류, 즉 ‘아이덴티티’ 차원의 개괄과 통찰, 분석이다. 둘째는 조직 내에서의 공식적 관계, 즉 ‘지위’ 부분에서의 혁명적 변화를 탐색한다. 셋째는 소비자 및 시민으로서의 행동 관계, 즉 ‘권력’ 관계의 사회지형학적 변화를 추적한다.

이제는 일상이 되어버린 ‘소셜 네트워크 사이트’를 개인과 조직, 사회와 국가가 어떤 방식으로 활용하는 게 좋을까? 이에 대해 저마다 해답을 내놓고 있지만, 그 어떤 것도 확실한 방법이 되지 못할 정도로 인터넷 가상세계가 바꾸어놓은 우리의 현재 삶은 혼란스럽다. 한쪽에서는 가상세계의 자유로움과 평등함에 대해 우려를 표하고, 한쪽에서는 가상세계가 진정으로 민주적이며 행복한 세상을 일궈갈 것이라며 낙관한다. 과연 우리는 이러한 변화 속에서 어떤 더듬이를 확보해야 할까?
이 책은 바로 이러한 고민을 가진 모든 개인, 조직 속의 개인이나 리더, 그리고 사회와 국가를 디자인해야 할 사람들에게 생각거리와 지침을 제공한다. 저자들은 일단 소셜 네트워크 사이트들이 장기적으로는 크나큰 혜택을 줄 것이라고 긍정적 입장을 표한다. 혁신과 기회의 관점에서 더욱 그렇다. 그러나 저자들은 온라인 공간에 참여하는 개인과 조직이 겪을 수밖에 없는 어려움과 두려움 또한 간과하지 않는다. 즉 소셜 네트워킹의 장점을 지나치게 부풀리지 않는다. 지미 웨일스가 인정했듯이, 저자들은 합리적이고 균형 잡힌 관점으로 이론과 실제 사례 연구를 적절히 결합해 진솔한 학제 간 논의의 틀을 제공한다. 그리고 궁극적으로는, 소셜 네트워킹의 긍정적 혜택을 극대화하려면 무엇보다 ‘신뢰 형성’이 관건임을 거듭 천명한다.

소셜 네트워크 혁명은 위험한 것일까?
그것은 우리의 아이덴티티, 지위, 권력 그리고 시장, 경제, 정치를 어떻게 바꿀까?

소셜 네트워킹은 우리 삶의 전반에서 큰 변화를 가져왔다. 시스코 회장 존 체임버스는 소셜 네트워킹이 우리의 사생활에서는 엔터테인먼트의 형태를 바꾸었고, 일터에서는 비즈니스 모델을 바꾸었다고 말한다. 이제 우리 삶은 소셜 네트워크 없이는 굴러갈 수 없을 것처럼 보일 정도다. 오늘날 개인의 삶은 언제 어디서나 ‘네트워크’에 묶여 있다. “나는 화장실에 간다”라는 말을 트위터에 올릴 정도로, 우리의 사생활은 매 순간이 완전히 ‘자발적’으로 노출되어 있고, 사람들은 그 노출을 즐긴다. 사람들은 현실세계 못지않은 영향력을 갖는 가상세계의 삶에 푹 빠져 있고, 그곳에서 개인의 사적인 삶, 사회적 삶, 정치적 삶을 꾸리고 있다. 이러한 세상이 갖는 함의는 대체 무엇인가? 이러한 세상은 어떤 역사적 연원을 갖는가? 개인의 차원을 넘어, 기업의 경영진과 국가의 지도자들은 이러한 혁명적 개방의 시대를 어떤 마음가짐과 노하우로 대비해야 하는가? 오늘날의 ‘소셜 네트워크’ 세상을 수평적 네트워크가 작동하던 중세 시대에 비유하며 “신중세 시대”라고 보는 저자들은, 이러한 소셜 네트워크 혁명을 세 가지 혁명으로 나누어 분석한다.

“저자들은 아이덴티티, 지위, 권력이라는 강력한 개념적 틀을 통해 온라인 소셜 네트워킹이 개인적ㆍ업무적ㆍ사회적 상호작용에 어떤 혁명적 영향을 미치고 있는지 설파한다. 이 책에서 다룬 주제만큼이나 이 책 자체가 강력하고 혁신적이다.” - 나라야나 무르티(인포시스 창립자)

아이덴티티 혁명_ 이 책의 1부는 현실세계에서의 아이덴티티와 가상현실 속의 아이덴티티를 구분하면서, 사이버스페이스에서의 다중 아이덴티티 문제를 다룬다. 저자들은 이러한 ‘아이덴티티 분화’가 폭넓은 자유를 주는 동시에, 심각한 문제가 될 수도 있음을 지적한다.
1장에서는 소셜 네트워킹 사이트가 다중 아이덴티티를 운영함으로써 생기는 결과를 알아본다.
2장에서는 온라인 “우정”이라는 현상과 소셜 네트워킹 사이트에서의 ‘느슨한 관계의 힘’에 대해 살펴본다. 소셜 네트워킹 사이트 회원들은 “느슨한 관계의” e지인에 의지해 온라인 세상에서 많은 일을 해나가고 있다.
3장에서는 “공개된” 사회집단과 “비공개된” 사회집단 간의 긴장관계를 살펴본다. 특히 가상세계가 이 두 그룹을 어떻게 모방했는지를 비롯해 사회적 결속과 이탈의 시사점에 대해 알아본다.
4장에서는 가장 혼란스럽고 역설적 주제인 사생활에 대해 분석한다. 유례없이 많은 사람이 자신의 개인 정보를 공공의 영역에 공개하는 반면, 점점 더 추적과 처벌이 어려워지는 아이덴티티 도난, 사기 등 사이버 범죄 사례를 구체적으로 살펴보면서 그 위험성을 고찰한다. 이제 가상세계에서 우리의 생활은 공개된 페이스북과 같고, 이에 따른 파장이 얼마나 커질지는 불행히도 예측할 수 없다.
5장에서는 어떻게 사람들이 사이버스페이스에서 아이덴티티를 계속 유지하는지를, 세컨드라이프와 싸이월드 사이트 사례를 통해 알아본다.

지위 혁명_ 2부는 사람들이 온라인 네트워크에서 사교활동을 하는 동기를 살핀다. 특히 존중과 명성 등 정신적 보상이 주는 매력, 즉 사회적 지위의 문제를 알아본다. 전통적으로 사회적 자본은 계급, 교육, 직업, 직위, 연령, 성별 등 제도화된 기준에 의해 부여되었다. 그러나 가상세계에서는 명성과 위신, 존중, 영향력, 심지어 부까지도 전혀 다른 가치체계에 따라 부여된다. 가상환경은 기존에 지위를 부여하던 전통적 특성들이 불공평하고 부족할 뿐만 아니라 진정한 지위와는 아무 상관이 없는 것으로 여기는, 평등한 공개경쟁의 장을 제공한다. 이것이 바로 소셜 네트워크 혁명이 일으킨 ‘지위의 민주화’다.
6장에서는 우선 사회적 자본의 기본 개념을 학자들의 저술을 중심으로 살펴보고, 사이버스페이스에서 어떻게 효율성이라는 민주적 기준에 따라 지위가 부여되는지를 분석한다. 또한 역사적 맥락에 비추어 사회적 지위를 고찰하고 지위의 민주화를 설명할 수 있는 사례 연구를 제시한다.
7장에서는 마이스페이스, 페이스북, 유튜브의 사례를 통해 “명성” 획득 방식의 변화에 대해 살펴본다. 전통적 검열자가 없는 사이버스페이스에서 명성은 직접적으로, 여과 없이, 전 세계적으로 얻어진다. 또한 블록버스터 문화의 흥망성쇠를 알아보고, 명성의 민주화가 갖는 의미를 분석한다.
8장에서는 복잡한 조직사회에서 지위가 가진 속성을 알아본다. 전통적 위계사회에서는 지위가 높은 자가 정보를 불평등하게 독점함으로써 권력을 유지할 수 있었다. 그러나 사이버세계에서는 명함상의 직함이 전혀 중요치 않으며 다만 어떤 능력을 보여주는가에 따라 평가받는다. 사랑스러운 바보는 퇴출당하고 유능한 괴짜는 환영받는다.
9장에서는 개인과 조직의 평판 문제를 다룬다. 대중매체로 인해 다른 사람들은 우리의 평판에 대해 즉각적 판단을 내릴 수가 있게 됐다. 우리는 어떤 평판도 감출 수 없고 모든 의견이 전방위로 전파되는 가상세계 안에서 살아간다. 현실세계에서의 평판 관리와 다른 점은 누구든 평가의 주체가 될 수 있다는 것이다. 이렇게 점수와 등급을 매기는 가상세계의 문화가 전혀 의도하지 않은 결과를 가져오기도 한다는 점을 살펴본다.
10장에서는 ‘신뢰’라는 이슈를 다룬다. 아마존, 이베이, 델 등 온라인 상거래 사이트에서는 신뢰가 가장 중요하다. 기업 역시 브랜드 신뢰도를 높이려면 웹 2.0(특히 블로그)을 어떻게 활용할지 알아야 한다. 몇몇 경영진이 실제로 뼈아픈 사건을 겪은 후에야 힘겹게 깨달았듯이, 블로그는 부정직한 내용이나 속임수에 대해 신속한 응징을 가한다.

권력 혁명_ 3부는 이 책의 핵심 주제를 담고 있다. 권력은 사람들이 원하는 것을 결국 쟁취해내도록 만드는 해답이다. 사회관계는 그 자체로 의미 있는 것이 아니다. 사람들은 어떤 목적을 이루기 위해 사회관계를 맺는다. 목적을 달성하는 과정에 바로 권력 관계가 녹아 있다. 전통적 권력의 형태는 중앙집중, 상명하복, 지휘통제 형식의 ‘지배’에 초점이 맞춰졌다. 가상세계에서는 권력이 중앙에서 주변부로 이동한다. 사이버세계의 권력은 네트워킹에 녹아 있고, 이런 현상을 저자들은 권력 ‘분산’이라고 부른다. 그렇다고 해서 저자들이 전통적 권력기관이 그 권력을 상실했다고 주장하는 것은 아니다. 폭발적 기술력은 등장 초기에 불가피하게 기존 시스템의 저항에 부딪힐 수밖에 없으므로, 사이버 미디어의 급격한 성장이 권력에 어떤 영향을 미쳤는지에 저자들은 관심을 기울인다.
11장에서는 권력의 개념과 역사에 대해 살펴본다. 특히 역사적으로 권력이 어떤 방식으로 네트워크 속에 내재되어왔는지 살피고, 나아가 네트워크가 웹을 통해 어떻게 전통적 권력 형태를 바꾸어가는지 알아본다.
12장에서는 웹을 통해 “전문가” 집단에서 “아마추어” 집단으로 권력이 이동하는 것을 살펴본다. 권력을 주변부까지 확산함으로써 웹 2.0은 아마추어의 복수라고도 할 수 있는 사회적 변화를 가져왔다. 변화가 가장 가시적으로 일어나는 분야는 언론이다. 웹의 등장은 권력을 언론전문가들의 독점적 지위에 저항하는 “시민”의 손 위로 옮겨놓았다.
13장에서는 시장에서의 권력이 소비자에게 넘어간 상황을 살펴본다. 이를 증명하기 위해 인터넷 음악 다운로드와 아이팟이 어떻게 4대 음반사의 음악 카르텔과 그들의 비즈니스 모델을 무너뜨렸는지 사례 연구를 통해 알아본다. 또한 음악 소비자가 생산자로 나서는 새로운 현상, 즉 뮤지션이 음반사의 도움 없이 웹을 통해 직접 팬들을 만나는 현상을 알아본다.
14장에서는 조직 내에서 권력이 어떻게 수직적 상하 구조에서 수평적 네트워크로 이동하는지 알아본다. 엔터프라이즈 2.0 비즈니스 모델은 분권화된 공동 작업과 열린 혁신에 기반을 둔다. 웹 2.0이 기존의 조직구조에 큰 위협이 된다는 것을 고위 경영자들이 간과하고 있음을 지적한다.
15장에서는 모든 사람이 관련되는 시민참여에 대해 살펴본다. 페이스북 같은 소셜 네트워킹 사이트는 민주적 절차라는 기존 제도에 새로운 활기를 불어넣고 있다. 정치인은 CEO보다 더 빨리 소셜 네트워킹 사이트를 받아들이고 있는데, 이는 대중의 권력을 무시할 수 없는 선거 때문이다. 그러나 웹 2.0을 활용해 정부기관의 혁신을 도모하는 데는 사기업과 마찬가지의 문제에 부딪친다. 그렇다 할지라도, 공공 부문을 보다 효율적이고 신뢰할 수 있도록 바꾸려는 움직임은 일어나고 있다. 인터넷은 시민참여 활성화를 통해 민주주의라는 단어에 생명을 불어넣을 것이다.