시카고대학에서 인류학 박사 학위를 받았으며 600만 점 이상의 전시품을 소장하고 있는 캐나다 최대 박물관 로열 온타리오 박물과느이 현대문화연구소장을 역임했다. 하버드 경영대학원과 캠브리지대학교, 맥길대학교 등에서 학생들을 가르쳤다. 현재 코카콜라, 로레알, IBM, IDEA, 캠벨수프 등의 자문위원 및 MIT 컨버전스 컬처 컨소시엄의 연구원으로 문화경영 관련 연구를 진행하고 있다. 지난 100년간 기업들은 조직행동, 조직관리, 커뮤니케이션, 인재관리 , 마케팅, 재무 분야 등에 대한 끊임없는 혁신을 통해서 조직을 둘러싼 갈등과 문제를 해결하고 제어하는 데 성공했다. 그러나 문화의 지속적인 소통에는 여전히 고전하고 있다.

리바이스는 젊은이들의 힙합문화를 이해하지 못한 대가로 10억 달러를 치러야 했으며, 홈페이지에 등록된 70억 장의 네티즌 사진을 자사의 재산이라 주장하던 페이스북은 수많은 회원을 잃고 말았다. 저자는 이러한 기업들의 실패는 문화를 읽지 못한 데에서 비롯됐다고 지적한다. 기업은 문화와의 소통은 물론 비즈니스와 문화를 연결할 엄두조차 내지 못하고 있다. 물론 기업들은 문화를 이해하기 위해 노력을 지속해왔다. 다만 그 노력을 광고대행사나 디자이너, 컨설턴트나 쿨헌터 등 외부에 의존했을 뿐이다.