이 책은 지리적, 역사적, 문화적으로 서로 관련이 깊은 동아시아 3국인 한국ㆍ중국ㆍ일본 의 여신 신화를 여성 정체성이라는 관점에서 비교 분석한 연구서이다. 먼저 이 책에서는 각 나라의 여신 신화 텍스트를 중심으로 신화 속에서 여성 정체성이 어떻게 규정되는지 분석한다. 이어서 신화를 통해 규정된 여성 정체성이 실제 여성 삶에 끼친 영향을 살펴보고 그것이 사회문화적으로 작동하는 메커니즘을 규명한다. 그리고 동아시아 여신 신화와 현실의 상호작용을 이해함으로써 동아시아 여성들의 삶을 이해하고 이를 통해 아시아 문화권의 상이성과 유사성을 이해하고자 한다. 문헌 조사와 현지 조사를 병행하여 동아시아 여신 신화가 각 나라 여성들의 일상과 종교적 삶에 어떤 영향을 미쳤는지를 집중 분석한 이 책은 독자들로 하여금 각 나라 여신들의 모습을 좀더 생생하게 접하고, 살아 있는 여신 신앙의 현장에 보다 가까이 다가갈 수 있도록 이끈다. 부록으로 실은 한ㆍ중ㆍ일 세 나라에 관한 방대한 여신 목록은 이 책만이 가지고 있는 특장으로서 신화를 연구하는 전문 연구자들에게 귀중한 자료가 되는 것이다. 신화와 여신, 신화와 여성에 관한 논의가 서양 편향으로 치우친 현 연구 풍토에서 이 책은 아시아 신화와 여신, 그리고 여성에 관한 논의의 중요한 토대를 제공해 줄 것이다.

이 책은 크게 다섯 장으로 이루어져 있다. 제1장 머리말에서는 세계 여러 나라의 여신 신화들을 비교하고 유형화함으로써 여신 신화가 어떻게 가부장적 이데올로기의 도구이자 동시에 여성적 힘의 원천이 되는지를 밝히고 있다. 제2장은 한국 구전 신화 속 여신들의 유형과 특성을 살피고, 제주 여성들과의 심층 면담을 통해 제주도 여신 신화를 어떻게 받아들이고 있는지를 보여주고 있다. 제3장은 중국의 대표적 여신인 여와가 어떻게 위대한 어머니 여신에서 초라한 배우자 여신으로 위상이 변해갔는지를 고대 문헌 속에서 살펴보고, 중원 지역 현지 조사를 통해 여와 신앙의 양태를 분석하고 있다. 제4장은 일본의 여신들을 유형별로 살펴본 뒤, 후지산과 관련된 여신 신앙의 현지 조사 내용을 분석하고, 고대 문헌을 통해 일본의 대표적 여신인 아마테라스에 대한 심층 분석을 시도하고 있다. 제5장은 이 책의 결론으로서 위의 모든 논의들을 비교하고 종합하면서 동아시아 여신 신화와 여성 정체성에 관련해 제기되는 몇 가지 논제들을 정리하고 있다.