지혜의 보고寶庫, 고전! 고전은 시대를 뛰어넘어 삶의 지혜를 전하는 지식 창고이자, 인생의 지침서이다. 그중에서도 최고의 가치를 인정받는 책은 단연 『논어』다. 『논어』는 공자의 제자들이 공자가 죽은 후 스승의 가르침을 고스란히 담아낸 책으로 유학의 기본 경전이자 사서四書 중 첫째 권이며, 동양고전의 정수이다. 공자의 사상을 올곧이 담아내고 있는 『논어』가 동서고금을 막론하고 세대를 거듭할수록 가치를 발하는 이유는 공자가 뛰어난 재능을 가지고 태어난 사람이 아니라, 학문에 뜻을 두고 끊임없이 노력했기 때문이다. 또 공자가 지금까지 성인으로 추앙받는 이유이기도 하다.

몇 천년 동안 전해오는 고전은 선인들의 경험을 바탕으로 축적된 지식의 소산물로, 낡은 지식이 아니라 현재에도 살아 숨 쉬는 ‘살아 있는 지식’이다. 『논어』를 비롯한 수많은 고전들이 옛것이라고 괄시받지 않고 지금까지 사랑받고 있는 이유는 무엇일까? 공자의 말 속에서 그 해답을 찾을 수 있다. “옛것을 익히고 새로운 것을 알면 스승이 될 수 있다.” “나는 태어나면서부터 알고 있는 사람이 아니라 옛것을 좋아하여 열심히 찾아 배운 것이다.” “옛것을 전달하기만 하고 창작하지 않았으며, 옛것을 믿고 좋아했다.” 옛것을 알게 되면 그것과 연관하여 새로운 것을 알기 때문이다. 공자는 몸소 그것을 실천하여 오늘날의 결과를 일구어 냈다.

공자의 핵심 사상은 ‘인仁’으로 극기복례를 그 핵심으로 여겼다. 자기 자신이 먼저 인을 실천하고 부모, 형제자매, 친구, 윗사람, 군주, 세상 모든 이들에게까지 인을 실천해야 한다고 했다. 공자는 인을 개인의 수양 도구뿐 아니라 국가를 다스리는 정치사상으로도 발전시켜나갔다. 개인부터 시작하여 국가까지 그 이상을 확대해 나간 것으로 『논어』가, 공자의 사상이 지금까지 그 가치를 높이 평가받는 이유는 고전에서 삶의 길을 찾을 수 있기 때문이다.

『청소년을 위한 논어』 내비게이션! 『청소년을 위한 논어』는 청소년들이 공자의 사상을 쉽게 이해할 수 있도록 청소년들의 눈높이에 맞추어 현대에 맞게 재해석했다. 일러스트를 삽입해 읽는 재미를 더했으며, 공자의 제자뿐 아니라 『논어』에 나오는 인물에 대한 설명 등을 팁으로 달아 생동감을 더했다. 『논어』를 읽기에 앞서 공자의 생애와 이상, 『논어』 탄생 배경과 내용 등을 실어 몇 천년을 이어온 공자의 사상을 제대로 알 수 있게 해주는 길잡이를 제시했다.

1장에서는 공자의 사상을 이해하기 위해서 꼭 알아야 할 인ㆍ의ㆍ예ㆍ지ㆍ도ㆍ덕의 개념, 2장에서는 자기 자신을 다스리고 남에게 인을 실천하는 내용, 3장에서는 언행일치, 4장에서는 본질과 형식의 조화, 5장에서는 효, 6장에서는 친구, 7장에서는 군자다운 선의의 경쟁, 8장에서는 지행합일, 9장에서는 실천하는 리더에 대해 이야기하고 있다.

1장 사람답게 사는 길 “자기 욕심을 극복하고 예를 회복하는 것이 인을 행하는 것이다. 인을 실천하는 것은 자기에게 달려 있는 것이지 남에게 달려 있는 것이 아니다.” 인간으로서 마땅히 지켜야 할 도리인 인ㆍ의ㆍ예ㆍ지 사덕四德과 도와 덕에 대해 말하고 있다. 이 덕목들은 개별적인 것들이 아니라 서로 조화를 이루어 실천해야 하는 것이고, 자신의 의지에 따라 자발적으로 행하는 것이다.

2장 성실한 자세와 남을 배려하는 마음 “인한 사람은 자신이 서고자 하는 곳에 남도 세우고, 자신이 통달하고자 하는 일에 남도 통달시킨다.” 1장에서 말한 인?의?예?지?도?덕을 이루기 위해서는 성실ㆍ공손ㆍ충실ㆍ역지사지의 자세가 필요하고, 이를 이룬 사람은 남에게 인을 실천할 준비가 된 사람이다.

3장 말보다 실천을 우선하다 “옛날에 말을 함부로 입 밖으로 내지 않은 것은 몸으로 실천하지 못하게 될 것을 부끄러워했기 때문이다.” 공자는 말은 뜻만 통하면 되고, 말보다 행동이 앞서야 하고, 말과 행동이 일치해야 한다고 말했다. 말은 아낄수록 좋다는 뜻으로 반드시 아는 것을 실천으로 옮겨야 진실로 아는 것이라고 했다.

4장 겉모습과 본질이 균형을 이루다 “본질이 외면보다 앞서면 촌스럽고, 외면이 본질을 앞서면 성실하지 못하다. 본질과 외면이 적절하게 균형을 이루어야 군자다.” 사덕을 행할 때 겉으로 드러나는 형식이 중요한지, 사덕의 본질이 중요한지에 대해 이야기하고 있다. 형식과 본질은 균형을 이루어야 하고 모든 일은 때에 맞게 행해야 함을 강조하고 있다.

5장 효는 어긋남이 없어야 한다 “살아계실 때는 예에 따라 섬기고, 돌아가신 후에는 예법에 따라 장례를 치르고, 예법에 따라 제사를 지내는 것이다.” 부모에게 인을 실천하는 것이 바로 효이다. 시대가 변함에 따라 제사는 귀신을 모시는 행위?는 왜곡된 생각을 하고 있는데, 제사는 돌아가신 조상을 공경하는 표현이다. 효성이 지극한 증자는 죽을 때 제자들에게 ‘부모에게서 물려받은 몸이 훼손되는 근심에서 벗어난다’고 말했는데, 효 중의 으뜸은 내 몸을 돌보는 것이다. 공자는 효행에 뛰어난 사람은 민자건이라고 했다.

6장 친구를 말하다 “임금을 섬길 때 자주 간하면 치욕을 당하고 친구 사이에 자주 충고하면 멀어지게 된다.” 친구를 사귀는 데 신의가 가장 중요하다. 친구의 장점을 살려주고 단점은 고치도록 충고해주는 친구가 진정한 친구다. 하지만 친구 간에도 지켜야 할 도가 있다. 조언을 하더라도 잘 받아들여지지 않아 사이가 소원해질 것 같으면 충고를 그만두어야 한다. 좋은 친구가 되는 길은 내가 먼저 좋은 친구가 되는 것이다. 공자는 좋은 친구가 될 자질이 뛰어난 사람은 안평중이라고 했다.

7장 군자다운 경쟁을 말하다 “장문중은 유하혜의 현명함을 알고도 함께 조정에서 일할 수 있도록 추천하지 않았으므로 유하혜의 지위를 훔친 사람이다.” 경쟁에서도 지켜야 할 도가 있고, 도에 따라 선의의 경쟁을 하는 것에 대해서 말하고 있다. 하지만 타인과의 경쟁보다는 자기 자신과의 싸움에서 이기는 것이 먼저이고, 자신을 위한 공부(위기지학)를 먼저 하는 것이 중요하다고 말하고 있다.

8장 학문은 배우고 실천하는 것이다 “본성은 서로 비슷하나 익힘에 따라 서로 멀어지게 된다.” 배운 것을 실천하지 않으면 소용이 없다. 『논어』에서는 실천을 중요시하는데, 배운 것을 실천함으로써 전문 지식을 쌓게 되는 것이다. 스승과 제자는 상부상조하는 관계로 스승은 가르치기만 하는 존재가 아니고 제자는 스승을 발전시키는 존재이다. 공자가 제자의 재능에 따라 눈높이 교육을 한 스승의 원조였음을 엿볼 수 있다. 공자가 가장 아낀 제자 안연은 스승인 공자가 분발할 수 있도록 도움을 준 제자였다.

9장 실천하는 리더를 말하다 “억지로 하려고 하지 않고 자연스럽게 나라를 다스린 사람은 순임금이다. 어떻게 했을까? 단지 몸을 공손히 하고 바르게 남면하고 계셨을 뿐이다.” 리더는 항상 모범을 보여야 하며 솔선수범해야 한다. 순임금과 탕임금처럼 구성원의 재능을 잘 살펴서 그에 맞는 자리에 등용해야 하며, 사사로운 감정을 버려야 한다. 리더의 덕목에 대해서 설명하고 있는데, 있는 듯 없는 듯 무위의 다스림을 실천하는 리더가 최고의 리더이다.