유럽의 자존심인 바로크 음악의 정상에 우뚝 선 유일한 동양인이자 고음악계의 최고 프리마돈나로 격찬 받고 있는 임선혜는 투명하고 서정적인 음색과 변화무쌍하고 당찬 연기력으로 꾸준히 세계적인 거장의 러브콜을 받으며 세계 음악계에서 뜨거운 찬사 속에 종횡무진 세계 무대를 누비고 있다. 또한 소프라노 임선혜는 신영옥, 조수미, 홍혜경에 이어 한국을 빛낼 세계적인 소프라노로 기대를 모으고 있다.

특별히 유럽 무대에서 거침없는 행보를 보이고 있는 소프라노 임선혜는 1998년 서울대 음대(박노경 사사)를 졸업한 후 독일 정부 학술 교류처(DAAD) 장학생으로 칼스루에 국립음대(롤란드 헤르만 사사)에서 유학하던 중 23세에 고음악계의 거장 필립 헤레베헤에 의해 발탁되며 모차르트 작품으로 고음악계에 발을 들여 놓게 된다. 이후 지휘자 르네 야콥스, 윌리엄 크리스티, 시히스발트 카위컨, 파비오 비온디, 조반니 안토니니 등 주요 고음악 콘서트에 솔리스트로 활약하고 있으며 바흐, 헨델, 비발디, 하이든, 모차르트 등을 주요 레퍼토리로 유럽, 아시아, 미국에서 여러 차례 공연 투어를 하는 한편 톤 쿠프만 지휘로 뉴욕 필과 헨델 메시아를 협연하였고, 이반 피셔와 뉴욕 링컨 센터에서 열리는 ‘모스틀리 모차르트’ 페스티벌에서 ‘돈 조반니’ 체를리나 역을 노래했고 슈투트가르트 극장에서 작품 ‘피가로의 결혼’, ‘이도메네오’, ‘카르멜 수녀들의 대화’를 함께 한 만프레드 호넥 지휘로 ‘말러 교향곡 2번과 4번’을 피츠버그 심포니와 협연 실황 음반 녹음을 하였으며 모차르트 레퀴엠으로 카네기 홀에도 데뷔하였다.

2000년 프랑크푸르트 오페라에서 ‘피가로의 결혼’ 바르바리나 역으로 오페라 데뷔를 한 임선혜는 2002년에는 윌리엄 크리스티 지휘로 프랑스 바로크 오페라 갈라콘서트와 헨델 메시아 연주 세계 투어에 합류하여 미국, 일본, 싱가포르, 유럽 등지에서 공연하였다. 르네 야콥스와 협연한 모차르트의 오페라'티토 황제의 자비'로 유럽 최고의 권위있는 상들을 휩쓸었고 제49회 그래미상 클래식 부문 올해의 앨범상 후보에 올랐다. 모차르트 오페라'돈조반니'에서는 ‘캐릭터의 특징을 목소리로 발현해 내고 무대에서 유일하게 살아 움직인 체를리나’ 라고 호평 받았다. 귀여운 음성과 똑부러지는 노래로 순진한 시골처녀와 여우 같은 아가씨의 양면성을 맛깔스럽게 표현해 많은 사랑을 받았으며 이 공연이 CD와 DVD로 발매되어 또 한번 찬사를 받았다. 임선혜는 2008년 초 파리 오페라극장에서 세계적인 안무가 피나 바우쉬가 안무한 크리스토프 글루크의 오페라 '오르페오'를 공연하였고, 4월에는 독일 슈투트가르트 국립오페라극장에서 '이도메네오'에 출연하여 일리야 역을 완벽하게 소화해냈다는 평을 받았다. 소프라노 임선혜가 2009년 5월 역시 르네 야콥스 지휘로 모차르트 오페라 '이도메네오'의 일리야 공주 역으로 출연한 음반을 출시했다. 이어 '마술피리'(파파게나 역)와 '가짜 정원사'(세르펫타 역) 음반에도 참여하여 임선혜는 르네 야콥스 지휘의 모차르트 오페라 음반에 다섯 차례 연속으로 함께 하면서 21세기 단연 주목 받고 있는 성악가로 급부상하고 있으며 현재 국내 성악가 가운데서도 가장 화려한 조명을 받고 있다.

2008년 ‘세 스승에게 바치는 장미꽃’이라는 타이틀로 첫 고국 독창회를 순수 예술 가곡들로 연주하였고, 2009년에는 국립 오페라단 ‘사랑의 묘약’ 아디나 역으로 국내 오페라에 데뷔한 후 2010년 국립 오페라단 정명훈 지휘 ‘이도메네오’에서 일리아로 출연하였다. 그외 매년 국내 크고 작은 공연을 갖고 있다. 올해 10월 15일 예술의 전당의 ‘클래식 스타 시리즈’에서도 ‘I hate music’이란 타이틀로 단독 공연을 가질 예정이다.