1946년 옥스퍼드 생. 옥스퍼드 케블 칼리지를 졸업한 뒤 1975년부터 BBC 전속작가로 일했다. 그는 최고의 톨킨 전문가이자 전기 작가다. 톨킨의 옥스퍼드 모임에 관한 저작 '인클리스 The Inklings'로 서머싯 몸 상을 수상하고, 톨킨과 우정을 나눈 W.H. 오든의 전기는 휘트브레드 상 최종 본선에 올랐으며, '톨킨의 편지 The Letters of J.R.R. Tolkin'를 크리스포터 톨킨과 함께 편집했다. 그 외 에즈라 파운드, 데니스 포터, 로버트 런시, 벤저민 브리튼 등 여러 예술가들에 대한 전기를 썼다. '위대하고도 시시한 웃음 : 1960년대 영국 풍자 시대', '성난 젊은이들 : 1950년대의 문학적 코미디', '한자리에 모인 천재들 : 1920년대 파리의 미국 작가들' 등의 문학이론서와 '비밀의 화원 : 아동문학 황금기 연구', '퍼핀 북 : 고전 아동문학', 아내 메리 프리처드와 공저한 '아동문학 옥스퍼드 개론'등 아동문학의 대표적인 이론서를 집필했다. 다수의 동화도 썼는데 특히 판타지 동화 '마지카(Makeika)' 시리즈는 텔레비전 시리즈로 만들어져 큰 인기를 끌었다. 1984년에는 미국 예술협회로부터 E. M. 포스터 상을 수상했다. 그는 재즈 밴드 '바일 바디즈'의 멤버이기도 하다.