지금까지 볼 수 없던 새로운 역사 읽기 방법
매주 금요일마다 〈어린이동아〉에 연재되어 이미 수많은 팬을 확보하고 있는 《결정! 한국사》가 그 폭발적인 인기에 힘입어 책으로 출간되었다. 이번에 나온 《결정! 한국사》1권은 고조선부터 통일 신라까지의 역사를 다루고 있다.
《결정! 한국사》는 우리나라의 역사가 어떻게 이루어져 왔는지 그 발자취를 속도감 있게 그린 역사 학습만화이다.
그러나 이 책은 단순하게 시간 흐름에 따라 역사를 서술한 기존의 역사 학습만화들과는 다르다. 중요한 역사적 결정의 순간을 중심으로 우리의 역사를 되짚어 보고 있기 때문이다. 《결정! 한국사》는 각 시대별 중요 사건과 중요 인물을 중심으로, 우리 역사를 결정지은 중요한 선택의 순간에 과연 우리 조상들은 어떠한 결정을 내렸는지, 그리고 그 결정이 어떠한 역사적 결과를 낳았는지를 짚어 보는 형식으로 구성되어 있다.
지금까지는 없었던, 완전히 새로운 형식의 역사 읽기 방법을 제시하고 있는 것이다.

우리의 역사는 수많은 ‘결정’으로 이루어졌다
우리는 매순간 무엇을 선택할 것인지 결정을 해야 한다. 책을 고를 때도, 텔레비전을 볼 때도, 밥을 먹고 잠을 잘 때도 결정의 과정을 거친다.
이 책의 내용을 집필한 한국사 전문 작가 강응천은 우리의 역사를 이러한 결정의 결과물로 보았다. 그리고 수많은 결정들을 중심으로 우리의 역사를 이야기하고 있다.

《결정! 한국사》는 우리 역사 속에 있었던 수많은 결정의 순간들을 돌아보며 오늘로 이어져 온 기나긴 역사의 흐름을 살펴보는 책입니다. 우리 조상들이 왜 그런 결정의 기로에 놓이게 되었는지 역사적 배경을 상세하게 설명하고, 그러한 역사적 상황을 맞이한 우리 조상들이 어떤 결정을 내려야 했을지 독자 여러분에게 먼저 물어봅니다. 역사의 중요한 순간에 여러분이 주인공으로 참여하게 되는 겁니다. 그리고 우리 조상들은 어떤 결정을 내렸는지 알려 주고 그러한 결정이 우리 역사를 어떤 방향으로 끌고 갔는지 알려줍니다. 독자 여러분은 때로는 환호성을 울리고 때로는 안타까운 마음에 가슴을 칠 것입니다.
-작가의 말 중에서

중요한 선택의 갈림길에서 어떤 결정을 내렸는지가 바로 지금의 역사를 만들었고, 우리 조상들이 어떤 것을 결정했느냐에 따라서 역사의 흐름이 바뀌어져 왔다. 숨 막히는 결정의 순간, 만약 다른 결정을 내렸다면 우리 역사는 어떻게 뒤바뀌었을까?

책 속을 잠깐 살펴보자.

광개토대왕은 중국과 맞서 싸워 고구려를 동북아시아의 강대국으로 만들며 우리 민족의 기상을 뽐낸 위대한 왕이었다.
하지만 광개토대왕에게도 우리 역사를 바꾼 중요한 결정의 순간이 있었다. 고구려를 괴롭히던 선비족이 후연을 세우고 압박해오자 광개토대왕은 후연에 굴복할 것인지 대등하게 맞설 것인지를 결정해야 했다.
이때 광개토대왕은 후연에 맞서 당당한 태도를 취하기로 결정했다. 그리고 후연과의 몇 차례 전쟁에서 승리하고, 순신과 동부여를 손에 넣는 등, 고구려는 동북아시아의 강대국으로 자리매김하게 된다.
만약 광개토대왕이 후연에 사대하기로 결정했다면, 우리의 역사는 어떻게 달라졌을까?
▶본문 83p

사고력과 상상력, 문제 해결능력을 길러 주는 이야기 구성
이 책을 읽으면서 어린이들은 책 속 인물들이 결정한 것과 반대로 결정했을 경우 어떤 일이 벌어지게 되었을지, 우리의 역사는 어떻게 바뀌게 되었을지 상상하게 된다. 또한 자기가 직접 책 속 인물이 되어 ‘나라면 어떤 결정을 내릴까?’하는 생각을 해 보게 된다. 이러한 사고 과정을 통해 어린이들은 또 다른 방법을 생각해 내고 전혀 다른 결정을 내릴 수도 있다. 혹은 책 속 인물들의 결정에 대해서 친구 또는 부모님과 토론하면서 더욱 사고의 폭을 넓힐 수도 있다.
이처럼 《결정! 한국사》는 학교나 책에서 배우는 있는 그대로의 역사 지식만을 전달하지 않는다. 아이들의 상상력을 키워 주고, 문제 해결력은 물론 논리적인 사고력 향상에 큰 도움을 주는 역사 읽기 방법을 알려준다.
이러한 점에서 《결정! 한국사》는 시중에 나와 있는 흔한 역사만화들과는 그 맥을 달리 한다. 재미있게 볼 수 있는 역사만화는 많지만 아이들로 하여금 상상의 나래를 펼치고 끊임없이 생각하게 만드는 만화는 드물다. 자신이 역사 속의 인물이 되어 볼 수 있는 만화 또한 드물다. 이것이 《결정! 한국사》의 가장 큰 특징이며, 수많은 어린이들이 《결정! 한국사》에 열광하는 이유이다.

역사 전문 작가들이 뭉쳐 제대로 실력을 발휘하다!
서울대 국사학과 출신 한국사 전문작가 강응천 작가가 쓰고, 어린이 교양 학습만화계의 거장 도희현 작가가 그렸다. 두 거장이 모여 제대로 실력을 보여준 《결정! 한국사》는 그 탄생만으로도 주목 받을 만하다.
한국의 역사와 문화를 알리는 데 앞장서 온 강응천 작가의 해박한 역사 지식이 책을 보고 읽는 동안 머릿속에 공유되는 것을 느낄 수 있다. 200여 편의 교양 학습만화를 그려 온 도희현 작가의 눈에 확 들어오는 능숙한 그림 솜씨 또한 책의 완성도를 높이는 데 기여한다.
두 작가가 만들어낸 《결정! 한국사》의 박진감 넘치는 상황 전개와 역사적 사료에 바탕을 둔 실감 나는 그림은 보는 사람으로 하여금 역사의 한 순간에 동참하고 있는 듯한 착각을 불러일으킨다. 또한 사실적인 표현과 더불어 인물들의 섬세한 심리 묘사로 우리가 흔히 알고 있는 역사적 사건들은 물론, 주요 인물들의 내면 깊숙한 곳까지 살펴볼 수 있다.
주요 사건과 인물을 중심으로 한 빠른 전개 또한 요즘 아이들의 입맛에 안성맞춤이다. 또한 역사를 이룬 위인들의 당당한 기백과 리더십을 보여 줌으로써 아이들로 하여금 마음속에 원대한 꿈을 품고 자라도록 해 준다.

초등부터 중등까지 배우게 될 모든 역사적 기록을 담았다!
《결정! 한국사》 1권 ‘고조선에서 통일 신라까지’는 선사 시대부터 남북국 시대에 이르기까지를 적절한 연대로 나누어 복잡하게 얽혀 있는 우리 역사를 보기 쉽게 정리해 놓았다.
각 장의 마지막에는 ‘우리 역사 짚어 보기’를 두어 심화된 내용을 추가하여 좀 더 전문적인 지식을 전달하고 있다. 또한, 책 속에 나왔던 관련 시대의 대표 유물 사진을 함께 실어 독자들의 이해를 도왔다.
‘역사 연대표’를 통해서는 연도별로 정리된 한국 및 세계 각국의 주요 역사적 사건들을 한눈에 볼 수 있으며, ‘역사 인물 짚어 보기’에서는 책 속에서 활약했던 인물들의 업적을 순차적으로 정리해 두어 어떤 인물이 어떤 업적을 남겼는지 쉽게 찾아볼 수 있다.
이번에 출간된 1권에 이어 앞으로 2권 고려시대, 3권 조선 전기, 4권 조선 후기, 5권 근대 까지 꾸준히 나올 예정이다.
풍부한 역사 지식이 가득 담겨 있는 역사 학습만화 《결정! 한국사》를 통해 초등학교부터 고등학교까지 계속 배우게 될 한국사의 기초를 다질 수 있을 것이다. 지금까지 볼 수 없었던 새로운 접근 방식을 통해서 말이다.

〈제1장 선사 시대와 고조선〉
나무 위에서 살던 인류의 조상은 왜 땅으로 내려가 두 발로 걸어 다니게 되었을까? 우리 조상들은 왜 나라를 세우고 살 생각을 했을까? 고조선 사람들은 왜 강대국인 한나라와 전쟁을 벌이겠다고 마음먹었을까? 먼 옛날, 조상들이 내린 결정들을 살펴본다.

〈제2장 삼국의 성장과 발전 〉
고구려, 백제, 신라를 세운 사람들은 누구일까? 고구려는 어떻게 해서 만주 벌판을 호령하는 강대국이 되었을까? 한강을 지배하다 남쪽으로 내려간 백제는 어떻게 나라를 재건했을까? 삼국 중 가장 늦게 발전하던 신라는 어떻게 우뚝 서게 됐을까? 삼국 시대를 이끌고 간 조상들의 결정들을 되짚어 본다.

〈제3장 삼국 통일〉
고구려, 백제, 신라 가운데 왜 신라가 삼국을 통일하게 되었을까? 신라는 삼국을 통일하는 데 왜 당나라를 끌어들였을까? 그토록 융성했던 백제와 고구려는 왜 멸망의 길로 접어들었을까? 통일로 가는 길목에서 삼국의 조상들이 내린 결정들을 살펴본다.

〈제4장 남북국 시대〉
통일 신라와 함께 남북국 시대를 이룬 발해는 어떻게 건국되었을까? 장보고는 왜 당나라를 떠나 조국에서 청해진을 세웠을까? 찬란하게 발전하던 통일 신라는 어쩌다가 후삼국으로 다시 갈라지게 되었을까? 남북국의 운명을 결정한 조상들을 만나 본다.