“나에게 은퇴란 없다. 물론 정년퇴직이란 말이 있긴 하지. 하지만 그것이 인생의 끝을 의미하는 건 아니야. 아무리 나이가 들었어도, 몇 번을 쓰러지더라도 나는 다시 일어선다. 아무 문제도 일으키지 않는 인간이 멋진 인생을 사는 건 아니야.” 샌더스의 그 초인적인 뚝심과 추진력은 어디에서 나온 것일까. 그것은 어느 한 순간 주먹을 불끈 쥐며 마음가짐을 굳게 한다고 나올 수 있는 것이 아니다. 일생을 통해 연마해온 것임에 틀림없다.---P.16

“우리가 어떠한 일을 시작하든 맨 처음에서 출발하는 것이 아니다. 실패와 좌절의 경험은 인생을 살아가면서 온몸으로 겪는 공부이기 때문이다. 당신이 이제까지 걸어온 길은 그게 어떤 것이든 결코 하찮지 않다.” 이 글을 읽는 대부분의 독자는 아직 백발이 성성한 나이는 아닐 것이다. 그리고 수중에 있는 돈이 10만 원보다는 많을 수 있다. 적더라도 그 정도 액수라면 그리 어렵지 않게 마련할 수 있을 것이다. 실패의 경험이 있다 해도 노인 샌더스가 떠안고도 일어섰던, 66년 인생 전부가 무너져버린 상실감보다는 크지 않을 것이다. 그는 해냈다. 나는, 당신은 왜 안 되는가? 그보다 젊고, 그보다는 실패의 무게가 가벼운 사람들이라면 당연히 더 잘해낼 수 있을 것이다.---P.18-19

샌더스가 돈 한 푼 없이 주유소를 운영하게 된 것은 정말 기회 중의 기회라고 할 수 있었다. 그 기회라는 보물이 오는 길, 샌더스의 경우 그 길은 오로지 성실성과 뚝심으로 닦은 것임을 알 수 있다. 그의 생존 동력 ? 성실성은 이후에도 그가 쓰 러졌을 때마다 오뚝이처럼 일어설 수 있는 밑바탕 힘과 기회를 제공한다. 그가 달리 일어설 방도를 취하지 않았는데도 외부에서부터 자력에 끌리듯 기회가 다가오기도 했던 것이다. 또한 자신의 실패를 바라보는 그의 억세고 긍정적 인 태도도 한몫 크게 했을 것이다. “나를 덮쳤던 어떠한 실패도 나를 좌절시키진 못했다. 나는 그 실패를 새로운 것을 시작할 수 있는 기회, 주변을 돌아보고 한 번 더 해볼 수 있는 차분한 계기라고 굳게 믿었다."---P.57-58

샌더스는 파산의 폐허에 주저앉아, 굶주렸던 어린 날을 돌아보았다. 그리고 결단한다. “그때, 어머니의 실망 어린 얼굴 앞에서 나는 다짐하지 않았던가. ‘앞으로 어떤 일을 하든 절대로 대충대충 하지 않겠다.’ 이대로 내 남은 인생을 ‘대충대충’ 보낼 수는 없다. 일어나자!” 그리고 그는 자신에게 남은 단 하나의 재???, 후라이드 치킨을 생각했다. ‘코빈에서 인기가 있었다면 다른 도시라고 해서 안 될 리가 없다. 사람의 입맛은 같은 거니까. 이건 된다. 될 수밖에 없다."---P.123

“나는 어떤 일, 어떤 것에든 완벽함, 완벽한 상태는 존재한다고 봅니다. 그건 분명히 있어요. 사람들은 대개 완벽에 도달하기 전에 포기하지요. ‘이만하면’이라고 하면서 적당히 만족해 버리는 겁니다. 그건 만족이 아니에요. 자기 자신을 속이는 행위지요. 그런 사람들은 실패하고 나서 마지막엔 이렇게 말합니다. ‘세상에 완벽한 게 있나. 나도 할 만큼은 했어.’ 변명이지요. 만일 당신이 무언가를 좋게 만들려고, 무언가를 더 좋게 만들려고, 그리고 그보다 더 좋게, 더욱더 좋게 만들려고 끊임없이 노력한다면 당신은 반드시 성공합니다. 이건 진실이에요. 내가 증명해 보이지 않았습니까.”---P.158-159

“일하라. 열심히 일하는 것, 그게 중요하다. 사람도 움직이지 않으면 녹이 슨다. 세상과 역사에는 일하다 쓰러진 인간보다 녹슬어 스러진 인간이 훨씬 많다. 만일 자신이 녹슬어간다고 느끼면 자기 자신을 꾸짖고 더욱 열심히 뛰어라. 숨이 붙어있는 한 절대로 ‘은퇴’라는 말을 쓰지 말라. 나는 그렇게 하고 있다.”---P.179

샌더스는 노년에 자신의 인생을 돌아보며 독백처럼 담담히 이런 말을 하였다. “나는 내게 특별한 재능이 있다고는 생각해 본 적이 없다. 특별히 운이 따라 준 인생도 아니었고. 나는 평생 많은 사람들을 즐겁게 해줄 수 있는 일, 남들에게 용기를 줄 수 있는 일을 생각하면서 매일매일의 내 역할에 충실했다. 그 모든 일을 열심히 했다. 그게 내 90년 인생이었다.”---P.180-181

시간이 지나면서 처음에는 편했던 길이 점점 더 어려워지고, 시작할 때 어렵고 험하지만 올곧았던 길은 결국 편안하고 넓은 길로 바뀐다. 어쨌거나 서로 다른 길을 걸어간 두 사람이 그 길 끝에서 각자 성공이라는 이름의 커다란 집을 지었다고 치자. 더 오랜 시간이 흐른 뒤에는 편하게 길을 갔던 이의 집은 모래 언덕 위의 조각품처럼 조그마한 파도에도 바다로 쓸려갈 것이다. 멀고 험하지만 바른 길을 선택해 달려간 사람은 결국 어떠한 시련에도 끄떡이지 않는다."