1. 한국 최고의 근대 자료수집가 이종학 선생이 평생 발굴 수집한 391장의 희귀 사진과 도판

이 책은 《한겨레》신문에서 「한국 근대사 숨은 풍경들」이란 제목으로 2001년 9월부터 이듬해 4월까지 연재되었던 시리즈 연재물을 대폭 수정 보완한 것으로 이종학 선생이 평생을 다바쳐 발굴 수집한 진귀한 사진자료 수만 점 중에서도 추리고 추린 391장의 사진과 도판을 넣고 그에 대한 자세한 설명을 담았다.

2. 故 이종학 선생의 유서와도 같은 책

이종학(1927-2002）선생은 호는 사운． 선생은 정부에서도 하지 않는 우리 역사자료 발굴 수집에 평생을 바쳤다. 그가 사료를 발굴하고 이를 알리는데 전 재산을 쏟아부었다. 이러한 선생의 노력 덕분에 우리는 이 책을 볼 수 있게 되었다. 선생이 관심을 기울였던 부분은 일제 침략시기의 사료, 독도문제와 관련한 사료, 이순신 장군과 관련한 것 등 우리의 역사와 관련된 것이면 가리는 것이 없었다. 거듭 선생의 명복을 빈다.

3. 특별부록 -1920년대 경성 시대의 판도를 한눈에

1924년 교통실업사에서 당시 경성 시내 상가에서 활용하기 위해 제작했던 것으로 당시 경성상가의 판도를 한눈에 볼 수 있는 희귀 지도를 특별부록으로 대형 판형으로 제작해서 서울시내 구획의 변천사에 관심 있는 연구자와 일반인들이 참조할 수 있도록 했다.

4. 조선총독부 자료부터 당시 시대상을 여실하게 반영하는 문학작품까지

저자가 당시의 객관적인 통계자료는 물론이고 당시 발행되어 민중의 정서를 잘 감지할 수 있는 신문과 잡지, 훌륭한 문학작품까지를 골고루 섭렵하고 이를 충분히 소화한 뒤에 정제된 언어로 대중적인 글쓰기를 하고 있다.

5. 일부 지역이 아닌 조선 전 지역을 대상으로

근대화의 영향을 받던 대도시 경성이나 부산 등 일부 지역만 아니라 최북단 오지로부터 최남단까지 전체 지역의 역동적인 변화상을 다루고 있어서 생생한 자료를 통해 맛볼 수 있다.

사운 이종학 선생 연보

1927. 10. 1. 경기도 화성군 우정면 주곡리 244번지에서 출생했다.

1955. 종로 5가에 ‘권독서당’ 책방 문을 열었다.

1957. 연세대학교 앞에서 고서점 ‘연세서림’을 운영했다.

1981. 2. 〈조선동해안도〉발굴하고 공개했다.
11. 처음으로 일본을 방문했다. 11월 26일 일본 육지측량부가 발행한 〈지도구역일람도〉를 입수했다. (이후 50여 차례 방문), 독도를 처음으로 방문했다.

1983. 4. 거북선 머리 구조 등을 밝힌 『해장집(海臧集)』(규장각 소장본) 발굴하고 공개했다.

1985. 4. 거북선이 전함과 화물선 겸용임을 밝혔다.
8. 일제의 『실록대조표』 8책을 발굴하고 공개했다. 태백산본과 정족산본의 대조에서 8만여 자의 오자가 있음을 확인했다.

1986. 7. 「한일병합 유공자 명단」을 발굴하고 공개했다.

1987. 4. 『신헌문집(申櫶文集)』발굴을 통해 〈대동여지도〉가 김정호 혼자 만든 것이 아님을 밝혔다.
6. 동남아 지역에서 독도 관련자료를 조사하고 싱가포르에서 자료를 입수했다.

1988. 11. 독립기념관 자료수집위원으로 위촉되었다. 이후 11월 25일부터 12월 26일까지 북경대학, 연변대학, 여순감옥 등 10여개 자료수집차 방문했다.

1990. 12. 전봉준 법정 최후 진술 담긴 일본 《산음신문(山陰新聞)》발굴하고 공개했다.

1993. 8. 일제의 한국강점 극비문서인 「조선총독부 보고 한국병합시말」을 공개했다.

1994. 6. 독립기념관 위촉으로 일본 국립국회도서관 등의 자료를 조사했다.
12. 일본국립공문서관의 외부유출 금지문서인 한국강점 극비문서 「한국병합에 관한 서류-발전(發電)?착전(着電)」을 발견하고 비밀리에 입수했다.

1995. 4. 국제해양법 관련 세미나에서 ‘일본해’표기의 부당성을 지적했다.
9. 프랑스에서 ‘조선해표기’ 지도를 입수하고 공개했다.

1996. 5. 사운연구소를 개소했다.
『화성성역의궤』 2백 질을 원형 복간했다.

1997. 1. 일제의 의해 왜곡된 ‘수원성’의 명칭을 ‘화성(華城)’으로 바로 잡았다.
30년간 수집한 독도 관계 자료를 토대로 독도박물관을 건립했다.

1999. 3. 극비문서 「추밀원회의 필기-한국병합에 관한 조약 외」를 국내에 소개했다. 도쿄 고등재판소에서 열린 ‘대일민간법류구조회’가 일본정부를 상대로 낸 ‘한일합방 무효와 일본의 식민지배에 대한 손해배상 청구소송(일명 민족소송)’에 극비문서 3건을 포함한 10건의 문서를 증거자료로 제출했다. 8월 20일 재판소의 기각 판결 뒤 현지 기자회견에서 일본 언론을 상대로 한국강점의 불법성과 일본정부와 사법부의 횡포에 대해 따졌다.

2000. 5. 일제의 한국강점 극비문서 3건을 완역, 전문과 함께 10여 년간 일본 현지에서 조사수집한 자료를 첨부하여 『1910년 한국강점자료집』을 발간, 전 세계 300여 개 대학, 기관, 연구자에게 배포했다.
8. 국내 최초로 일본 의회와 시마네현 의회 속기록(1993~2000년)을 조사하여 『일본의 독도정책자료집』을 발간했다.

2001. 3. 북일수교를 앞두고 불법 강점을 인정받고 식민 지배에 대한 사죄와 정당한 배상을 위해서 평양에서 ‘일제의 조선강점 불법성에 대한 남북 공동 자료전시회’를 개최, 2천여 점의 자료를 북한 사회과학원에 기증했다.

2002. 『잊혀진 ‘조선해’와 ‘조선해협’』을 발간했다. 자료를 제공하고 해제를 작성해서 동해의 고유 명칭이 조선해였음을 다시 한 번 밝혔다.

2002. 11. 23. 수원시 아주대학교 부속병원에서 76세를 일기로 별세했다.

2003. 5. 국민훈장 무궁화장을 받았다.