많은 이들이 카페를 매우 간단한 외식업으로 오해하고 있다. 음료 몇 가지, 샌드위치와 파스타 몇 가지만 만들 줄 알면 누구나 쉽게 운영할 수 있을 거라 생각한다. 하지만 오히려 레스토랑에 비해 카페는 오너가 직접 신경 써야 할 것이 훨씬 많은 까다로운 사업임을 알아두길 바란다. 카페는 단순히 식사를 해결하기 위해 들르는 식당이 아니라 ‘휴식’과 ‘즐거움’을 위해 맛과 멋이 모두 갖춰진 공간이 되어야 한다. 분위기, 즉 ‘스타일’로 냉정하게 평가되는 것이 바로 카페인 것이다.
이 책을 선택한 예비 오너라면 ‘나는 정말 카페 오너가 되고 싶은가’를 다시 한 번 생각해보길 바란다. 앞으로 하게 될 이야기들은 모두 스스로에 대한 점검의 기회이자, 그럼에도 불구하고 카페를 오픈하기로 마음먹은 이들에게는 현실적인 가이드가 될 것이다. ---p.6 ‘prologue’ 중에서

Part01 카페, 어디서부터 시작할까?
개성 있는 카페를 성공적으로 운영하기 위해서는 경영 개념과 성실함, 그리고 사람에 대한 애정 등이 필요하다. 그러기에 오너의 취향과 성향이 카페 창업에 적합한지를 스스로 진단해보는 과정을 창업 전 반드시 거쳐야 한다. 자, 그럼 카페 오너 자질에 대한 다음의 질문들에 답을 해보자.
1 나는 생각이 자유로운가.
2 나는 한 공간에 오래 머물 수 있는가.
3 나는 다른 사람과 이야기하는 것이 즐거운가.
4 나는 남들에게 감각 있다는 소리를 들어본 적 있는가.
5 나는 반복적인 일을 싫증내지 않고 할 수 있는가.
6 나는 매사에 긍정적인가.
7 나는 사칙연산을 싫어하지 않는가. ---p.15 '내가 좋아하는 것은 무엇일까' 중에서

카페의 경우 콘셉트가 없다면 생존 자체가 불가능하다. 여기서 말하는 콘셉트란 내 카페의 정의를 만드는 일이다. 물론 어떤 식으로든, 심지어 예쁘고 인기 있는 이곳저곳의 카페를 조합해서라도 억지로 카페의 콘셉트를 만들어낼 수는 있다. 그러나 이런 콘셉트의 카페는 고객들에게 금세 외면당하고 만다. 카페를 창업하려는 예비 오너들이 결코 잊으면 안 되는 것이 있다. 카페 고객은 가장 감성적인 사람들이라는 것이다. (중략)
제대로 기획된 콘셉트가 없는 개인 카페는 리스크가 크다. 콘셉트를 구체화시키는 것, 고객들이 인지할 수 있을 정도로 확실한 콘셉트를 기획하는 것은 생각보다 어려운 일이다. 기획 단계에서 충분히 고민하고 스스로 비평하여 조정하는 과정을 거친 카페들은 대부분 고객들에게 인정받고 사랑받게 된다. ---p.21 '나만의 카페를 기획하자' 중에서

좋은 입지를 확보하기 위해서는 지역 부동산 중개업소와의 관계가 무척 중요하다. 개인적으로 관계를 잘 쌓아놓으면 가격 대비 성능(!)이 우수한 입지를 소개받을 확률이 높아진다. 좋은 입지는 점멸성으로 존재한다. 어느 순간 나타났다가 바로 사라지기도 하기 때문에 중개업소와의 관계를 잘 맺어놓으면 그 기회를 내 것으로 만들 수 있다. 물론 그러기 위해서 많은 발품을 팔며 노력을 해야 하고, 좋은 기회를 잡기 위해 계약금 정도는 바로 치를 수 있도록 준비하는 것이 좋다. ---p.36 '투자 규모와 지출 예산을 계획하자' 중에서

막상 공사가 시작되면 공사 과정상 오너가 결정해주어야 할 것들이 심심찮게 발생한다. 옆 가게와의 문제라든지 건물주와의 공사 범위 협의라든지 하는 부분들은 공사를 담당하는 분들이 풀 수 없는 문제들이다. 또한 아무리 사전에 인테리어 스타일에 대한 이야기를 충분히 나누고 결정하였다 하더라도 바닥, 도장 컬러 등 세부 마감재에 대한 결정은 오너가 직접 하여야 한다. 결국 공사가 시작되면 공사의 원활한 진행을 위해 우선적으로 협의?결정하는 일에 시간을 할애하여야 하고, 남은 시간을 쪼개 메뉴 연습, 물품 구매, 벤치마킹 등을 진행하여야 한다. ---p.50 '공사 기간에는 현장에 나가 직접 챙긴다' 중에서

Part03. 어떤 메뉴를 팔까?
카페 메뉴를 결정하는 데 있어 가장 중요한 포인트는 무엇일까? ‘운영이 효율적인 메뉴’ 그리고 ‘나의 고객이 좋아할 만한 메뉴’이다. 이런 두 가지 관점을 모두 충족사킬 수 있는 메뉴를 선정하여야 한다. 메뉴 운영이 효율적이라는 것은 쉽게 말해 난도가 높지 않으면서 재료의 로스가 많지 않도록 메뉴를 구성하는 것을 말한다. 예를 들어 저장 기간이 짧고 가격 변동이 심한 채소를 많이 사용하는 메뉴는 카페 운영에 많은 어려움을 발생시킨다.