1 글쓰기는 곧 사유 훈련이다
"언어를 다루는 힘은 곧 사유의 힘이다. 언어가 표현하는 내용도 사유이고, 표현 수단인 언어 자체도 사유의 산물이다. 언어는 사유를 떠나서는 존재할 수 없다."
2 자신의 언어직관을 신뢰하라
"문법이 먼저 있고 우리가 거기에 맞춰서 말을 해야 하는 것이 아니라, 학자들이 우리가 하는 말 속에 숨어 있는 법칙을 찾아내서 정리한 것이 바로 문법이다. 문법은 국어학자들의 책 속으로 들어가기 전에 먼저 우리들의 언어직관 속에 들어 있었다."
3 소리 내어 읽으라
"언어생활에서 가장 믿고 비빌 만한 언덕은, 우리 자신도 모르는 사이에 몸에 익혀 무의식 깊이 간직하게 된 윌들의 언어직관이다. 그 언어직관을 가장 쉽게 끄집어내서 실제 언어생활에 활용하는 방법이 바로 문장을 소리 내서 읽는 것이다."
4 문체의식을 지니라
"글을 쓸 때에는 반드시 입말투와 글말투의 차이를 생각해야 한다. 그래서 지금 내가 쓰려고 하는 글은 어떤 투가 어울리는지를 생각해서, 그 기준에 대한 분명한 생각을 갖고 써나가는 것이 좋다. 그러지 못하고 아무런 운칙 없이 이리저리 왔다갔다 하면 내용이 아무리 훌륭하더라도 향기 있는 글이 되지 못한다."
5 '번역투'는 의미전달력을 떨어뜨린다
"우리가 '번역투'라고 할 때에는 우선 그 표현이 한국어의 전통적인 의미구성 방식에서 벗어나거나 한국어사용자들의 일반적인 언어직관에 비추어 부자연스럽다는 의미이고, 더 중요하게는 그래서 의미전달 면에서 비효율이 발생할 수 있다는 의미이다."
6 많이 읽으라
"남의 글을 읽어낼 줄 알아야 스스로 글을 생산할 수 있다. 문자가 표현하고 있는 의미의 세계를 정확하게 간파해낼 수 있어야 비로소 내 손으로 탄탄한 의미의 세계를 창조할 수 있다. 많이 읽어야 잘 쓸 수 있다. 많이 읽어서 머릿속에 '양식'을 많이 쌓아놓아야 필요할 때 꺼내 먹을 수가 있다."
7 번역 연습을 하라
"다른 언어로 된 텍스트를 모어로 얾기는 작업을 할 때 모어에 대한 감각이 가장 예민해진다. 번역은 창작보다 더 섬세한 언어의식을 요구한다. 우리말로 그려내야 하는 의미구조를 남이 만들어서 넣어주었기 때문에 내 맘대로 바꾸거나 피해갈 수 없기 때문에 번역은 문장 감각을 기르는 데 더없이 좋은 방법이 된다."
8 '말장난'으로 언어의식을 기르라
"말놀이는 자동화되고 무의식화된 언어구사 과정을 자각적이고 의식적인 과정으로 만드는 첫걸음이다. 그러면 말을 의미의 세계에서 떼어내 말 자체만을 볼 수 있게 된다. 그 순간, 전에는 미처 깨닫지 못했던 '드넓은 말의 세계'가 눈앞에 펼쳐진다. 언어의식이 높아진다는 것은 바로 이런 의미다."