충동은 크게 오해받고 있다
성공을 만드는 강력한 변수, 충동을 새롭게 밝힌다!

그동안 우리는 충동적인 사람이라고 하면 순식간에 이성을 잃고, 손해를 입을 게 분명한 일에 나서며, 자신을 잘 통제하지 못하는 문제적 인물이라고 단정 지었다. 그러나 과연 그럴까? 충동은 합리적 결정을 가로막는 장애물인가.
충동에 대한 기존의 고정관념과 오해에 반기를 드는 책이 출간되어 화제다. 2008 USA 북뉴스 ‘최고의 책’에 선정된 《스프링》(원제:The Impulse Factor) 이 그것이다.
《스프링》은 우리가 하는 모든 행동, 선택이 실은 이성이나 감성이 아닌 충동에 의해 이루어졌다는 신선한 주장을 펼친다. 파격적인 주장과 이를 뒷받침하는 이론적 논거 때문에 출간 전부터 리딩 언론과 경영 석학들의 주목을 받았다. 저자 닉 태슬러는 감수성을 다듬고 기르듯 충동성도 다듬고 기르면 폭발적인 성공을 만들 수 있다고 말한다. 충동은 성공을 만드는 가장 강력한 변수이자 기회의 또 다른 이름이라는 것이다.
‘스프링’의 사전적 의미는 알다시피 ‘용수철’ ‘탄력’ ‘확 튀어오르다’이다. 이 책에서는 기회를 낚아채는 충동의 힘을 ‘스프링’이라고 정의한다. 기회를 발견하고 그것을 재빨리 자신의 것으로 만드는 능력, 이 능력은 곧바로 성공과 직결된다.

진화심리학, 행동경제학, 인류학, 생물학, 뇌과학을 넘나드는 지적 파노라마!

당신은 선택의 순간, 일단 저지르고 보는 행동파인가 신중한 심사숙고파인가? 이 책은 그동안 심리학에 머물던 의사결정의 세계를 뇌과학, 생물학, 경제학, 사회학 등 다양한 학문을 넘나들며 흥미진진하게 그려낸다. 왜 어떤 사람은 미치도록 우유부단하고 어떤 사람은 항상 충동적인지, 충동의 힘이 우리 일상생활과 비즈니스에 어떤 영향을 미치는지 조명하는 과정은 소설을 방불케 할 만큼 흡입력 있다.
사례를 보자. 100퍼센트 당첨이 보장되는 일주일짜리 이탈리아 여행과 50퍼센트 당첨 확률이 보장되는 20일 유럽 여행이 있다고 치자. 당신은 무얼 고르겠는가?
실제로 전 세계 연구자들이 각 나라, 전 세대를 대상으로 실험해본 결과 대다수는 안전한 선택을, 나머지는 모험을 따랐다. 주목해야 할 것은 전체 4분의 1에 해당하는 25퍼센트는 언제나 50퍼센트 확률의 20일 유럽 여행을 골랐다는 것이다. 이 통계는 세계 인구의 25퍼센트가 돌연변이 도파민 유전자를 타고났다는 과학 이론과도 맞아떨어진다. 돌연변이 도파민유전자는 약 5만 년 전, 인류가 아프리카에서 이주해 음악과 예술, 문명을 창조하기 직전에 돌연변이로 생겨났다. 이 유전 인자를 가진 사람들은 매우 충동적인 성향을 가졌지만 놀랍게도 자기 분야에서 폭발적 성공을 이루었으며, 세상을 새로운 방향으로 과감하게 이끈 프런티어였다.

충동적인 빌 게이츠가 성공할 수 있었던 이유
이 시대 가장 창조적 리더들이 지닌 힘, 충동

마이크로소프트 창업주 빌 게이츠는 1년에 끊는 속도위반 딱지가 회의실 전체를 도배할 수 있을 만큼 속도광이다. 청소년 시절 개인용 컴퓨터가 개발되기 전, 무단으로 컴퓨터를 사용하다 걸려 사용금지처분을 받았고, 친구와 함께 불도저를 빌려 한밤중에 땅을 파는 엉뚱한 짓도 서슴지 않았다. 그러나 정작 자신과 회사의 운명을 가르는 결정적 순간에 있어서는 신중하고 사려 깊으며 정확하기로 유명하다.
버진그룹을 이끄는 리처드 브랜슨은 창조적 파괴를 기업의 모토로 삼았다. 그는 새로운 것을 추구하는 모험심으로 똘똘 뭉친 인물이다. 대학 문턱조차 넘어본 적 없는 인물이지만 특유의 도전정신으로 온갖 위기를 이겨내고 버진그룹을 유럽 내 가장 혁신적인 기업으로 키워냈다. 이것이 바로 실용적 충동성, 이 시대 가장 창조적인 리더들이 지닌 힘이다!
《스프링》은 충동이 어떻게 폭발력 있는 성공의 변수가 되는지, 기회를 재빨리 포착하고 낚아챌 수 있는 방법은 무엇인지 밝힌다.

모험추구자와 위험관리자를 짝지어라!
21세기 개인과 조직 생존의 화두, 균형

충동적인 사람은 최소한의 투자로 최대 효과를 얻는 데 관심을 갖는 모험추구자들이다. 빌 게이츠와 리처드 브랜슨, 스티브 잡스처럼 이들은 조직의 관습에 도전하고 혁신을 꾀해서 성공을 이루는 베테랑들이다. 한번 목표를 정하면 쉽게 이탈하지 않으며 무서운 집중력으로 기어이 성과를 낸다. 불확실한 시장, 새로운 기회 앞에서 짜릿함을 느낀다. 반면 위험관리자는 신중하고 느리지만 불확실한 시장에 숨어 있는 위험요소를 날카롭게 인지한다.
우리가 속한 조직 안에는 항상 이 두 유형의 의사결정자가 존재한다. 닉 태슬러는 서로 다른 모험추구자와 위험관리자가 함께 윈윈할 수 있으려면 재능 있는 위험관리자와 모험추구자를 짝지어야 한다고 말한다.
자연세계에서 충동적인 매파와 매파가 부딪히면 한편 또는 양편이 모두 죽을 때까지 싸움이 계속된다. 조직도 마찬가지다. 해결책은 모험추구자에게는 위험관리자를, 위험관리자에게는 모험추구자를 짝지어 서로 균형을 이루는 것이다. 균형 전략을 쓰면 신중한 사람은 용감해지고 용감한 사람은 좀 더 신중해지면서 더 높은 성과를 창출할 수 있다.

말콤 글래드웰과 반대 시선을 가진 첫 책

인간을 바라보는 두 관점, 본성 대 양육에서 말콤 글래드웰이 1만 시간의 법칙, 즉 후천적인 교육과 문화적 유산을 강조했다면 닉 태슬러는 양육이 아닌 본성을 강조한다. 타고난 유전자는 그 어떤 학습보다 강력하게 성공을 좌우한다는 것이다. 최근 경영학에서 생물학을 접목하는 연구가 성과를 내고 있다. 유전적 요인이 창의성과 도전정신, 위기 극복 능력 등 경영자의 중요한 자질과 긴밀하게 연결돼 있다고 보는 것이다. 특히 도파민이나 세로토닌, 테스토스테론 같은 신경전달물질은 인간의 행동에 영향을 미친다.
《스프링》은 돌연변이 도파민 유전자를 가진 4분의 1이 세상을 새로운 방향으로 과감하게 이끌어왔다고 말한다. 이 프런티어들은 상당 부분 선천적으로 그 자질을 타고났다. 따라서 핵심은 이것이다. 자질과 성향이 저마다 다른 전 직원에게 똑같은 교육과 지침을 내리는 것보다 서로 다른 두 유형을 짝짓는 스태핑, 즉 적재적소에 직원을 배치해 조합을 이뤄내는 게 중요하다.