대한민국에도 벤치마킹할 수 있는
지방자치단체 '장성군郡'이 있습니다.

"여기 공무원은 다릅디다"
법으로 풀지 못하는 거야 어쩔 수 없겠지만, 사람이 할 수 있는 일은 최선을 다해 도와주더군요. 저로서는 행정에 전혀 불만이 없습니다. 공무원이 기업인과 이마를 맞대고 어떻게 도와줄 수 있는가를 고민하는 모습을 보신 적 있으십니까?"
장성군에 공장을 지은 한 중소기업 사장은 그 뒤로 장성군의 투자유치 홍보대사 역할을 자임하고 나섰다. 그러던 중 장성군에 공장을 지으려는 다른 사장들이 문의 전화를 걸어오기 시작했다. 그는 자신이 겪었던 일을 있는 그대로 설명해 주었다.
이렇게 하나 둘 모여들기 시작한 중소기업이 2004년 한 해에만 29개 업체에 달했다. "지자체가 이렇게 기업마인드를 가진다면, 우리 기업이 왜 해외로 나가겠습니까? 우리 정부가 장성군처럼만 한다면 대한민국에 희망이 생길 겁니다."


주식회사 장성군의 혁신 경영
혁신이 우리 시대의 화두가 되었지만, 공무원 사회에는 아직 이 말이 멀게만 느껴진다. 절차만 고집하는 융통성 없는 모습이 가장 먼저 떠오르기 때문이다. 특히 장사를 하거나 공장을 지으려는 기업인의 입장에서는 공무원의 답답한 일처리가 가장 큰 벽으로 다가올 수 있을 것이다. 중국으로 인도로 공장을 옮기는 기업인들의 첫번째 하소연이 바로 "공무원이 기업마인드를 이해하지 못한다" 이다.
하지만 장성군은 다르다. 기업의 경영마인드를 도입하여 성공적으로 거듭났기 때문이다. 기업인과 군민, 찾는 관광객 모두 장성군은 다르다고 손꼽고 있다.

사람이 세상을 바꾸고, 교육이 사람을 바꾼다.
지방자치제가 시행되기 전인 10년 전만 해도 장성군을 아는 사람은 그리 많지 않았다. 그냥 평범한 전라남도의 작고 외진 마을에 불과했다. 하지만 이제는 지방자치나 학습에 관심이 있는 사람이라면 누구나 '장성'을 알고 있다. 바로 '장성아카데미'를 통해 공무원과 군민 모두 커다란 변화를 겪었기 때문이다.
10년에 걸친 지속적인 학습과 교육을 통해 공무원에 서서히 경영마인드가 스며들었다. 홍길동 캐릭터 제작과 생가 복원 작업을 통한 군 이미지 브랜드화, 문화 자원을 활용한 선진적인 관광사업, 미래를 내다본 환경 농업의 체질화는 다른 어느 지자체 보다 앞선 장성군만의 특징이다.

혁신을 넘어, 이제는 '성장(Growth)'이다.
학습을 통한 경영마인드 도입은 실질적인 성장으로 이어졌다. 2004년에만 장성군에 29개의 공장이 들어왔다. 실질적인 부가가치가 공무원에 의해 창출되는 것이다. 규율과 원칙의 틀에 갇혀있던 공무원들이 이제는 끊임없는 혁신을 통해 '지식근로자'로 거듭나고 있다.
장성군의 변화과정은 혁신을 통해 성장을 이뤄내는 좋은 사례일 뿐 아니라, 성공적인 지방자치의 모습을 가늠해 볼 수 있는 좋은 시금석이 될 것이다.

문국현 유한킴벌리 사장은 장성에서 감동과 희망을 본다.
"장성에 가면 언제나 감동과 희망이 샘솟는다. 한 기업인 출신 군수의 변신과 개혁 이야기. 수만 군민이 하나 되어 역경을 딛고 희망과 꿈이 있는 새로운 장성을 재창조해 나온 신화 같은 이야기. 평생학습도시 개념을 실천한 10년 역사의 '장성아카데미'이야기. 학습사회 건설과 리더십에 관심이 있는 정치·경제·사회 지도층에게 장성군 이야기는 좋은 자료가 될 것이다."