또 하나의 탈냉전적 국제관계이론이라 할 수 있는 뭄명충돌론은 1993년 새무얼 헌팅턴이 Foreign Affairs에 기고한 논문을 그 기점으로 한다. 문명충돌론은 갈등의 원인 및 주체와 관련 전통적 현실주의ㅡ이 관점에서 벗어나 있는 듯하지만, 헌팅턴은 1968년 출간된 저작<변동하는 사회에서의 정치질서>등을 통해 개발도상국에서의"질서유지"에 지대한 중요성을 부여한 바와 같이, 그의 정치철학 및 가치관은 보수주의 서구중심주의 오리엔탈리즘 등에 기반하고 있다고 판단된다. 따라서 그의 문명충돌론은 숙명적인 것으로 보여지던 이데돌로기 전의 급작스러운 종식이 가져온 지적 충격, 유럽공산권 해체에 따른 인종간 갈등의 폭력적 전개, 이슬람 과격주의의 부상, 그리고 "위협적"인 중국의 재등장 등에 대한 그의 인식과 정책적 판단을 반영한 것으로 보이다. 이러한 추정은 이론의 등장배경이 과거 일본의 부상을 견제하려는 정책적 목적에서 19세기 말 독일 황제에 의해 제기된 "황화론" 과 유사할 뿐 아니라, 제시된 방식도소련의 위협을 지적하며 미국 등 서방의 적극적 대소 봉쇄정책을 주장했던 조지 케난의 x-논문처럼 미국 외교에 큰 영향력을 미치는 미국외교협회의 Foreign Affairs에 실렸다는 점에서 일정한 설득력을 가진다 하겠다.