존귀한 자의 노래 『바가바드기타』
전투를 앞둔 전사 아르주나와 크리슈나 사이에 오고간 대화를 기록한 대서사시
힌두교의 주요 경전 중 하나인 『바가바드기타』(기원전 2세기 저작물로 추정됨)의 뜻은 ‘존귀한 자(Bhagavad)의 노래(gita)’입니다. 여기서 ‘존귀한 자’ 또는 ‘지존’이라 함은 힌두교에서 가장 대중적 신앙의 대상인 비슈누의 화신으로 간주되는 크리슈나를 가리키며, ‘노래’는 그의 가르침을 비유합니다.

『기타』는 본래 인도의 유명한 대서사시 『마하바라타』의 제6권 「비스마파르반」의 일부로서 도합 700절로 되어 있고 각 절은 범어 32음절로 구성됩니다. 작품의 배경은 고대 인도에서 18일 동안 치열하게 펼쳐진 전쟁이며, 내용은 전투가 벌어지려는 찰나 전사 아르주나와 그의 전차를 모는 전사이자 친구인 크리슈나 사이에 오고간 대화가 바탕이 되고 있습니다. 동족 살상을 망설이고 회의에 빠진 전사 아르주나와 싸움을 독려하고 그의 의문들을 풀어주는 크리슈나의 설법이 18장에 걸쳐 펼쳐집니다.

『바가바드기타』의 핵심 사상은 ‘요가(yoga)’**입니다. 『기타』는 각 장마다 ‘행위의 요가(karma-yoga, 카르마요가)’, ‘명상의 요가(dhyana-yoga, 댜나요가)’, ‘신애의 요가(bhakti-yoga, 박티요가)’ 라는 식으로 이름이 붙여져 있는데, 전체가 ‘요가에 관한 책’이라 해도 무방합니다.
**고대 인도에서부터 전하여 오는 심신 단련법의 하나. 자세와 호흡을 가다듬는 훈련과 명상을 통하여 초자연적인 능력을 개발하고 물질의 속박으로부터 자유로워지는 것을 목표로 한다.(출처: 국립국어원)

SNUP 동서양의 고전 13 _ 범한대역 『바가바드기기타』의 특징
『바가바드기타』는 본디 철학적 내용이 풍부하고 전문적인 술어가 많이 등장하는 책입니다. 이 점을 고려하여 역주자 길희성 서강대 명예교수는 ‘원문의 운문적 성격보다는 내용을 중시’하는 데 번역의 중점을 두었습니다. 원작 내용이 철학적이라 어떤 독자 분에게는 다소 어렵게 느껴질 수도 있겠지만 각주와 해설을 참고하면서 읽으면 크리슈나의 설법이 마음속 깊이 와 닿는 것을 느끼게 될 것입니다.

서양철학과 기독교 신학, 비교종교학을 두루 공부한 길희성 서강대 명예교수가 『기타』를 번역한 것은 이번이 처음은 아닙니다. 지난 1988년 현음사에서 출간되었던 적이 있습니다. 당시 학생들에게 읽도록 하기 위해 서둘러 번역해서 출판한 까닭에 번역과 우리말 표기에 문제들이 많이 있었는데, 이번에 새로운 번역을 통해 바로잡고 해설도 새로 썼습니다. 이전과 마찬가지로 인도의 고전어인 산스크리트어(범어) 원문을 직접 우리말로 번역한 것입니다.

서울대학교출판문화원의 ‘SNUP 동서양고전시리즈’
어떤 분이 고전에 대해 “이름만 대면 누구나 알 정도로 유명하지만 정작 읽은 사람은 없는 것”이라고 말한 적이 있는데요, 국어사전에서 정의하는 고전은 ‘오랫동안 많은 사람에게 널리 읽히고 모범이 될 만한 문학이나 예술 작품’입니다. 서울대학교출판문화원의 ‘SNUP 동서양고전시리즈’는 이처럼 청소년층에서 노년층까지, 문학, 철학, 역사, 정치, 종교, 과학(추후 포함 예정) 등 인간과 삶을 깊이 있게 이해하고 성찰하는 데 도움을 주는 저작들이 망라됩니다.
‘SNUP 동서양고전시리즈’는 2009년 초 출간된 『당시선』(이병한, 이영주 역해)을 필두로 하여 현재 『팡세』(블레즈 파스칼 지음, 김형길 옮김), 『한유산문선』(오수형 역해), 『구운몽』(김병국 역주), 『논어』(김학주 역주), 『구북시화』(조익 지음, 송용준 역해) 등 열세 권이 출간됐습니다.
‘SNUP 동서양고전시리즈’는 그동안 서울대학교출판문화원에서 펴내던 ‘서울대학교 인문학연구원 대학고전총서’를 비롯하여 서울대학교에서 선정한 ‘서울대 학생을 위한 권장도서 100선’, 그리고 이에 포함되지 못했으나 많은 사람에게 사랑받아 온 책들을 두루 선보이는 기획물로서 열다섯 번째 시리즈로 김보원(한국방송통신대학교 영문과) 교수가 번역한 『더버빌 가의 테스』가 이어 출간될 예정입니다.

** 역주자 인터뷰(이 인터뷰는 이메일로 간략하게 진행되었습니다)
1) 자주 읽거나 사랑하는 『바가바드기타』의 구절은? 내가 제일 좋아하는 구절은 2장 69절입니다.
(참고 2장 69절: 모든 존재의 밤에 / 자제의 소유는 깨어 있으며, / 존재들이 깨어 있을 때 / [진리를] 보는 성자에게는 밤이다.)
2) 이 책의 특징은? 철학적 내용이 풍부한 범어 원문을 충실하게 번역한 점입니다.
3) 이 책을 반길 사람들은? 세계 고전에 관심 있는 사람들과 인도 문화, 문학, 철학, 그리고 비교 문화, 비교 종교, 비교 철학에 관심 있는 사람들이겠지요. 또 인도의 지혜와 영성에 관심이 있는 사람들에게도 매우 중요한 책입니다.
4) 『바가바드기타』와 함께 읽으면 좋은 책이 있다면? 『우쓆니샤드』지요.
5) 『바가바드기타』와의 인연은 어떻게 시작되었는지? 하버드대학원 재학 시절, 같은 과 재학생 중에 인도에서 온 여성이 있었는데 (그녀에게) “여름방학에 무얼 하느냐?”고 물었더니 “『기타』를 전부 암기하는(물론 범어로) 중”이라고 대답해서 놀란 일이 있어요.
6) 길희성 교수님의 근황과 계획은? 현재 강화도에서 은퇴 생활을 즐기고 있으며, 기독교의 신관과 악의 문제에 대해 연구하면서 책을 쓰고 있어요.