글을 쓰려고 자리에 앉았지만 내 마음은 여전히 평강의 오솔길을 걷고 있다. 견디지 못하고 자리를 털고 일어나 밖으로 나간다. 온갖 꽃향기가 퍼져온다. 일찍이 이토록 아름다운 향기가 있었을까. 새벽에 나는 향기는 아침이슬을 머금고 있어서 그 어느 때보다 순수하고 정갈하다. 갓 볶아낸 커피 향보다 더 매혹적이다.

한 발짝 걸음을 옮기려하니 꽃들이 내 시선을 붙잡는다. 뻐꾹나리, 은방울꽃, 산수국, 감국, 한라구절초 등 온갖 종류의 꽃들이 새벽이슬과 향기를 머금고 반겨주고, 백당나무, 까마귀밥여름나무, 산사나무, 홍자단, 낙상홍 등이 그 푸르름을 더해 주는 듯하다. 모든 꽃들은 제각기 예쁘다. 소리 없이 이곳저곳 피어 있는 꽃들을 보면 어디로 눈길을 돌려야 할지 모른다. 꽃들이 서로 다투는 것이 아니라, 모두 하나 같이 매력적이어서 거기에서 시선을 돌릴 수 없기 때문이다.

오늘도 내가 이렇게 존재하는 것은 수많은 사람들이 보이지 않는 곳에서 나를 도와주고 있기 때문이 아닐까. 하늘을 보고서야 이토록 어두운 밤길을 함께 걸어준 달을 발견한 것처럼 나의 힘들고 어려웠던 그 길을 뒤에서 조용히 함께 걸어와 준 하나님이 있었기에 내가 지금 여기에 서 있었던 것은 아닐까. 이렇게 으스름 밤 산책은 하나님의 동행하심을 절실히 느끼는 행복한 길이 된다.

산을 거닐다 보면 멀리 인간의 마을이 보인다. 우리 인간은 자연과 얼마나 멀리 떨어져 있는가. 새소리, 물소리가 들리지 않는 세상에는 근심소리, 한숨소리, 걱정소리만이 가득한 듯하다. 잠시나마 이런 무거운 짐들을 벗어두고 자연의 소리에 빠져 보는 것이 어떨까. 그것은 해맑고 상큼하고 청아하고 시원하다. 정겹고 즐겁고 기쁘다. 서쪽 하늘에서 아름다운 햇빛이 내 얼굴을 비치며 반짝 웃고 있었다.

나무는 이렇게 죽어서 끝이 아니다. 살아서는 그 기상으로 보는 이들에게 감동을 주고, 죽음의 위기를 넘기는 끈질긴 생명력은 포기하지 않는 의지를 가르쳐 준다. 포기하지만 않으면 끝이 아니다. 잘려지지 않으면 새로운 생명을 안을 수 있다.

식물원에 찾아오는 부부라면 이 귀릉나무 앞에 놓인 나무의자에 앉아 서로에 대한 사랑을 한 번 더 다짐해 보면 어떨까. 사이가 좋은 부부라면 소년과 소녀처럼 순수한 사랑을 다시 시작하고, 서로 얼굴 붉히는 부부라면 거친 비바람을 막아 주면서 아내를 사랑해 주는 남편이 될 것과 아내는 남편의 사랑을 늘 감사하고 그의 고통을 위로해 줄 것을 다짐해 보면 좋겠다.

들꽃동산에는 약 300여 종의 꽃이 심겨져 있다. 한마디로 봄부터 가을까지 꽃이 없는 기간이 없도록 조성했다. 우리 옛말에 ‘화무십일홍’이라는 말이 있는 데 정말 10일 이상 피는 꽃이 없다. 모든 꽃들이 피고 지고 한다. 이곳에만 가면 늘 새로운 꽃을 볼 수 있어서 좋다. 행복하다. 늘 아름답다.

우리나라 자생 붓꽃은 10여 종인데 모두 이곳에 있다. 붓꽃은 꽃망울 생김새가 붓과 똑같다. 꽃잎 가득한 그 빛깔로 러브레터를 쓰면 그 어떤 슬픈 사연을 가지고 있든지 고결한 사랑으로 연결될 것 같다. 누구든 꼭 이루고 싶은 사랑이 있다면 이곳으로 와서 한 송이 예쁘게 꺾어 깨끗한 편지지에 싸서 전해 줘보면 어떨까? 그대 마음에 곱게 피어난 붓꽃의 마음이 전해질 것이라고 확신한다.