어머니와 연결된 끈을 찾고,
어머니와 자기 자신을 이해하라!

연인과의 관계가 원만하지 않거나, 직장생활에서 어려움을 느끼고, 감정을 조절에 실패한 사람이라면..... 이런 사람들은 대부분 어머니 요인의 영향을 받았을 가능성이 크다. 왜냐하면 어머니는 알게 모르게 나의 성격, 삶의 자세, 인간관계 등 내 인생전반에 영향력을 미치는 존재이기 때문이다. 자식에게 있어서 어머니는 마치 자동차 안에 있는 부품과도 같다. 자신의 내부에 있는 부속품에 대해 알게 된다면, 자신이 가지고 있는 역량을 어떻게 발전시킬 수 있을지도 알 수 있다. 따라서 어머니 요인을 이해하는 것은 자신의 단점과 그 개선방향, 장점과 그 응용방법을 빨리 알아낼 수 있는 지름길이기도 하다. 어머니는 정신적?육체적 근원이자 뿌리이기 때문이다.

인생 전반에 있어 일반적인 어머니의 영향에 대해서는 아무도 부인하지 않을 것이다. 그러나 우리 대부분은 이 복잡하고 정교하게 얽혀 있는 어머니와의 관계와 이것이 미치는 영향에 대해 깊이 생각하지 않고 인생을 보낸다. 역사적으로 어머니라는 개념은 토론, 연구, 토의, 미스터리의 중심이 되었지만, 그 어떤 깊고 다양한 심리실험도 어머니-자녀 관계를 완벽하게 파헤치지 못했다. 우리는 어머니와의 관계가 스스로의 자아를 발견하는 과정에 많은 영향을 끼쳤다는 것을 알고 있다. 물론 아버지가 남기는 유산의 가치가 작다는 말은 아니다. 어머니와 아버지는 우리 인생을 쓰러지지 않게 해주는 두 받침대이며, 부모님과 우리의 관계는 각각 특별하다. 그러기에 부모는 그 관계의 특별한 상황 속에서 이해되어야 한다. 대부분의 경우 자녀와 가장 밀접한 어버이 한 사람만이 그 자녀 인생 전체의 초점이 되고 다른 어버이는 사소하게 취급되는데, 이는 그 자녀 인생 전반의 맹점이 될 수 있다. -서론 중에서

우리 인생에 있어서 어머니는 어떤 존재일까? 살아계시던 돌아가셨던 혹은 좋던 나쁘던, 어머니는 어떤 모습으로든 나에게 많은 영향을 미치는 존재임에는 확실하다. 어머니의 존재와 영향에 대해 그동안 막연하게 생각해온 우리에게 나의 성격, 삶의 자세, 인간관계 등 내 인생전반에 미치는 영향력을 실질적인 경험과 사례를 통해 보여줌으로써 새로운 어머니관을 심어주는 책이 있어 관심을 끈다.
『어머니는 누구인가』(글로세움 刊)는 우리가 어머니에게서 받은 정서적 유산인 ‘어머니 요인’에 대해서 이야기하고 있다. 24년째 가족관계를 전문적으로 다루고 있는 임상심리학자인 저자 스테판 B. 폴터는 어머니의 유형을 5가지로 보여준다. 완벽주의 어머니, 예측 불가능한 어머니, 자기중심적 어머니, 절친형 어머니, 완전한 어머니가 그것이다. 이 어머니 유형은 자녀의 양육방식이나 소통 그리고 성장한 자녀의 모든 인간관계에 영향을 미치는 기본적인 요소이기도 하며 어머니의 영향력을 좌우하는 요소이기도 하다. 이 책에서 저자는 이상적인 어머니로 ‘완전한 어머니’를 들고 있다. 완전한 어머니는 통찰력이 있고, 남을 배려하며, 자녀와 공감하는 데 부족함이 없고 정서적으로 균형을 이루고 있다. 나머지 어머니의 유형은 여러 가지 모습으로 자신의 자녀들에게 좋지 않은 영향을 미쳐 자녀의 인생을 좌우한다고 한다. 그러나 저자는 우리가 경험한 어머니 요인이 어떤 것이든 우리의 노력으로 극복할 수 있고, 이상적인 어머니인 ‘완전한 어머니’ 요인을 가질 수 있는 방법을 제시해주고 있다.

당신의 인생에서 어머니란 어떤 존재인가!
성인이 된 당신 안에 아직도 어머니 요인이 남아 있다!

지금까지 가장 힘들었던 일은 어머니로부터 정서적으로 독립하는 것이었다. 나는 그야말로 집을 떠나야 했는데 그렇게 하지 않으면 성인이 되지 못할 것이라고 느꼈기 때문이다. 어머니는 내가 결혼도 하기 전에 집을 나간다는 사실에 너무나 화가 나서 6개월이나 나에게 말도 하지 않았다. 나는 심지어 남자친구도 사귈 수가 없었다. -히더, 34세

만약 내 인생에서 어머니의 규칙이나 대본을 따랐더라면 지금쯤 나는 스트리퍼가 되어 있거나, 네 번 결혼하여 각각의 남편에게 자식을 두었을 것이다. 나는 11세 무렵부터 어머니의 말을 듣지 않았다. 그러지 않았다면 내 인생은 만신창이가 되었을 것이다. -셰넌, 33세

우리는 모두 누군가의 아들과 딸이다. 나를 낳아주고 길러주신 어머니의 양육방식은 나의 성격, 삶의 자세, 인간관계 등 내 인생의 모든 것에 영향을 미친다. 심지어 내가 성장해서 직장을 갖고 상사나 동료와 맺는 인간관계에도, 더 나아가 배우자를 선택하거나 내가 자녀를 키우는 양육 방식에도 어머니의 영향이 그대로 남아 있다. 우리가 미처 인식하지 못했지만 이처럼 강력한 영향력을 가진 어머니의 양육방식에 남아 있는 요소를 ‘어머니 요인’이라고 한다.
어린 시절 어머니와 자녀 간에 유대 관계를 맺으면서 형성된 어머니 요인은 미래의 인간관계에까지 영향을 끼치고 더 나아가 배우자의 선택이나 자녀 양육 방식 등에도 커다란 영향을 미친다. 또한 어머니 요인은 우리 인생의 정서적 만족도나 인생에서 성취한 총체적인 수준을 가늠할 수 있는 단 하나의 강력한 척도로 작용한다.
이러한 어머니는 나에게 있어 가장 확실한 지도자이자 내가 벗어나야 하는 존재이기도 하다. 이 책은 당신의 인생 전반에 있어서 어머니가 남긴 어마어마한 정서적인 유산의 아름다움과 병폐를 일깨워줄 것이다. 이 책을 통해 어머니 요인에 대해 깨닫고 자신의 문제점을 자각한다면 잘못된 어머니 요인에서는 벗어나고, 아름다운 정서적 유산은 더욱 발전시킬 수 있을 것이다.
24년째 가족 관계를 전문적으로 다루는 임상심리학자로 일하고 있는 이 책의 저자 스테판 B. 폴터는 이렇게 중요한 어머니의 역할을 간과하는 실수를 막기 위해 어머니가 우리의 인생에 끼치는 영향에 대해 탐구했다. 『어머니는 누구인가: The Mother Factor』는 Newsweek, Publishers Weekly를 포함한 언론사에서 찬사를 받았으며 Good Morning America, CNN, MSNBC 등 다른 미디어 대중매체에서도 주목을 받았다.
어머니의 요인을 심리학적으로 분석한 이 책을 통해 어머니 요인의 관점에서 자기 이해 및 정서적인 배경뿐만 아니라 당신의 관계, 자긍심의 폭과 깊이를 살펴봄으로써 당신의 유산과 미래를 더 잘 이해할 수 있게 될 것이다. 또한 당신의 인생을 두고 괴롭힌 문제들이 당신의 정서적인 유산에 대해 더 잘 이해함으로써 해소될 수 있다는 것을 깨달을 것이다.

우리가 어머니 요인에 대해 더 탐구하는 이유는 당신으로 하여금 새롭고 특별한 통찰력을 갖도록 하고 이것이 당신으로 하여금 더 많은 선택권을 갖도록 하기 위함이다. 어머니 요인에 대한 토의는 많은 경우 비난, 분개, 원한으로 이어진다. 우리는 비난과 손가락질을 벗어나 오래된 상처를 치유하는 방법을 배워야 한다. 심리학에서의 오랜 격언이 있다. ‘네가 지니고 있는 것이 무엇인지도 모르면서 그것을 바꿀 수는 없다.’ 우리는 이 어머니 요인을 많은 관점에서 살펴보고 당신의 정서적 유산에 대해 더 완성도 높은 그림을 보여줄 것이다. 당신이 이런 새로운 통찰력을 지니게 되면 다른 선택을 할 수 있는 개인적인 힘을 지니게 되고, 스스로를 깎아내리는 습관을 줄이게 되며, 긍정적인 생활방식을 취하게 되고, 더 깊은 자아실현을 하게 될 것이다. -서론 중에서

이 책은 총 3부로 구성되어 있다. 1부에서는 어머니 요인의 기초를 알아보았다. 어머니와 애착양식을 통해 당신의 첫 번째 사랑인 어머니와의 감정적 결합이 얼마나 중요한 지에 대해 살펴보았다. 2부에서는 어머니 요소에 관련된 5가지 교육법을 알려준다. 어머니 유형을 완벽주의 어머니, 예측 불가능한 어머니, 자기중심적 어머니, 절친형 어머니, 완전한 어머니로 나누어 그 특성과 자녀에게 미치는 영향 등에 대해 자세히 알려주고 있다. 마지막으로 3부에서는 어머니 요인의 잠재력과 그를 극복 혹은 이용하여 자신의 인생을 가꾸는 법에 대해 말하고 있다. 어머니의 규칙과 그 영향력을 깨닫고 그 규칙에서 벗어나 독립하는 법, 어머니에게 맺힌 응어리를 푸는 요령을 알려준다.

심리학자 폴터 박사는 청소년기가 한참 지난 사람들 모두에게 그들의 아버지가 아직도 그들의 인간 관계에 영향을 미치고 있다는 것을 증명한다.-긍정적인 영향이던 부정적인 영향이던 간에. 폴터의 독자들을 위한 체크 리스트는 독자로 하여금 그들의 아버지들을 “멘토”부터“시한폭탄”까지 여러 스케일로 평가할 수 있게 한다. 빈틈없고 고집 센 이들은 코웃음을 치겠지만, 이 책은 자수성가형 성인이라도 많은 생각을 해줄 수 있게 해준다. ----Newsweek