37일 동안 나를 바꾸는 책
살다 보면 누구나 앞으로 살아갈 날이 단지 37일 남아 있는 순간을 맞이하게 된다. 그날은 오늘일 수도 있고, 예상치 못한 미래의 어느 날일 수도 있다. 만약 우리 삶이 오직 37일 남아 있어도 아무 후회 없이 지금처럼 살아갈 수 있을까?

저자는 아버지가 병원에서 암 진단을 받고 정확하게 37일 후에 세상을 떠나는 황망한 사건을 경험하면서, 자신의 삶을 전혀 새로운 시선으로 돌아보는 계기를 맞이한다. 그리고 37일만이 아니라, 남은 삶을 어떻게 살아가야 할지 고민하면서 그 뼈아픈 통찰로 이 책을 썼다. 그렇게 저자는 37일 동안 우리가 하루하루 삶을 어떻게 변화시킬 것인지, 그리고 이후로도 어떻게 지금과는 다른 삶을 살아갈 것인지, 늘 미래로 미루는 행복을 어떻게 지금 느낄 수 있을지, 그 방법을 제시한다. 그러나 이 책은 독자들에게 일방적으로 변화를 강요하는 '자기계발서'가 아니다. 저자는 자신이 일상에서 겪었던 사소한 사건들, 때로 기쁘고, 분노하고, 슬퍼하고, 가슴 뭉클했던 기억에서 감동적인 교훈을 이끌어내고, 거기서 변화의 실마리를 찾고, 하루하루가 새로운 삶의 첫날이 되게 하는 지혜를 들려준다.

삶을 의식하면서 살아가기 위한 여섯 가지 실천방안
누구나 자신이 의식하지 못하는 행동과 습관의 패턴이 있듯이, 저자는 자신의 삶을 이루었던 다양한 사건을 돌아보면서 거기에서 일정한 패턴과 원칙이 하나둘 나타나는 것을 발견한다. 여러 해에 걸쳐 이 책을 쓰면서 가장 중요한 변화는 전혀 새로운 삶의 환경에서 일어나는 것이 아니라, 지금 이 삶의 매 순간을 더욱 깊고 절실하게 의식하며 사는 데 있음을 깨닫는다. 따라서 새로운 삶이란 새로운 일을 하고, 새로운 거처를 마련하고, 새로운 사람들을 만나는 데 있는 것이 아니라, 지금 이 순간 자신이 관계를 맺고 있는 모든 사람과 사물을 전혀 새롭게 의식하는 데 있다고 역설한다. 그렇게 저자는 ‘의식적인 삶’을 실천하는 여섯 가지 방안을 제시한다.

1. 집중(Intensity) : 긍정하라
2. 관용(Inclusion) : 관대하라
3. 성실(Integrity) : 당당하게 말하라
4. 친밀(Intimacy) : 더 사랑하라
5. 직관(Intuition) : 자신을 믿어라
6. 의도(Intention) : 느리게 살아라

내 삶을 돌아보게 하는 재미있는 일화들과 하루하루 실행해야 할 과제
이 책은 기존의 자기계발서와는 이야기를 전개하는 방식이 전혀 다르다. 어떤 식으로 살아야 삶을 변화시키고 성공할 수 있다는 판에 박힌 항목들을 나열해놓은 것이 아니라, 저자가 직접 체험한 수많은 일화를 소개하고 거기서 변화의 불씨를 찾는다.

때로는 배를 잡고 웃게 하고 때로는 눈가에 이슬이 맺히게 하는 감동적인 일화들을 읽다 보면, ‘나라면 어떻게 했을까?’라는 생각과 함께 그동안 내가 살아온 방식을 스스로 돌아보게 된다. 일화마다 독자들이 곧바로 실행에 옮길 수 있는 행동과제와 37일 동안 지속적으로 해야 할 실행과제가 이어진다. 저자는 특히 글쓰기를 강조하여 10분 동안 매일 글을 쓰는 것으로 이 모든 과제를 시작하라고 권유한다. 독자들은 그렇게 37일 동안 재미있고 참신한 과제를 풀어가다 보면 어느새 이전과는 달라진 자신을 발견하는 놀라운 경험을 하게 될 것이다!

인생의 성공을 가르쳐주지 않는 책, 나를 변화시키는 책
많은 사람이 직업적 성공이나 부의 축적을 삶의 목표로 삼으며 살아가고 있다. 그러나 살 날이 오직 37일 남아 있어도, 투자한 주식 가격에 전전긍긍하고, 지금 사는 집의 시세에 촉각을 곤두세우며, 10년 뒤에 받을 적금의 액수나 확인하고 있을 것인가? 얼마 후에 세상을 떠나면서 자녀에게 재테크 방법이나 가르쳐주고, 물건을 싸게 파는 가게의 위치나 알려줄 것인가? 그렇게 인생을 마무리하고 싶은 사람이라면 이 책은 별로 도움이 되지 않는다.

이 책의 관심은 물질이나 돈이 아니라, 조금 더 깊고 의미 있는 것들에 있다. 예를 들어 애정으로 대해야 할 대상을 알아보는 법, 주변 사람들과 사이 좋게 잘 지내는 법, 상대를 사랑하는 법, 신념을 지키는 법, 자기 마음을 털어놓고, 남의 이야기를 진지하게 듣는 법, 죽을 때 옆에 있어도 후회하지 않을 사람을 선별하는 법을 이야기한다. 이처럼 저자는 이 책에서 우리가 어떻게 해야 하루하루를 의식하며 깨어 있을 수 있는지, 따듯하고 충만한 삶을 통해 어떻게 행복에 가까워지는지를 들려준다. 아울러 책에 삽입된 감각적인 그림들, 여기저기 보석처럼 박여 있는 감동적인 명언들은 책을 읽는 재미에 신선함을 더해준다.

이 책의 사용법: 손에서 펜을 놓지 말 것
가장 이상적인 독자에 대한 정의는 무엇인가라는 질문에 블라디미르 나보코프는 사전과 펜을 가지고 책을 읽는 사람이라고 대답했다.

독자가 책의 좌우, 위아래 여백, 앞뒤 표지 뒷면 공간에 무언가를 적어놓는 것은 책과의 만남을 기록으로 남기는 행위이기도 하다. 저자는 이 책도 독자가 남긴 글로 가득하기를 희망한다. 독자가 쪽의 여백만이 아니라 단어와 단어 사이, 행간, 그리고 글 위에도 깨알 같은 글씨로 빼곡히 메모를 남겨서 저자의 생각에 공감하고 반박하고 몰입했던 기억으로 이 책이 채워지기를 원하기에 여백이 충분하게 디자인했다. 이 책을 읽는 동안 머리에 떠오른 모든 생각을 글로 남기자. 이 책은 오직 당신만을 위한 책이다.