지위의 높고 낮음과 나이의 많고 적음을 떠나 사람들에게 가장 애잔하고 그리운 단어를 꼽으라면 ‘어머니’를 꼽을 것이다. 그만큼 어머니라는 단어는 많은 사람들에게 곱씹어도 그리움이 되는 주제다. 이 책 역시 ‘우리 시대의 어머니’에 대한 이야기다. 하지만 여느 어머니에 대한 책처럼 ‘가난 속에서도 자녀를 훌륭하게 키웠다’거나, ‘고난과 역경을 견뎌낸 어머니’의 모습을 그린 것이 아니라 삶의 소소한 모습 속에서 저자와 주변 사람들의 인생에 영향을 주고 멘토가 되어준 어머니를 그렸다. 미국에서 태어나 50년을 한국 엄마로 살아온 미국인 어머니, 이제는 한국인보다 더 한국적인 어머니가 된 그 어머니의 소박하고 헌신된 삶에 대한 이야기가 때로는 감동으로 때로는 웃음으로 다가온다.

‘전통 가정의 해체’ 시대를 살아가는 사람들에게

오늘날 우리 사회는 이혼율의 급격한 증가와 출산율의 저하, 비혼자의 증가와 핵가족화 등으로 전통적 ‘가정’이 급격하게 해체되고 있다. 이러한 전통적 가정의 해체에 대해 무조건 비관적으로 볼 수는 없지만 기존의 가정이 가지고 있던 기능이 퇴화되고 사람들이 기댈 만한 공간이 사라지고 있는 현실은 우려스럽지 않을 수 없다.
이러한 ‘전통 가정의 해체’라는 상황 속에서 《Mom》은 가정의 소중함과 어머니의 사랑, 그리고 우리가 지켜야 할 가치들을 이야기한다. 특히 ‘어머니’라는 일반 명사에 담겨 있는 나눔, 헌신, 이해, 봉사, 기다림, 배려, 쉼, 여유 등 감성적이고 따뜻한 주제들은 고립과 외로움의 시대를 살아가는 현대인들을 위로해줄 것이다. 어찌 보면 디지털 시대에 아날로그적 사고라고 할 수 있겠지만, 점차 사라져가는 이러한 가치들을 되돌아보며 자연과 사람, 사람과 사람, 하나님과 사람 사이의 관계 회복도 기대할 수 있을 것이다.
이 세상에서 가장 큰 희생과 가장 아름다운 사랑으로 자식들을 키워오신 어머니. 자신을 희생해 가정을 지키며 가족을 보살피는 어머니의 마음은 ‘가정의 해체’ 시대를 되돌리는 유일한 가능성이 될 것이다.

세상 모든 엄마에게 보내는 감사의 고백

“엄마는 하나님께서 자녀들에게 주시는 세상에서 가장 큰 선물이다. 모든 자녀들에게 천사를 하나씩 따로 붙여줄 수 없어서 하나님께서 대신 택한 최선의 선택이 바로 ‘엄마’다.”
《Mon》은 청바지 목사 김요한의 어머니에 대한 개인적 고백이자 동시에 이 시대를 살아가는 모든 어머니에 대한 감사 고백이다. 자녀에게 생긴 작은 일 하나에도 눈물을 흘리고, 가슴 아파하고, 활짝 웃고, 기도하는 어머니의 모습은 저자의 어머니뿐 아니라 우리 시대 모든 어머니의 모습이다.
저자는 이 책을 통해 어머니의 사소하고 일상적인 생활이 자신에게 어떻게 영향을 미치고 어떤 도전이 되었는지를 전해준다. 어머니의 손님 접대를 보면서 따뜻한 정을 발견하고, 집안과 주변과 말끔히 청소하는 성격에서는 배려심을 발견한다. 또한 파이 가게에서 일하는 모습을 보면서 헌신과 쉼의 여유를 찾고, 어렸을 적 친구가 기억하는 어머니를 통해 사랑을 배운다.
때문에 저자는 어머니를 닮고 배우고 싶다고 말한다. 자녀가 가장 닮고 싶은 사람이 되는 일, 이는 모든 부모가 바라는 것이겠지만 쉽게 이룰 수 있는 것은 아니다. 자신을 다 내어주고 가정과 자녀를 위해 헌신하는 수고 없이는 이룰 수 없는 일이다. 저자의 소개가 아니더라도 저자의 어머니가 얼마나 열심히 인생을 살아왔고 가족을 위해 헌신했는지 알 수 있는 대목이기고 하다.

미국인이면서 가장 한국적인 어머니, 트루디 김

저자 김요한 목사의 어머니는 미국 백인 여성이다. 1959년 당시 미국에서 유학 중이던 김장환 목사와 만나 결혼 후 한국 땅을 처음 밟았다. 요즘도 백인 여성과 한국 남성의 결혼은 흔하지 않은 일이지만 당시로서는 이러한 결혼 자체가 사회적 이슈가 되기도 한 시대였다.
한국전쟁으로 황폐화되고, 가난과 질병으로 고통 받는 나라에 와서 한 남자의 아내로, 그리고 세 아이의 엄마로 50년을 살아온 여성, 그가 바로 김요한 목사의 어머니 트루디 김이다.
저자는 자신의 어머니를 미국인이면서도 가장 한국적인 어머니라고 소개한다. 몸뻬 바지와 앞치마를 즐겨 입고, 공식적인 자리나 격식이 있는 자리에서는 한복을 주로 입는 어머니, 자녀의 안위를 위해서는 뱀도 두려워하지 않고 손발의 수고를 즐겨하시는 어머니, 가정을 지키고 손님맞이를 좋아하시는 어머니. 이런 모습이 바로 저자의 마음에 담겨 있는 어머니의 모습이다. 그 어머니의 좌우명 “심겨진 곳에서 피어나라”는 문구처럼 어머니는 한국 땅에 심겨 이곳에서 활짝 꽃을 피운 아름다운 한 송이 꽃이 되었다.