호불호(好不好)가 확실하고, 옳고 그름의 보편적 원칙만을 강조하는 현대인들에게 덕이란 그저 딱딱하고 경직된 철학적 윤리관에 지나지 않는다. 기존의 경직된 윤리관에서 벗어나 친숙한 문학 작품 속에 나타나는 덕의 특징들을 묘사함으로써 친숙하게 하고, 이제 막 고대 희랍 윤리학에 관심을 갖기 시작하는 독자들에게 추천할 만한 책, 『덕과 지식, 그리고 행복: 고대 희랍 윤리학 입문』을 철학서적 전문 출판사인 서광사에서 출간했다.

저자는 먼저 고대 희랍에 본격적인 철학의 문화가 자리 잡기 이전, 호메로스 시대의 문학 작품에 나타난 덕의 특징들이 묘사하고, 이후 소피스트와 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스, 그리고 에피쿠로스학파와 스토아학파의 윤리관을 차례로 다룬다. 이 과정에서 서양 철학의 발생지인 고대 희랍에서 덕 개념이 어떻게 형성되고 발전되었는지를 밝히며, 각 이론이 발생하게 된 시대적 배경도 친절하게 소개하면서 당대의 사회상에 대한 독자의 이해를 돕고 있다.

이 책은 제목에서도 드러나듯, 위에서 열거한 철학자나 학파가 ‘덕과 지식 및 행복의 관계를 어떻게 설정 했는가’라는 일관된 물음을 던지며 그 답을 구하고 있다. 그리고 이 주된 관심 하에 철학적 이론들을 상세히 풀어 나간다. 하지만 저자는 고대 희랍의 덕 윤리를 도덕 철학의 유일한 대안으로 간주하지는 않고 오히려 종종 덕 윤리 내부에서 발생할 수 있는 문제점이나 한계를 지적하는 객관적인 태도를 일관하고 있다는 점에서 아주 흥미롭다.