사람은 누구나 인생을 사는 동안 불가피하게 선택과 기회의 기로에 서게 되고 정신적인 압박에 노출된다. 지속적인 성공의 열쇠는 모든 가능성 중 최고의 결과를 성취할 수 있는 몇 가지를 선별하고 그것에만 집중하는 데 있다. 그렇다면 그 선별 기준은 무엇인가? 능동적으로 경험을 쌓고 다방면의 전문성을 갖춤으로써 어떤 분야의 일이라도 뛰어들 수 있는 능력을 기르는 것인가? 아니면 자신과 어울리지 않는 조직 내에서의 역할을 충실히 이행하고, 상사에게는 팀을 위해 어떤 역할도 맡을 준비가 돼 있다는 자세를 보여줄 것인가? 경력은 특정한 단계로 이루어지는데, 혹 당신은 이력이 쌓일수록 각 단계별 판단 기준이 달라진다는 사실을 아는가? 그런데 그 판단 기준은 우선적으로 직업과 개인의 성격에 의해 결정되는 것은 아닐까? ---pp.12-13

오히려 리더의 역할과 관리자의 역할은 완전히 다르다고 할 수 있다. 그 책임감도 다르다. 출발 지점도 다르다. 각각을 잘하기 위해 요구되는 자질도 다르다. 또 리더십에 관해 꼭 알아야만 하는 한 가지는 관리의 핵심 개념과 다를 뿐 아니라, 정확히 그 반대라는 사실이다.
이는 당신이 두 가지를 동시에 잘할 수 없다는 것을 의미하는 게 아니다. 두 가지 다 잘할 수 있다. 그러나 만약 당신이 모두 잘하고 싶다면 혹은 둘 중에서 하나를 선택해야 한다면, 당신은 그 둘의 차이를 알아야 한다.---p.41

평범한 관리자는 필요하면 배울 수 있다고 믿고, 관리의 핵심은 각 개인의 약점을 찾아내 그걸 보완하는 거라고 믿는다. 탁월한 관리자는 그 반대로 믿는다. 탁월한 관리자는 각 개인의 가장 중요한 자질은 타고나는 것이며, 관리의 핵심은 타고난 자질을 가능한 한 효과적으로 활용하여, 성과를 이끌어내는 데 있다고 믿는다.
이런 믿음의 차이가 관리에 대한 반대의 접근 방법을 취하게 만든다. 평범한 관리자는 직원이 강점을 강조해 지나치게 자신감이 넘치면 자만에 빠질 수 있다고 생각한다. 결국 그는 직원에게 명확하고 정확하게 약점에 대한 피드백을 하는 것이 자신의 의무라고 생각한다. 직원으로 하여금 그의 약점 영역에 책임을 지게 하여 약점을 개선시키게 하는 것이다. 직원이 어느 정도 성공에 이르면, 평범한 관리자는 약점에 맞서 극복한 직원을 칭찬할 것이다.
탁월한 관리자는 다른 방식으로 행동한다. 그는 직원의 지나친 자신감을 걱정하지 않는다. 대신 탁월한 관리자는 각 개인의 타고난 자질을 성과로 바꾸지 못하게 될까봐 두려워한다. 그래서 대부분의 시간을 각 직원들이 자신의 강점을 알아내고, 훈련하고, 다듬어나가도록 채찍질하는 데 사용하고, 미셸 밀러처럼 이런 강점을 최대한 활용하도록 환경을 재배치하는 데 시간을 소비한다. 직원이 어느 정도 성공한다면, 탁월한 관리자는 어려운 일을 해낸 것에 대해 칭찬하지 않는다. 대신에 그 직원이 성공할 수 있었던 것은 강점을 성공적으로 활용했기 때문이라고 정확하게 얘기해준다.---pp.107-108

유능한 리더가 열정적이거나 매력적일 필요는 없다. 똑똑할 필요도 없다. 탁월한 연설가일 필요도 없다. 공통의 특징이 있는 것도 아니다. 그들에게 공통된 것은 미래에 대해 선명한 비전을 가지고 있다는 것이다. 안전, 공동체, 명확성, 권위, 존경에 대한 욕구 중에서 명확성에 대한 욕구야말로 추종자들에게 자신감, 지속성, 탄력성, 창조성을 가장 잘 유발시키는 것이라는 진실을 절대로 잊어서는 안 된다.
직원들이 수행해야 할 비전을 명확하게 보여라. 대상고객, 강점 영역, 핵심 지수에 대해, 그리고 당장 할 수 있는 행동을 선명하게 보여줘라. 우리는 더 나은 미래를 위해 노력할 것이다. 이로써 리더인 당신은 보상받을 수 있다.---p.197

문제 해결 능력, 직관력, 단호함, 이타심, 분석력과 같은 당신의 강점은 타고난 것이어서 강제로 억누를 수 없다. 당신의 강점은 타고난 재능에 의한 활동들일 뿐만 아니라 당신을 더 강하게 하는 활동이기 때문이다. 강점을 사용할 때는 강력하고 확실하고 자신감을 느끼게 되고 의욕이 솟는다. 그렇게 해서 강점들은 스스로 강력해진다. 그것들은 내버려두더라도 드러날 수밖에 없다.
지속적인 성공이 어려운 것은 불행히도 당신의 강점이 거의 사용되지 않기 때문이다. 강점으로 초기의 성공을 이룬 후, 다른 사람들은 당신에게 새로운 기회, 임무, 역할을 계속 부여한다. 이중 어떤 것은 강점과 연관되지만, 어떤 것은 그렇지 않다. 지속적인 성공의 비결은 강점과 연관이 적은 일을 거절하는 것에 있다.---p.217

압력에 저항할 수 있게 다음의 원칙을 기억하라. 당신이 좋아하지 않는 업무의 단면들을 오래 참을수록 성공할 확률은 낮아진다. 능력이 있는 한, 가능한 빨리 그 일을 그만두어라. 그러면 당신은 최고의 결과를 얻을 수 있다.---p.269

마지막으로 지속적인 성공은 업무 중에서 강점을 활용할 수 없는 활동을 과감히 잘라버리는 능력에 달려 있다. 리더는 당신에게 명확하게 더 나은 미래를 보여준다. 관리자는 팀에 청사진을 보여주고, 팀에 적절한 역할을 부여한다. 그러나 지속적인 최고의 공헌과 더 나은 미래를 실현시키는 역할은 당신 안에 있다. 당신이 이를 잘할수록 가치를 인정받고, 성취감을 느끼며, 성공을 거둘 것이다.