환경을 살리기 위한 우리들의 다짐
≪어린이를 위한 리우 선언≫은 환경과 어린이를 생각하는 을파소의 정신을 담은 책입니다. 브라질의 리우데자네이루에서 열린 환경에 관한 국제 회의는 이후 모든 환경 정책과 환경 운동에 큰 영향을 끼치게 되었습니다. 이 회의의 행동 강령인 '아젠다 21'을 포함해서 리우 선언은 강력한 환경 정책의 지표로 작용하고 있지요.
하지만 어린이들은 이 회의의 정신과 원칙들에 대해 잘 모릅니다. 또 어린이들이 이해하기에 어려운 것도 사실이고요. 그래서 을파소에서는 리우 선언에 관한 만화를 만들어 보기로 한 것입니다. 어린이들이 쉽게 접할 수 있는 만화에 리우 선언의 원칙을 접목시키면 쉽게 이해할 수 있을 테니까요.

≪어린이를 위한 리우 선언≫에서는 어린이들이 알고는 있지만 수박 겉핥기 식으로 아는 환경 지식들과 상식들을 리우 선언이라는 틀을 이용해 다각도로 조명하고 있습니다. 또한 지구 환경의 미래를 위해 숨기고 싶은 현실도 과감하게 밝히며 환경의 중요성을 설명하고자 합니다. 21세기는 환경을 빼놓고 이야기하기 힘든 시대입니다. 더불어 21세기의 주인공인 어린이들또한 환경에 대한 올바른 자세가 없이는 바르게 성장하기 힘듭니다. 이런 시대에 부응하는 책이 바로 ≪어린이를 위한 리우 선언≫입니다. 어린이 여러분, 리우 선언의 의미와 가치를 담은 ≪어린이를 위한 리우 선언≫에 귀 기울여 주세요.

지구가 몸살을 앓고 있어요
우리 주위를 둘러볼까요?
높은 건물들, 도로 위를 밤낮 없이 오가는 자동차들, 여기저기서 산을 깎아 도로나 공장, 집 등을 만들고 있는 모습들, 검은 연기가 솟아나는 굴뚝들…….
참 익숙한 장면들이지요? 그 덕분에 사람들은 예전에 비해 편안한 생활을 하게 되었고, 또 더 편리한 시설들을 이용하게 되었습다.

하지만 사람들이 편리함에 익숙해질 무렵, 자연이 병들고 있다는 것을 알게 되었어요. 우리 주변에서 흔하게 보던 아름다운 식물들이 보기 힘들어지고, 우리와 친근하게 지내던 곤충들도 사라졌으며, 드디어는 사람들도 이름 모를 병에 시달리게 되었지요. 얼마 안 가 이게 다 과학 기술을 이용하면서 생긴 환경오염 때문이란 걸 알게 되었어요. 그리고 사람들은환경오염 때문에 전 지구가 몸살을 앓을 것이란 것도 알게 되었지요.

어린이들도 할 수 있답니다
이제 가만히 있을 수만은 없게 되었습니다. 이런 식으로 가다가는 우리의 뒤를 이어 이 지구상에서 살아갈 사람들은 그야말로 폐허가 된 세상에서 살아야만 할 테니까요. 우리는 아직 태어나지 않은 세대에게 어쩌면 큰 죄를 짓고 있는지도 모릅니다. 이런 문제들을 해결하려면 우리가 바뀌어야 해요. 우리가 생활하는 방식, 우리가 자원을 소비하는 방식, 우리가 자연을 이용하는 방식 등이 바뀌어야 하는 거지요.
상황의 심각성을 깨달은 세계 각국은 환경오염을 줄이기 위해 서로 도와야 한다는 것을 알게 되었습니다. 드디어 1992년 브라질의 리우데자네이루에서 세계 여러 나라의 대통령과 수상 등이 모여 회의하고, 환경오염의 심각성을 전 세계에 알리며, 환경오염을 줄이기 위해 노력하기로 합의했어요. 더 이상 환경오염은 한 나라나 국가의 문제가 아니란 것을, 모든 사람들이 협력해야만 해결할 수 있다는 것을 알게 된 것이지요.

리우데자네이루에서 ‘지구를 건강하게, 미래를 풍요롭게’라는 기치를 내걸고, 178개국 대표단과 6,000여 개에 달하는 시민 단체들이 모인 국제 연합 환경 개발 회의에서 환경과 개발을 조화시키고, 지속 가능한 발전을 실현하기 위한 협력 방안을 생각한 거예요. 그와 더불어 리우 선언의 원칙을 구체적으로 실천하기 위한 행동 지침인 '아젠다 21'도 채택하였습니다. 어린이도 자연환경 속에서 살아가는 한 구성원입니다. 그러니 당연히 어린이도 환경을 보호해야 할 의무가 있고, 또 실제로 어른들보다 잘 할 수도 있어요. 이를 위해 왜 환경을 보호해야 하는지, 얼마나 환경이 훼손되었는지를 아는 것이 중요합니다. 이제 함께 나서야 해요. 어린이 여러분, 빨리 따라오세요.