아마존에서, 5점 만점에 4.5점을 받은 한 권!

인류 최고의 베스트셀러 『성경』! 사람들은 『성경』을 다른 나라에 폭탄을 날리는 명분으로 삼기도 하고, 지역에서 주최하는 치즈 품평회에 참가하는 데 이르기까지 별의별 것의 지침으로 삼는다. 그만큼 『성경』의 영향력은 절대적이다. 하지만 『성경』의 가르침을 따르며 산다고 주장하는 지구상의 수많은 사람들 중 『성경』이 진정 무엇을 말하고자 하는지 아는 사람은 많지 않을 것이다. 많은 이들이 주일학교에서 떠먹여준 지극히 적은 양의 『성경』만을 알고 있을 것이다. 그 나머지 부분은 종교라는 핫도그 안에 무엇이 들었는지 감도 못 잡은 채 그저 믿고 먹는다.

성경에 정말 이런 내용이 있어?

이 책은 구약과 신약 66권을 모두 요약해서 알아야 할 이야기의 핵심을 알려준다. 그리고 냉정하고 솔직한 문체로 다른 사람들이 (일부러?) 빠뜨린 부분도 모두 다 가르쳐준다. 수컷 곰들이 40명 아이를 죽이는 장면과 같은 불쾌한 부분도 생략하지 않아 가끔 잔인하기도 하고 끔찍하기도 한 『성경』의 참모습을 드러낸다.
이처럼 어둡거나 우스운 분위기의 『성경』을 받아들이기 위해서는 반드시 유머감각이 필요하다. 하지만 저자도 고백했듯이 이 책은 『성경』이나 종교를 비판하는 것이 아니라 정직한 믿음을 만드는 시도일 뿐이다. 3년을 넘은 저자의 공부를 바탕으로 한 이 책은 바이블 스터디에서 사용되는 교과서가 될 정도로 쉽고 지루하지 않은 방법으로 설명을 한다. 『성경』 66권이 저마다 취하고 있는 나름의 방식을 따르려고 했고, 성경 자체를 이해하는 데 방해가 되는 그칠 줄 모르는 계보와 난해한 언어와 반복은 삭제하였다. 독자들은 이 책을 읽으면서 머릿속에 맨 먼저, “성경에 정말 이런 내용이 있어?”라는 의문이 들 것이다. 한마디로 대답해 “그렇다.” 물론 대화와 표현은 저자의 것이다. 그래서 저자는 말한다.

“예컨대 성경의 서(書)들 중에 질의응답 방식으로 쓰인 서는 없다. [하박국]과 [히브리서]를 그런 방식으로 구성한 것은 나로서의 문체적 선택이었다. 또한 내가 아는 바로는 야고보가 누군가를 ‘부지깽이’라 일컬은 적이 없었다. …… 분명코 나 자신의 언어와 알레고리를 이용하여 그것을 현대 독자들에게 걸맞은 책으로 바꾸면서 수천 년 전 『성경』에 쓰인 그대로 사건과 그 의미를 서술하려고 했다.”

유머 넘치는 글과 귀엽고 웃기는(?) 그림의 컬래버레이션

『하나님은 당신에게 실망하셨다』는 저자 마크 러셀의 유머 넘치는 글과 더불어, 미국의 풍자 슈퍼 히어로인 ‘Too Much Coffee Man’의 창작자로 널리 알려진 만화가 섀넌 휠러의 그림이 어우러진 책이다. 책 곳곳에 『성경』의 내용을 한 판의 그림으로 바싹 졸인 섀넌의 그림이 독자들로 하여금 더욱더 그 내용을 쉽게 흡수하도록 유도하는 구실을 한다.

이 책을 읽는 독자가 신앙인이라면 불경스럽게 느낄 수도 있다. 하지만 저자의 의도는 이 책을 통해 『성경』을 진정 이해할 수 있도록 거룩한 포장지를 모두 벗겨내는 데 있다. 이를테면 하나님의 분노 조절의 문제를 완곡하게 표현하지 않은 것이라든지, 하나님과 유대인의 결혼이라는 별난 설정이라든지, 바울의 요절복통할 성차별적 태도를 곧이곧대로 표현한 것이라든지, 다윗 왕이 자기중심적인 찌질한 허세남이었을 수도 있다든지 하는 표현이 그런 맥락이다.

성경을 고대의 미신으로 무시하건 거룩한 하나님 말씀으로 따르건, 그것은 각자의 몫이다. 다만, 인류의 기록유산으로서 『성경』을 공부하고 싶은 이들, 『성경』을 당연한 것으로 받아들인 교인들, 『성경』을 처음부터 끝까지 읽어본 적이 없는 이들이라면 이 책에 주목해도 좋다. 이 책은 『성경』을 조롱하거나 홍보하려는 것이 아니라, 좀 더 접근하기 쉽게 그것 나름의 방식으로 소개함으로써 꾸민 문장과 고급스러운 표현을 쓰는 그 어떤 『성경』보다도 일반인들의 마음에 더 가까이 다가간다.