나는 어릴 때부터 아빠를 따라 매주 산을 탔다. 다리에 힘을 주고 산을 오르는 게 매주 반복되다 보니 다리에 알이 완전 많이 생겼다. 그 뒤로 지금까지도 다리에 힘을 주고 걷는 게 습관이 되어 항상 다리가 붓고, 딴딴하다. 상체에 비해 하체가 너무 튼실해서 2학년 때는 친구들이 놀리곤 했다. 심지어 ‘노도알’이라는 별명도 생겼다. 이제 애들은 내 이름을 부르는 게 아니라 ‘노도알’이라고 부른다. 3학년 때는 ‘닭다리’라고 부르는 아이도 있었다. 그 별명을 알고 나서는 수학 선생님께서 ‘노도 닭다리’라고 부르신다. 끙…. 예전에는 정말 속상했고, 늘 내 다리를 저주했다. 근데 이제는 좀 익숙해져서 신경을 쓰지 않게 되었다. 그래도 대학에 가게 되면 종아리 알을 다 빼 버리고 싶다는 생각은 계속한다.
--- p.64-65

내가 초등학교 3학년 여름 방학 때 부모님께서 심하게 싸우신 적이 있다. 그때 난 숙제를 하는 중이었고, 언니는 피아노 학원에 가 있었다. 여느 때와 다름없는 말다툼을 하시는 것 같아서 ‘곧 끝나겠지’ 생각하고 있는데 갑자기 큰 소리가 나더니 엄마의 우는 소리가 들렸다. 그때는 너무 어렸을 때라, 그냥 무섭다는 생각과 함께 ‘엄마 아빠가 이혼하시면 어쩌지’ 두렵고 불안하고 별별 생각이 다 들었다. 잠시 후 아빠가 나가시고 언니가 학원에서 돌아왔다. 나는 그제야 언니와 함께 엄마한테 가 보았다. 정확히 기억은 안 나지만 그때 얼마나 무서웠는지는 아직도 생생히 느껴진다.
--- p.90

예전에 컴퓨터 게임을 하던 중에 친해진 여자애가 있었는데 늘 자기 자랑을 했다. 하도 우월감과 자신감에 차 있기에 나는 걔가 엄청 잘나고 센 아이인 줄 알았다. 어느 날 그 아이가 게임 카페에 사진을 올렸다. 나는 그 아이가 늘 자신감에 차 있으니까 당연히 얼굴도 예쁠 줄 알았다. 그래서 기대를 하고 사진을 봤는데…. 헉! 말 그대로 ‘충격과 공포’였다. 너무 심하게 충격을 받아서 나는 그 아이랑 연락을 끊어 버렸다. 진짜 지금 생각해도 충격과 공포다.
--- p.100

나는 공부 문제로 차별 대우를 받은 적이 있다. 그것도 아주 가까운 사람한테 차별을 받았다. 바로 우리 엄마다. 엄마께서는 공부로 사람을 차별을 안 하는 듯하지만 성적표가 나왔을 때나 어쩌다 대화를 하다 보면 심하게 차별을 하신다. 그럴 때면 진짜 집을 나가고 싶다. 나는 나름대로 열심히 하는데 엄마는 그런 건 하나도 몰라주고 늘 차별하기 바쁘다. 오빠는 원래 머리가 타고났지만 나는 그러지 못했다. 그래서 오빠보다 더 노력을 하는데 엄마는 왜 늘 눈에 보이는 것만 믿는지 모르겠다. 정말 가장 가까운 사람에게서 그런 상처를 받으면 한동안은 말도 하기 싫다. 진짜 그럴 때면 눈 마주치는 것조차 꺼리게 된다. 나는 제발 우리 엄마뿐 아니라 우리나라 어른들 모두 공부가 다가 아니라는 것을 알아주었으면 한다.
--- p.180

원래 목적인 읽는 용도가 아닌 다른 용도로 책을 사용한 적이 많다. 짜증 나는 일이 생겼을 때나 싫어하는 사람이 앞에서 깝죽거릴 때 벽이나 그 사람을 향해 책을 던진 적이 있다. 냄비 받침, 벌레 죽이기 등도 많이 했다. 그중 가장 많이 한 행동은 책을 베고 잠을 잔 것이다. 책을 읽다 보면 잠이 잘 오기에, 책을 베고 자면 어떨까 해서 베고 자 봤더니 베개처럼 편하고 잠도 잘 왔다.
--- p.239

사실 부끄러운 이야기지만 아직까지 내가 하고 싶은 직업을 확고하게 정하지 못했다. 어쩌면 부끄럽다기보다도 서글프다는 쪽이 더 가깝다고 해야겠다. 누군가가 말했듯이 ‘십대에게 꿈이 없다는 것은 비극이다’라는 말을 생각해 보면 말이다. 하지만 이 서글픈 비극에도 내 나름대로 변명은 있다. 물론 내게도 꿈이 있었다. 어릴 때 가장 좋아했던 일은 그림 그리기였다. 그러다 보니 자연스럽게 장래 희망을 이쪽 분야와 관련된 것으로 정하게 되었다.
어릴 때는 가장 좋아하는 일만을 쫓았기에 너무나도 당연히 희망 직업을 만화가로 정했다. 이 꿈에 대한 흔들림은 없었고, 틈만 나면 도화지며 공책에 그림과 만화를 그리고 또 그렸다. 그렇지만 조금씩 생각이 커지고 현실을 알게 되니 이 꿈을 포기할 수밖에 없었다. 전업으로 삼기에 만화가라는 직업은 현실이 너무 열악했다. 불안정한 보수, 낮은 대우, 신체적ㆍ정신적으로 심한 스트레스까지…. 게다가 만화가로 성공하기 위한 관문은 너무나 좁았다. 만화가가 되기 위해 받아야 할 수업과 과정도 단순히 ‘좋아서 그림 그리는 사람’에겐 너무 벅차고 부담스러워 보였다.