냉정하게 현실을 바라보자. 많은 회사가 지속적인 마이너스 성장에 허덕인다. 경제평론가들은 너 나 할 것 없이 ‘지속성장시대는 끝났다’는 우울한 전제로 미래 전망을 내놓는다. 나 역시 마찬가지다. “그렇지 않다, V자 회복 시대가 올 것이다!” 하고 환심을살 만한 주장을 펼칠 생각은 추호도 없다. ‘그래도 우리 회사는 다를 거’라고 자기 최면을 거는 경영자도 더러 있겠지만 그만두자. 절벽으로 향하는 지름길일 뿐이다. 좋아질 거라는 환상부터 버려야 한다. 어느 회사건 지금 이 사회에 발을 딛고 서 있다. 시대의 흐름을 거스를 수는 없다. 우리는 물질만능주의와 경제성장의 시대를 넘어 ‘성숙사회’에서 살아가고 있다.
-01 좋아질 거라는 환상부터 버리자 중에서

새로 사업을 시작할 때 전체 비용을 은행에서 빌린 돈으로 충당하는 회사가 많다. 예를 들어 소매점으로 신규 매장을 내는 경우가 그렇다. 은행이 옛날만큼 대출에 후하지 않게 된 지 오래지만, 그렇다 하더라도 빌려주지 않으면 돈을 벌지 못하는 곳이 은행이기에 대출이 없어지는 일은 없다. 그러나 대출금만으로 새로운 사업을 준비하겠다는 발상은 지금 이 자리에서 바로 버리자. 사업인 이상, 투자금을 회수하는 것은 물론이고 흑자로 전환시켜 이익을 남겨야 한다. 이것을 목표로 하자.
대출금은 주머니에 들어오는 순간, 왠지 자기 돈인 듯한 착각을 불러일으키는 마법과도 같은 힘을 가지고 있다. 이걸 밑천으로 삼으면 무엇이든 할 수 있을 것만 같은 대범함이 생긴다. 그러나 어디서 굴러들어온 공돈이 아니라는 사실을 명심하자. 대출금은 언젠가 반드시 갚아야 할 빚이다. 빌린 시점에서 이미 그 금액만큼 적자가 발생했다고 여기는 것이 좋다.
-03 대출금은 언젠가 갚아야 할 빚이다 중에서

우리 회사는 앞으로 살아남을 수 있을까, 내 생활은 어떻게 되는 것일까……. 실적이 저조하고 경기 침체가 이어질 때는 경영자도 직원들도 마음속에서 이런 불안감을 떠안게 된다. 매년 지속적인 성장을 하던 시절에도 경영자는 안심하지만은 못했을 테고, 직원들 역시 불만이 있었을 것이다. 그러나 더는 성장의 희망이 없어진 현대사회에서 그들의 심리는 과거와는 전혀 다를 수밖에 없다. 이러한 때 경영자에게 필수 불가결한 것이 바로 경영 정보를 공개하는 자세다.
-17 모든 정보를 공개한다 중에서

‘창의성을 발휘하라’, ‘일은 한 사람 한 사람이 만들어내는 것이다’ 등의 표어를 내건 회사가 있다. 얼핏 보면 훌륭하다. 직원들에게 동기를 부여하는 정도의 목적이라면 좋다고 할 수 있다. 그러나 직원들을 대상으로, 진정으로 그러한 창의력을 갖추길 요구하는 것이라면 아무리 시간이 지나도 그 회사는 강해질 수 없다. 직원이 창의적인 일을 해야만 발전하는 회사라면, 윗사람들은 일을 안 하고 있다는 뜻과 같다.
직원들은 각자 자신이 해야 할 업무 내용이 명확해야 한다. 그리고 그 업무란 ‘이번 주 안에 해야 한다’는 식으로 확실한 기준이 있는 ‘일상 업무’여야 하는 것이 원칙이다. 일상 업무를 제대로 완수한다면 그 직원은 합격이다. 한 명 한 명이 합격점을 받는다면 그 합산으로 회사는 안정적으로 돌아간다. 그리고 이러한 시스템을 만드는 것이 바로 경영자와 임원들의 역할이다.
-19 인재는 회사의 크기만큼 성장한다 중에서