장하진, 걸그룹 스타 꿈 접고 KAIST로 간 까닭은?
‘SM 연습생’이었던 소녀가 ‘KAIST 과학도’의 꿈을 이룬 마법 같은 공부 이야기!

연한 기회에 친언니의 권유로 ‘제7회 SM 청소년 베스트 선발대회’에 참가하여 ‘외모짱 부문’에서 1위에 당선된 것이 계기가 되어 시작한 SM 연습생 생활. 초등학교 6학년 겨울방학 때부터 중학교 3년 겨울방학이 시작되기 직전까지 3년 동안의 길고도 짧았던 SM 엔터테인먼트 연습생 생활 이야기와, 다른 친구들처럼 한 번 죽도록 공부해 보고 싶었다는 하진이의 마법 같은 공부 이야기가 펼쳐진다.
장하진의 이야기를 읽으며 독자들은 처음에는 그녀가 지금의 ‘소녀시대’ 멤버들과 SM 연습생 생활을 함께했다는 신기함과 호기심에 빠져들게 된다. 화려한 무대 위에서 반짝반짝 빛나는 연예인이 되기 위해 얼마나 피나는 노력과 열정이 필요한지, 일본 팬들을 사로잡으며 성공적인 활동을 벌이고 있는 소녀시대의 그녀들과 함께했던 추억들을 진솔하게 쏟아 놓는다.
그러나 하진 양이 우리에게 전하는 메시지는 연예인과의 단순한 추억담에 그치지 않는다. 자신의 인생을 위해 과감하게 ‘turn. turn. turn.’을 한 그녀. 3년간의 SM 연습생 생활과는 완전 다른 공부 악바리로서의 3년간의 고등학교 생활 이야기 속에서 자신의 꿈을 이루기 위해 어떻게 해야 할지 고민하는 독자들은 평범하지만 큰 진리를 얻을 수 있다.
중학교 3년이란 시간은, 대한민국 학생이라면 누구나 희망하는 명문대 진학을 위해 국, 영, 수 주요 과목의 기초를 다질 수 있는 중요하다면 아주 중요한 시기라고 할 수 있다. 그러나 하진 양은 이러한 중학 3년을 오로지 연예인 되기 위해 춤추고 노래하며 보낸다. 친구들은 그런 하진 양을 부러워하고 시기도 했지만, 정작 그녀는 방과후에 친구들과 어울리며 떡볶이도 먹고 맘껏 공부할 수 있는 친구들이 부럽기만 했다고 고백한다.
공부에 대한 욕심을 버리지 못했던 하진 양은 결국 SM 연습생 생활을 그만두고 중 3 겨울방학부터 본격적으로 공부에 돌입하게 된다. “친구들처럼 한 번 죽도록 공부해 보고 싶었다”는 하진 양은 남들이 다 하는 과외나 학원 문턱엔 가보지도 않았다. 그녀가 선택한 학습법은 ‘학교 수업시간에 충실하기’, ‘모르는 문제는 선생님들께 질문하기’, ‘오답노트 만들지 않기’…등등등 모두가 알지만 자기에게 꼭 맞는 방법으로 변형한 것들이었다.
자신의 소원을 이루기 위해 노력과 열정을 다하는 그녀의 모습에서 독자들은 소녀시대의 히트곡 「소원을 말해봐」를 들을 수 있을 것이다. 지금 그녀는 우리나라 최고의 대학 중 하나인 KAIST에 당당히 합격하여 새로운 도전과 성공을 향해 노력중이다.

SM 연습생 3년 공부 3년, 명문대 합격 짬짬이 공부법!

첫 번째 방 「소녀의 꿈은 연예인」
어렸을 적부터 춤추고 노래하는 것을 좋아했던 장하진은 막연하게 ‘가수’가 되고 싶은 꿈을 가지게 된다. 그러던 어느 날, 우연하게 컴퓨터를 들여다보던 언니가 ‘제7회 SM 청소년 베스트 선발대회’에 참가해 보자는 권유를 하게 된다. 상금이나 타볼까 하는 가벼운 생각으로 참가했던 오디션 본선에서 ‘외모짱 부문 1위’에 당선되면서 하진 양의 SM 연습생 생활이 본격적으로 전개된다.

두 번째방 「나, SM연습생이었어」
학교 친구들의 부러움과 시기, 질투 속에서 ‘연예인의 꿈’을 이루기 위해 SM 엔터테인먼트에 발을 들여놓은 하진 양. 낯을 가리는 성격 탓에 연습생 멤버들과 금방 어울리지 못하고 어색해했던 좌충우돌 적응기를 거쳐 댄스 수업, 노래 수업, 중국어 수업 등 연예인이라는 타이틀을 얻기 위해 연습, 연습, 또 연습을 해야 했던 고된 훈련의 시간들, 그리고 연습생 멤버들과의 우정과 경쟁 이야기 등 핑크빛일 것만 같은 연예인 기획사 생활 이야기를 꾸밈없이 진솔하게 들려준다.

세 번째 방 「그녀들과 함께한 시간」
지금의 소녀시대 멤버들과 함께한 연습생 생활 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 연습생들에게 가장 중요한 행사인 일 년에 한 번 열리는 ‘쇼 케이스’를 위한 연습과 공연 현장의 숨겨진 뒷이야기들이 독자들에게 책 읽는 즐거움을 안겨준다. 중1, 중2, 중3 세 번의 쇼 케이스와 연예인 되기 위한 준비 작업인 프로필 사진을 찍은 일, 드라마 오디션을 봤던 일, 윤아를 비롯한 소녀시대 멤버들의 데뷔하기 전 이야기들이 재미뿐만 아니라 인간적인 따뜻함으로 다가온다.

네 번째 방 「Goodbye SM! Goodbye!」
아침 6시 30분에 일어나 학교에 가서 3시 30분에 학교 수업이 끝나면 1시간 30분 걸려 연습실에 도착, 밤 10시까지 5시간 동안 꼬박 연습을 하고 다시 집에 가면 밤 12시. 도저히 공부할 시간을 낼 수 없었던 하진 양에게 학교 친구들과 어울려 놀며 공부하는 일은 사치였다. 그럼에도 불구하고 학교 수업 중간중간 쉬는 시간과 점심시간 등 자투리 시간을 이용해 공부하여 비교적 좋은 성적을 유지했던 그녀에게 붙은 별명은 ‘모범생’, ‘욕심쟁이’, ‘악바리’였다. 이런 그녀는 중3 때 외고에 지원했다가 낙방하면서 과감하게 인생의 터닝 포인트 부저를 누르게 된다. 소녀시대 멤버 각각에게 시원섭섭한 이별을 고하는 하진 양에게 함께했던 멤버들이 격려의 메시지를 보낸다.

다섯 번째 방 「공부를 위한 준비운동」
자유와 여유를 허락하지 않았던 연습생 생활을 과감하게 벗어 던지고 본격적으로 공부에 돌입한 장하진. 그녀는 연습생을 그만둔 중3 겨울방학 대부분을 집 근처의 독서실에서 공부하며 보낸다. SM 연습생 3년 동안 최선을 다했던 하진 양은 전투를 앞둔 병사와 같은 심정으로 “그래, 한 번 죽도록 공부해 보자”라는 결심을 하고 공부라는 마라톤 경주를 시작하게 된다.

여섯 번째 방 「공부, 힘들지만 독창적으로」
외고에 낙방하고 일반고인 백석고등학교에 진학한 장하진은 남들 다 다닌다는 학원도 마다하고 스스로에게 맞는 공부 방법으로 3년 동안 전교 최상위권 성적을 유지한다. 그렇다고 공부만 한 것도 아니다. 스스로 학생회 임원이 되어 학교 축제 때 사회도 보고 솔로 무대에서 노래도 부르는 등 활발하게 활동을 했으며, 2학년 때는 학생회장에 선출되어 학생회를 이끌며 탁월한 리더십을 발휘하기도 했다. 학원을 다니지 않고 공부한 자기주도 학습을 비롯한 이러한 특이한 이력을 인정받아 우리나라 최고의 대학 중 하나인 KAIST에 당당히 합격하였다.

일곱 번째 방 「KAIST여, 기다려라. 내가 간다」
KAIST 입학 전형 기사를 읽고 발바닥에 땀나도록 열심히 포트폴리오를 준비하는 과정과 실제 하진 양을 직접 지도했던 담당 선생님들의 추천서 및 동아리 친구들의 추천서를 소개하고 있어서 객관적인 그녀의 모습을 읽을 수 있다. 그리고 누구나 궁금해하는 KAIST의 심층면접 과정과 영어면접이 읽는 이로 하여금 마치 자신이 면접관 앞에 선 것처럼 진땀을 자아낸다. 힘겨웠던 SM 연습생 생활 못지않게 자신의 꿈을 이루기 위해 노력해야 했던 3년간의 시간을 끝으로 드디어 그녀는 자신의 소원을 이루어냈다.