아이 마음을 이해하고 칭찬하는 법, 상처 주지 않고 혼내는 법
육아에 지친 엄마가 영국에 받은 부모 교육을 통해 변하는 이야기

지은이는 아이에게 칭찬, 대화, 인내심 향상, 부모와의 관계 개선을 위해서는 우선 그 바탕에 ‘놀이’가 필요함을 강조한다. 아이가 갑자기 소리를 지르며 떼를 쓰거나, 고집을 부리고, 길에 엎드려 우는 상황을 겪은 적이 있을 것이다. 지은이는 아이의 이런 무조건적인 분노는 아이의 ‘충족되지 않은 욕구’에서 온다고 봤다. 이런 아이의 욕구를 이해하고 아이에게 집중하는 가장 좋은 방식은 아이와 ‘놀이’를 하는 것이다. 하지만 대부분의 부모들은 아이와 하는 놀이에도 자신의 욕망을 담게 되는 경우가 많다. 즉, 아이가 좀 더 차분히 놀기를 바라거나 아이가 놀면서 여러 가지를 배우기 바란다. 하지만 이는 아이와 부모가 원하는 바가 기본적으로 달라 충돌할 가능성이 있다. 부모 교육 첫 시간에 말하는 가장 중요한 개념은 놀이이며, 아이와 하는 놀이의 핵심은 아이의 입장에서 생각하고 함께 노는 데 있다.
이 책은 13주간 한 주에 한 가지씩 아이의 성향을 이해하고 아이와 함께 노는 방식을 소개한다. 또한 아이의 식습관과 인내심, 학습코칭, 칭찬과 훈육에 이르기까지 아이와 부모의 대화 방식을 돌아보고 더 나은 형태로 바꿀 수 있도록 세심하게 구성되어 있다. 또한 놀이를 기본 바탕으로 하여 부모 스스로 매주 한 가지씩 실천해볼 수 있도록 구성되었다. 책에서 제시한 부모 교육 프로그램을 차근차근 따라가다 보면 마지막엔 부모 스스로 아이를 대하는 모습이 바뀌어 있음을 알 수 있다. 이 책에서는 교육 중간에 길을 잃거나 초심을 놓치지 않도록 매번 각 장이 끝날 때마다 스스로 체크하고 다짐할 수 있도록 팁과 실천 방안도 꼼꼼하게 제시한다. 언뜻 듣기에는 13주라는 기간이 길게 느껴질 수 있다. 그러나 나 자신도 한 번에 바뀌지 않듯, 아이도 단숨에 바뀌기를 기대할 수 없다. 지은이 역시 변화는 단숨에 오지 않으며, 조금씩 바뀌어 가면 된다고 다독인다.

무엇보다 내 스스로가 아이들을 존중해주는 ‘노력하는 부모’가 되기 위해 글을 쓰기 시작했다. 아이를 키우는 것이 힘겨웠던 평범한 엄마가 영국에서 받은 부모 교육을 통해 변화되는 이야기를 독자들이 가볍게, 그러나 남의 이야기 같지 않게 읽어주었으면 하는 바람도 담았다. 이 책의 마지막 장을 덮을 때에는 내가 부모 교육을 마쳤을 때처럼, 아이와 부모 모두의 변화가 조금씩 인지되기 시작했으면 좋겠다. _ ‘들어가며’에서


큰소리 내지 않고 아이를 크게 키우는 영국에서 해법을 찾다!
실생활에서 바로 써먹는 13주 영국식 육아 13주 프로그램

큰 틀에서는 아이와 진심을 다해 대화해야 한다는 것은 잘 알고 있지만 어떻게 말해야 할지, 어떻게 행동해야 할지 잘 모르는 부모들이 의외로 많다. 이 책에서는 매주 아이와 나눠야 하는 여러 감정 및 인내심 교육과 더불어, 이 방식을 어떻게 아이에게 적용하면 좋은지 다양한 예시를 들어 보여준다. 매일 칭찬을 하는 방식도 더 세분화 시켜 보여주고, 장난감을 제자리에 두거나 빨래 바구니에 빨래를 넣는 것, 남기지 않고 스스로 밥을 먹는 날 등 당연히 해야 할 일도 세심하게 칭찬하는 법을 알려준다. 처음에는 어렵겠지만 이 방법을 따르다 보면 아이가 달라지는 것을 차츰 눈으로 확인할 수 있을 것이다.
하지만 아이가 늘 칭찬만 받는 날이 이어질 리 없다. 원하는 것이 생길 때나, 하고 싶은 것들이 있으면 아이는 또 금세 떼를 쓴다. 이럴 때 부모는 감정을 조절하기가 쉽지 않다. 이 경우, 지은이는 영국 부모들이 사용하는 ‘타임아웃(감정 조절하기)’를 사용해보라 제안한다. 되도록 금지어 대신 선택권을 주되 아이가 끝까지 고집을 부리거나 물건을 집어던지는 경우, 아이가 일정 시간 동안 혼자 앉아 자신의 생각을 정리하고 그릇된 행동을 스스로 반성할 수 있는 방식이다. 타임아웃이 아이들에게 효과가 있는 이유는, 아이들은 무엇보다도 지겨운 것을 싫어하기 때문이다. 아이 스스로 생각하며 행동을 돌이켜볼 수 있는 기회를 만들고, 부모 입장에서는 소리치거나 매를 드는 대신 감정을 누르고 아이와 거리를 두며 상황을 다시 관조할 기회를 준다. 이렇게 이 책은 칭찬과 훈육의 밸런스를 맞추는 방법도 두루 소개한다.

영국에 가지 않고 듣는 최고의 영국식 부모 수업
놓칠 수 없는 육아 ‘꿀팁’과 선진화된 영국 공교육 살짝 맛보기!
또한 각 장이 마무리될 때마다 영국의 선생님들이 아이들을 가르치는 방식과, 학교의 수업 원칙, 놀이 방식 등도 세심하게 설명한다. 지은이 스스로 자신의 아이들을 영국의 학교에 보내고 함께 활동에 참여했기 때문에 학부모의 입장에서 세심하게 바라본 내용이 담겼다. 단순하지만 놓칠 수 없는 아이의 취침 시간과, 세심하게 구성된 학교 내 놀이터, 아이들의 놀이와 감성, 오감을 두루 발달시키는 체육 시간, 나와 다른 타인을 배려하고 다문화를 이해할 수 있도록 꾸려진 학교, 또한 외국인 부모에게도 배려하는 시스템 등 선진화된 교육 시스템도 엿볼 수 있다.
결국 부모의 13주 교육 후 아이는 어떻게 변했을까. 놀랍게도 아이와 놀아주는 방식, 대화하는 방식만 바꿨을 뿐인데도 아이의 분노발작도 사라졌고, 감정 표현이 풍부한 아이, 타인을 배려하는 아이, 규칙적으로 생활하는 아이, 편식하지 않는 아이가 되었다. 부모가 아이를 바라보는 방식을 바꾸고 아이와 대화하는 방식을 바꾸자 아이가 바뀐 것이다. 부모가 먼저 아이에게 다가가는 방법을 알고 싶다면 이 책의 13주 프로그램을 따라 해보자. 아이뿐 아니라 자신이 변한 모습까지 만나게 될 것이다.