지금 행복한 학교를 만들기 위하여
진짜 공부, 따뜻한 만남, 공동체에 대해 이야기하다

혁신교육은 아이들의 삶에 어떤 영향을 미쳤을까
대통령의 국정 과제에도 나오는 혁신학교 정책은 이미 우리 교육의 한가운데로 들어와 있다. 혁신교육이 잘되고 있는지를 알기 위해선 혁신학교를 경험한 학생들의 변화와 성장에 관심을 기울여야 한다고 생각한 저자들은, 전라북도의 초창기 혁신학교에서 생활했던 아이들을 만나 묻고 그들의 이야기를 듣기 시작했다. ‘혁신교육이 아이들의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지 알아보자’는 생각이 이 책의 출발점인 것이다.
“혁신교육의 목적은 바로 아이들의 배움과 삶의 변화를 이루는 것입니다. 아이들이 자신이 누구인지를 발견하고 자신의 삶을 자신의 색깔로 살아갈 수 있는 능력을 길러 주자는 것입니다. 여기까지는 우리 어른들의 생각이고, 중요한 것은 아이들은 이걸 어떻게 받아들이고 있었느냐는 것입니다. 이 책은 바로 그 지점을 들여다보고 있는 것입니다.”

아이들의 배움과 성장에 대해 묻다
학생들은 혁신학교가 그냥 좋아서 뛰어놀았고, 이제 훌쩍 자란 모습으로 다시 한 번 그때를 회상한다. 그들에게 있어서 “혁신학교는 인생의 터닝 포인트였으며 가장 좋았던 시작이었다.”
남원초등학교, 장승초등학교와 덕일중학교, 회현중학교를 졸업한 학생들과 인터뷰를 하면서 이 학생들을 가르쳤던 선생님들은 아이들의 배움과 성장을 설명해주는 역할을 했다. 다음과 같은 덕일중학교 학생의 말이 혁신학교에 대해 많은 것을 들려주고 있다.
“혁신학교가 옳은가와 괜찮은가를 논할 때, 괜찮지 않다고 옳지 않은 것은 아니라고 생각해요. 혁신학교가 경우에 따라 사람들한테 사랑을 못 받는 것은 옳지 않아서가 아니거든요. 성적만을 중시하는 이 사회가 문제인 거죠. 혁신학교는 옳은 방법인데 사회가 못 따라가고 있다고 생각해요. 우리 학교는 옳은 길을 가고 있어요. 충분히 옳아요.”

진짜 공부, 관계 그리고 공동체
1장에서는 먼저 혁신학교라는 이름을 걸고 학교를 개혁하려고 노력하던 수많은 시도에 대한 전반적인 평가를 다룬다. 그 과정에서 선생님들은 아이들에게 혁신학교에 대해 물어보았고, 아이들의 이야기를 진짜 공부, 관계, 공동체라는 세 가지 주제어로 담아냈다.
2장에서는 진짜 공부에 대해 살펴본다. 4차 산업혁명 시대, 우리는 무엇을 공부해야 하는지를 성찰하며 진짜 공부에 대한 교사들의 고민과 실천을 수업 열기, 교사 동아리, 교육과정 운영과 평가의 측면으로 접근했다. 또 아이들이 경험했던 진짜 공부를 체험으로 배우기, 민주시민교육으로 배우기, 함께 배우기, 통합적으로 배우기, 진로와 연계하여 배우기로 접근해보았다.
3장에서는 아이들의 이야기를 따뜻한 관계로 엮어냈다. 아이들이 생각하는 따뜻한 만남과 교사들이 동료 교사나 아이들과 갖는 따뜻한 만남에 대해 그려보고, 그들이 어떻게 성장해갔는지 살펴본다.
4장은 공동체에 관한 이야기다. 학교가 공동체를 경험하는 공간으로 회복되어가는 모습을 따라가며, 특히 학교생활의 대부분인 수업의 장을 통해 어떻게 공동체가 살아나는지를 보여준다. 그 길은 학교공동체가 결국 마을 속에서 살아나야 한다는 것으로 귀결된다.
5장에서는 아이들과 교사들이 꿈꾸는 학교의 모습이 그려진다.
“아이들의 이야기를 듣다 보면 결국 우리가 추구하고 있는 혁신의 방향이 맞다는 결론에 도달하게 되며, 그 길목에서 끊임없이 노력할 때 비로소 교사들은 하나의 존재로서 우뚝 설 수 있음을 제시했다. 그리고 끝으로 우리가 꿈꾸는 학교에 대하여 그려 보았다.”

학교혁신호의 순항을 기대하며
아이들의 말에 귀 기울이며, 순항 중인 학교혁신호의 방향타에 미세 조정을 가하고자 하는 선생님들은 이렇게 말한다.
“학교 혁신의 길, 아이들에게 묻다-는 우리가 처음 교단에 섰을 때 품었던 그 마음이다. 그때 그랬듯이 늘 아이들에게 묻고 그들의 목소리에 귀 기울이면 좋겠다. 이 책이 학교 혁신을 위해 노력하는 교육공동체 구성원들이 함께 나아가는 데 조금이나마 도움이 되기를 바란다.”