카이스트의 물리학도가
출가의 길을 선택한 이유는?

세상의 이치를 탐구하는 물리학도의 꿈을 키우던 도연 스님은 왜 갑자기 마음의 세계에 천착하는 불교에 귀의하게 되었을까? 그는 카이스트에 입학하면서 눈에 보이는 목표를 위해 경쟁하고, 자신의 가치가 성적으로만 평가되는 시스템 속에서 만족하지 못하는 자신을 발견하게 되었다. 자연스럽게 ‘자존’감이 낮아졌고, 부모와 친구들과의 ‘관계’가 어긋났으며, ‘공부’에 회의를 느끼다가, 끝내 외부와의 ‘소통’을 닫게 되었다. 결국 그가 출가라는 극단적인 선택을 하게 된 것은 ‘정답’을 위해 ‘경쟁’하는 데 익숙했던 습관적인 삶에서 벗어나 몸과 마음, 그리고 생활의 계율을 바로 세워 좀 더 자신을 단순하게 만들기 위해서였고, 또 그것만이 행복해질 수 있는 길이라고 여겼기 때문이다. 결국 이 책의 특징은 단순히 치유와 위로의 말들을 건네는 것이 아니라 젊은 스님이 마음의 독립을 추구하는 과정에서 겪은 난관들과 그것들을 헤쳐 나가는 과정들을 여실히 보여 주며 독자들과 함께 고민하고 호흡한다는 데 있다. 또한 방황할 때마다 자신에게 힘이 되어 준 스승들의 울림 있는 글귀들과 몸과 마음을 다스리는 실전적인 명상법까지 팁으로 전하며, 실제로 마음의 독립을 이룰 수 있도록 돕는다.

자존, 관계, 공부, 소통…
존재의 독립을 위해 필요한 지혜

이 책의 제목인 ‘누구나 한 번은 집을 떠난다’는 진정으로 홀로서기 위해서는 자신의 정체성과 존재 가치를 찾으려 노력해야 하며, 안정적이고 익숙한 환경을 떠나 자신만의 길을 걸어야 한다는 것을 의미한다. 이러한 관점에서 보면, 출가한 스님이든 자신의 꿈을 이루기 위해 독립 선언을 하려는 청년이든 그 정도의 차이만 있을 뿐 별다르지 않다. 결국 출가(出家)란, 단순히 삭발하고 승복 입고 아침 예불을 하며 채식주의자로서 무소유의 삶을 실천하는 삶을 사는 게 아니라, 말 그대로 집을 떠나는 것, 즉 물질의 풍족함과 몸의 편안함, 마음의 안락함을 제공하는 자신에게 익숙한 가치관과 관념을 떠나 마음의 고향을 찾아가는 길이 된다. 그것이 바로 존재의 독립이다.

그러한 존재의 독립을 위해 필요한 자존, 관계, 공부, 소통의 지혜를 이 책은 총 4부로 나누어 전한다. 1부 ‘자존’에서는 자신감이 다른 사람들의 인정과 외적 목표의 성취로 인해 채워지는 것이라면 자존감은 스스로 나의 가치를 발견하고 존중해 주는 상태에서 발현된다고 말하며 나만의 가치를 찾고 그것을 실현함으로써 삶의 주인공이 되라고 용기를 북돋는다. 2부 ‘관계’에서는 세상의 모든 행복과 불행은 관계로부터 비롯되기 때문에 감당하기 어려운 관계를 지혜롭게 정리하거나 개선하는 쪽으로 마음을 낼 것을 권한다. 3부 ‘공부’에서는 단순히 입학과 취업을 위한 공부를 생각 없이 되풀이할 게 아니라 공부의 본질에 대해 되돌아보아야 한다고 강조하며 행복을 위한 공부를 모색한다. 4부 ‘소통’에서는 자신에게 듣기 좋은 말만 골라서 듣지 말고 세상의 모든 인연에 진심으로 다가가 이해하고 받아들일 때 진정한 소통이 가능하다는 메시지를 전한다. 이 책은 학교나 집, 직장에서 자신만의 길을 찾으려고 꿈꾸는 모든 이들에게 공감을 불러일으킬 뿐만 아니라 흔들리는 자신을 보듬어 주고 실제로 그 길을 찾아 나설 수 있도록 위로와 용기를 선사할 것이다.

추천사

도연 스님은 늘 의미 있고 가치 있는 일에 뛰어드는 것을 주저하지 않았다. 그에겐 누군가가 힘들게 살거나 잘못되는 걸 그냥 두고 볼 수 없어서 온몸으로 현장에 뛰어드는 관세음의 DNA가 있는 것 같다. 출가 수행자이자 학생으로, 또 지도교사로 살아오면서 자신이 느끼고 보았던 경험을 담은 이 책이 방황하는 사람들에게는 등대가 되고 상처받은 사람들에게는 따뜻한 손길이 될 것이라 믿는다.
- 정목 스님, 『달팽이가 느려도 늦지 않다』 저자

누구나 행복하게 살고 싶은데 마음대로 되지 않음을 알기에, 도연 스님은 자신의 평범한 삶 속에서 찾아가는 행복의 길을 우리에게 알려 주려 한다. 스님의 환한 미소처럼 밝고 긍정적인 언어와 스토리가 담긴 이 책을 읽고, 길을 잃고 방황하고 힘들어하는 많은 이들이 나만의 소명을 찾아갈 수 있는 기회를 가졌으면 한다.
- 고은주(율리아나) 수녀

내가 행복해지는 동시에 다른 사람도 행복해지는 방법이 있을까? 도연 스님은 과거 카이스트의 수업 시간에 불교사상과 기업가 정신의 선순환 원리를 ‘남을 이롭게 함으로써 나를 이롭게 한다.’는 자리이타(自利利他)라는 말로 탁월하게 연결하였다. 대립에서 상생으로 대전환해야 할 이 시기에 도연 스님의 책을 꼭 읽어 보기를 권한다.
- 이민화 카이스트 초빙교수, 벤처기업협회 명예회장